第13章 首无

（长寿郎少爷杀害了毬子小姐？）

奔跑在通往南鸟居口的参道上，同一句话在斧高脑中反复出现，嗡嗡作响。

（但是，今天应该是他们初次见面啊……）

真有一见面就萌生杀意这种事？把长寿郎视为罪犯毕竟还是不合常理。然而斧高却又立刻想到了一种可能性：也许长寿郎之前就已产生杀害毬子的动机，两人的会面一下就激化了矛盾。

（毬子小姐一直想成为职业作家。但兰子老师反对她自立门户。因为如果她不担任《怪诞》杂志的编辑，不再处理秘书方面的事务，就会带来种种不便。还有一个很现实的问题，那就是她即便成了职业作家也未必能以此谋生。换言之，兰子老师不愿意让毬子小姐脱离自己的庇护，而长寿郎介入了两人之间，试图做点什么。）

斧高也很清楚，数月以来，这种情形一直在继续。

（话虽如此，要说长寿郎少爷会对毬子小姐起杀心，还是太奇怪了。不可能啊。）

当然长寿郎未必把所有事情都告诉了斧高，不过从三人的关系来看，最不可能对另外两人产生那种情绪的，不就是长寿郎么。

（如果说毬子小姐对妨碍她自立的兰子老师渐渐产生了恶念，倒还好理解。反过来，兰子老师见毬子小姐想要离开，于是恼恨她恩将仇报，结果发展成了杀意，也可以接受。但是长寿郎少爷想杀毬子小姐的理由，却是无处可寻！）

然而坚信这一点的斧高心中再度生疑，毬子究竟为什么来参加婚舍集会呢？

（古里家一定是提出了强烈的要求，但毬子小姐早已脱离本家，所以说一声“与我何干”严辞拒绝才合情合理吧。最大的理由，可能就是长寿郎少爷热情邀请了她。但这也可以稍稍错开日期，没必要非在婚舍集会当天特意前来……）

那么，接受古里家的要求参加婚舍集会，毬子能得到什么？

（首先，是有望获得古里家的经济援助。对想以作家之身立足于世的毬子来说，这应该会成为她的最强后盾。）

看来这是最大的动机。

（不过，更能给她切实保障的也许是嫁入一守家。继承人的夫人从事写作通常会被斥为荒谬，但长寿郎少爷一定会给予理解，而且只要生下可以继承香火的男孩，恐怕以富堂翁为首的任何人都不会口出怨言。）

换言之，毬子是真心来参加婚舍集会的吧。但长寿郎完全没有那方面的意思，只是把她当作《怪诞》的同仁之一加以邀请。

（嗯……这样一来，就更不能认为是长寿郎少爷杀害了毬子小姐。因为就算她强硬逼婚，长寿郎少爷也没有杀她的必要……而且长寿郎少爷应该还会体谅她的处境，提出给予经济上的援助。也就是说，婚事谈不拢、最终发展到杀人的可能性完全没有探讨余地。）

然而事实是长寿郎突然从婚舍消声匿迹，留下了毬子的无头尸。

（竹子小姐或华子小姐向竞争对手痛下毒手的可能性呢……）

开始的时候，她们认为古里家的姑娘出身低微，原本没把她当一回事。但不管怎么说，毬子具有《怪诞》杂志同仁这一优势。就算她们中的哪一个担心毬子已和长寿郎建立了亲密关系，也称得上顺理成章。

（但若是如此，长寿郎少爷为什么会消失？）

这时斧高想起了一件事，在心中啊地大叫了一声。长寿郎离开祭祀堂时，甲子婆没有念咒……就是这保护长寿郎才念颂的重要咒语，让斧高十三夜参礼时在堂外等候了良久良久。

（毕竟还是头脑糊涂了？）

担心之余，他又突然意识到二十三夜参礼时甲子婆也没有念咒。一阵颤栗顿时窜过他的背脊。

（难、难道，没念咒的坏影响现在出来了……）

毬子成了全裸的无头尸也罢，长寿郎踪迹全无也罢，也许都是淡首大人的作祟所致……但是，甲子婆的咒语曾经防住过那些灾厄……明明防住过——

（不、不可能有……那么荒谬的事。毬子小姐被杀了。是有人下的手。也就是说，有罪犯存在。）

斧高就这样重新思考了起来。他告诫自己，一定要努力这样进行思考。

（从动机来看，凶手毕竟是竹子小姐或华子小姐中的一个吧。）

但是，即便其中某个对毬子怀有杀意，并付诸实际行动，但又有什么理由把头也砍下来呢？

（不过，这个疑问同样适用于长寿郎少爷。）

没错，为什么犯人要特地砍下古里毬子的头带走呢？

（首无……）

这个词浮上心头，斧高就想起了十年前那晚在十三夜参礼中的可怖遭遇，他在井边看到了全裸无头女……同时，他还想起了之后在一守家的某段经历……

刚被一守家收养时，斧高偶尔也会尿床。早在八王子的家里时斧高就已不再尿床，所以他自己比谁都吃惊。究其原因，恐怕是生活环境的剧变吧。但这个问题可不是光靠吃惊就能解决的。因为甲子婆十分恼怒。即便如此，在他记忆中，大约到第二次为止，甲子婆还会一边抱怨一边为他换垫被和睡衣。但没多久她就对他放任自流了，还说老年人的睡眠比什么都重要，所以不许来打扰。简而言之，就是认为半夜里照顾他很麻烦。