第十章 又一个死去的持牌人

华默一早打电话到局里请假，告诉上司他今天不能去上班。他正结结巴巴编造理由时，上司吃惊地说：“华默，你没事吧？今天本来就是你的休息日啊。”

华默一拍脑袋，这段日子他紧张得什么都忘了。今晚七点，按照第三盘磁带的内容，凶案即将发生。当然，很可能不会是七点。华默想着前两次凶案的规律，第一次是发生在八点，第二次是发生在九点，那么这一次，会不会是发生在十点？

无论如何，他都要在那里守候到十点。他记得上次的教训，关键时候，对方可能又会用威胁妻子的办法让他分心，所以今天，他早早让妻子回她娘家去了。

现在是午后，时间还早。按照顾金城秘书的说法，顾金城要下午才从外地回来，所以现在根本见不到这个人。他也不能见这个人，那会让对方陷入慌乱之中，他要以顾金城为诱饵，逮到那个戴面具的人。最关键的是，他还要保证顾金城的安全。

华默没有开车，而是坐出租车来到了华盛街11号。奇怪的是，今天这家月亮商行没有营业。为什么好端端地不营业？除非是得到了老板的指令。也许今天对顾金城来说是个特别的日子，所以他才让自己的商店不营业。

好在华默昨天已经来过，熟悉前前后后的地形。他从一条小巷子绕过去，翻过围墙，到了这栋建筑物的后院——昨天他来过的草坪上。草坪周围有一些低矮植物和几棵大树，环境很好。

四处寂静无声。华默走上楼梯的转角处，透过窗帘的缝隙往里看，然后他把脚支在梯子的扶手上。这个距离，他可以斜着身子进入屋内。当然前提是窗子必须开着。

现在才三点，他不能一直守在这儿。他翻墙出去，到附近找了家茶馆，静静地等候。

夜幕降临了。华默再次来到那后院，依然寂静无声，不知这顾金城回来了没有。他悄悄地走上楼梯的转角处，没听到屋内有丝毫动静，而现在已经快到七点了。

七点是个关键时刻。虽然前两次凶手都没有在七点下手，但谁知这次他会不会忽然守信用了呢？华默静静地等着，手紧紧握着裤兜里的点22警用左轮。

七点一刻，什么动静也没有。

华默很想找个地方休息一会儿，可他不能大意，今晚是他唯一的机会。

又过了半个小时，他腰酸背痛——这是由于高度的紧张造成的。

八点半，还是没有动静，只有风吹过树叶的沙沙声。华默从梯子上下来，靠墙坐在草坪上。

不对，他想，如果凶手要来杀人，那必然要从这个院子里进来，因为从前面的街上是没办法进来的——店门是关着的。如果要从后院进来，而他守在这里，凶手自然是不会来的了。

可是凶手既然用磁带告诉了他地址，不就是希望他把守在这里吗？

事情的逻辑总是这么奇怪，始终无法用一种符合逻辑的因果关系来解释这一切。华默站起来从墙边翻了出去，慢慢地走到巷子口。

凶手没有出现，而凶手的目标似乎也没有出现——顾金城还没有回来。也许他回来了，只是没有回家。如果他一直不回家，事情又会怎么样？各种可能性太多了。华默在街上走了一圈，再次翻进围墙里。现在是九点半了，他忽然看见顾金城的起居室亮起了灯光！

该死！他轻轻地走到墙边，但是没有听到屋内的声音。难道凶案已经发生了？他屏住呼吸，悄悄走上楼梯的转角处，隐约可见里面有人影在晃动。应该是顾金城，他已经回来了。

现在是九点四十分。华默确定，凶案发生的时间将是在十点。三次凶案，时间每次都向后推迟一个小时。

忽然，他感觉屋内的人走到了窗边，华默立刻猫腰走下楼梯，身体紧贴着墙边。接着，他听见有人拉开了窗帘，打开了窗子。然后那个脚步声离开了卧室。

快到十点了，如果凶手要出现，必然要从这个院子里进来。华默看了看那两棵枝叶茂盛的大树，他想自己可以爬到树上隐蔽起来，可是这样的话，要是有突发事件，他根本来不及处理，好在大树旁边有几株低矮的植物，那正是很好的藏身之处，凶手若是从院墙进来，根本看不到他。

十点钟。没有人从墙外进来，顾金城起居室的窗户里也没有异常声音传出。华默告诉自己要耐心等待，一定要耐心等待。与此同时，他的目光扫视着每个角落。

忽然，他听到窗户里传出声响，那似乎是什么东西撞击的声音，还有一个人低沉的呻吟。没错！那是人的呻吟声！

华默恍然大悟，凶手可能早就潜伏在屋里了！他飞快地冲上梯子，从窗户里看去，一个头戴黑面具，穿着黑靴，戴黑手套的男人，正手握着一把半米长的刀在挥舞，而地上躺着一个人，上半身被麻布口袋套住，正在翻滚挣扎。