第三章 隐居小屋

在帮神栉家新神屋的千代进行过驱魔仪式的第二天早上,叉雾巫女躺在床上起不来。事实上,四天前从傍晚到天黑的那段时间,巫女刚为谺呀治家下屋的某个佃农家媳妇举行过祓除蛇神的仪式,对于巫女来说,那已经是隔了好久才又接的工作,而且和她至今祓除过上百回的附身魔物比起来,根本算不上什么了不起的业障,尽管如此,看起来却似乎消耗掉巫女相当多的体力和精力。在她还来不及恢复元气时,又马上和附在千代身上的生灵展开对峙,结果就害得她下不了床了。

叉雾巫女就睡在紧邻巫神堂的隐居小屋正中央的房间里。打开设置于叩拜所右边的木板门,有一条笔直的走廊延伸到这里。一走进去,左手边五坪大的房间是供奉着山神的房间,接下来的四坪大的房间是巫女的房间,最里面的两坪多小房间则是黑子的房间。沿着走廊走到底,左手边有一个土间,厨房、简单的浴室和后门都在这里。土间就夹在两坪多的小房间的北侧和四坪大房间的西侧之间,而厕所则是在土间西侧的角落里。

从小雾还很小的时候开始,巫女就和小雾在这个隐居小屋里一起生活。当时前面的五坪房间是巫女住的,正中央的四坪房间是给小雾住的,最里面的两坪小房间则是空房间。即使是小雾的母亲嵯雾或父亲勇,如果没有巫女的允许,也不可以进入这间别栋。尤其是当巫女在十多年前捡到黑子,让他住进那间两坪多的小房间之后,就把所有跑腿打杂的工作都交给他,导致与世隔绝的情况愈发明显,看在所有人眼里,可以说是一种非常奇妙的三人共居生活。

九供仪式结束之后,五坪大的房间里也架设了新的祭坛,供奉着案山子大人,与巫神堂中的祭坛背对背,巫女则搬到四坪大的房间里。从此以后,所有在纱雾成长过程中得到的东西,都会另外准备一份一模一样,甚至数量更多的供品奉献给山神,因此这个五坪大的房间便形成一个神圣的空间。

“黑子,你在吗?黑子……”

在以纸门隔开的五坪大和四坪大的空间里,响起了巫女气若游丝的声音。平常总是关得紧紧的纸门之所以会被打开,也是巫女交代的,因为她就算卧病在床,也要膜拜祭坛。前面的五坪大房间是属于山神的空间,拥有庄严的祭坛和无论横看竖看都是为小雾量身打造的世界,可以说是富丽堂皇,相较之下,剩下的房间都显得非常朴素,而她的声音就回荡在这两个空间里,听起来令人感到一阵凉意。

里面的纸门悄悄地打开,黑子正襟危坐地出现在那里。

“是黑子吗……?你先去纱雾那里,告诉她我的事情不用担心,叫她一个人先开始晨间的祈祷工作。然后再叫纱雾跟家里的人说,下午请当麻谷医生过来一趟。听好了,不是大垣那个蒙古带大夫,而是爬跛村的当麻谷医生……”

巫女再三叮咛,黑子也顺从地点了点头。

“对了,还有一件事。那个叫作小佐野膳德的山伏……你一定要特别当心,那个人完全不值得信任。胜虎虽然是我弟弟,但是也靠不住,女婿勇就更不必指望了,女儿嵯雾还是老样子,一副风吹就回倒的样子……从上礼拜三到周末,她一直都躺在床上对吧?真是伤脑筋啊!啊!对了!关于我孙女纱雾的事……”

叉雾巫女向黑子招了招手,要他凑近到枕边来,小小声地开始做出一些暗示。在谺呀治家根本没有人可以靠近的隐居小屋里做出这样的举动,其实事件非常荒谬的事。但是叉雾巫女一方面担心纱雾昨天的样子,一方面也因为自己的精神实在消耗得相当严重,所以根本无暇顾及这举动有多可笑。

黑子虽然完全不能说话,但是透过肢体语言,还是可以做出非常丰富的反应。至少当巫女或纱雾在跟他沟通的时候,并没有任何沟通不良的问题产生。此外,黑子还会写字,如果真有什么不了解的地方,还是可以用笔谈来补强。对于巫女来说,他的存在就像是式神之于阴阳师一样吧!就连不可能直接传入巫女耳里的闲话,他也总是有办法从别的地方听来,其中包括村子里的事情,也包括这个家的事情。虽然黑子与纱雾的关系不若他与巫女紧密,但是黑子也被视为是纱雾的式神,因此巫女派给他的第一项任务才会是去纱雾那里,为的就是要确定纱雾是否有如实地完成绝不能偷懒的晨间祈祷。

话说纱雾昨晚——正确的说法是太阳已经下山、夜幕也开始低垂之后才终于回到巫神堂。在那之前,叉雾巫女虽然十分担心孙女怎么那么晚还不回来,但也决计不会去接她,因为将魔物所依附的依代放流绯还川的工作,必须有凭座一个人独力完成才行。