第09章第二人消失

刀城言耶最后一个走下阶梯廊,这才后知后觉地意识到赤黑踪影皆无。

“有谁见过赤黑先生吗?”

一行人已经踏上了返回集会所的游廊。言耶立刻在后面向他们发出询问,但转过头来的只有正声和瑞子。

“先前,我们回集会所没多久,他就进来……”

瑞子沉吟着答道。钦藏则在她身前不远处停下了脚步。

“他马上就独自走进了里间,所以要说见过他的人嘛,就只有那两位啰。”

钦藏所说的那两位自然是行道和辰之助。顺便提一句,那两位关键人物头也不回,向着集会所,一溜烟地在游廊上飞奔。

“啊,等一下海部先生,你有没有见到赤黑先生啊!”

言耶冲着渐渐远离的微弱灯光叫嚷。对方似乎停住脚回过了身,一直被那背部遮掩着的灯光也朝这边转了过来。

“你和间蛎先生两人走进集会所里间时,赤黑先生在吗?”

言耶继续大叫。

“不,里面没有任何人!”

虽然行道当即给出了回应,不过,恐怕是辰之助催得紧吧,灯光再度模糊起来,转眼就消失在黑暗里。

“说不定——”

这时,正声歪着头看了看言耶。

“怎么?有线索?”

“没,只是我在这门前监护时,看到对面的黑暗里好像有什么在动。但当时刚巧铃响了……所以直到现在才想起来。”

正声站在阶梯廊下端的右门板前,一边说,一边用手指着拜殿左方的暗处。

“那里,会有什么呢?”

“哦……这岛我也只来过屈指可数的几次,所以我想反而是赤黑先生比较熟。”

“总之过去看看吧。啊,北代小姐你可不行。下宫先生,她就拜托你了。”

见瑞子想一同前去,言耶赶紧堵死她的这个念头,把之后的事情托付给了钦藏,然后催促正声起步走向黑暗。

“刀城先生,一旦有什么问题出现,你处理起来还真拿手啊。”

和言耶并肩而行的正声低语道,似乎怕被后面两人听见。

“嗯……因为在各种场合有过种种遭遇,大概吧。”

“也会遇到奇妙的案件吧?”

“嗯。民间传承也常常涉及实际发生的案件和事故,或者是已认定确有其事的奇迹和怪异现象。这样一来,在深入挖掘背景的过程中,一直掩埋着的意想不到的新事实,会突然浮现在人们眼前。结果呢,有时啊,直到前一天为止还是当地人所共知的传说呢,不知不觉地,内容就突然来了个一百八十度的大转弯。”

“噢?好像很有趣啊。”

“只当旁观者去看待那些事情的话……而且,如果新事实的明朗化会引发新的异象和案件,就有趣不起来了。”

“刀城先生自然会漂亮地解决嘛。”

“哪里哪里,根本不可能漂亮地解决哟。但是,不管怎么说,由于我是追根究底的发起人,所以不得不进行善后工作。”

“原来如此。但遇到那种解谜状况,刀城先生也——”

正声闭上了嘴。因为出现在灯光下的泥泞土道上,人类的足迹依稀可辨。

“赤黑先生的?”

“已经被雨水冲得差不多了,要确认鞋子的形状和鞋底纹,有点不可能呢。”

言耶细致地观察着足迹开始的地方,如是答道。

土道右侧是岩场,左侧是草地。道路斜斜向右延伸,似乎通往岛的西北角。

“我走岩场,你走另一侧,我们一起看着足迹前进吧。”

“知道了。请小心脚下,注意别滑倒。”

按照言耶的指示,他俩夹着土道,开始攀登斜坡。由于是绕入建有拜殿的岩场西侧,因此不得不全面承受由南而来的风雨,脚步也屡屡受阻放缓,即便如此,言耶还是一步一步地前进着,步履谨慎。不久,岩场变得极为倾斜,在岩面上继续行走已十分困难。几乎同时,草地坡度也急剧地陡峭起来,最终不能再往上走了。

“没办法了,去那儿走吧!尽量和足迹保持距离。”

言耶避开足迹跃向正声身边。然后,他俩在并不宽阔的土道左端,螃蟹似的横着走了起来。模样想必很滑稽,但谁也没有心思发笑。前进的速度越发迟缓,不过没多久,他俩就突然走到了能望见海的地方。

“啊,足迹……”

“乱了。哦……好像是朝岩场方向——”

言耶如此判断着,看看土道右侧,发现岩面上有几个窟窿,似乎正适合手足并用地攀缘上去。

“是从这里爬上去了吧?”

话音未落,他就又一次跳向了土道右侧。

“啊,这可不行,刀城先生。就算真是这样,在这样的状况下攀爬岩场,不管怎么说都太危险了。”

“但是,如果赤黑先生爬了上去——”

“话是这么说——啊,看,就在那里,足迹又有了。”