第二十二章 炼狱中的煎熬

那个咆哮的声音重复道：

“说，你为什么要拿我的袋子？”

听到这话，周围的人比克里斯蒂娜更加惊恐。

“你要我把绳子解开，目的就是去拿我的袋子，是吗？说！快说！……”

这时一阵急促的脚步声响起，克里斯蒂娜从他们身后跑了过来，跑回了路易·菲利浦式的房间，似乎是希望从他们那里找到一丝庇护。

“你跑什么？”愤怒的声音紧跟着脚步声响起，“快把袋子还给我！难道你不知道它对我有多重要吗，它是我的‘生死袋’！”

“噢，亲爱的埃利克，请你听我说，”姑娘苦苦地哀求道，“我们从此必须永远生活在一起了……那么我为什么就不可以拿你的袋子呢？……我想你的一切也都属于我，不是吗？……”

姑娘战战兢兢地说完了这番话，让人听着心疼。人们都认为她是用尽了全部的力量和勇气来战胜内心的恐惧。但是，在这种情况下，魔鬼怎么会被她这番幼稚而娇媚的话打动呢？

“你是知道的，这里面只有两把钥匙！你拿它们做什么？”他责备地问。

“我——我只是想，”她回答，“对于那个你不许我走进去的房间，我一直很好奇，想进去看看……但我发誓，我真的只是好奇！”她在补充这句话时，原本想使气氛变得轻松些，但谁知却画蛇添足、适得其反。埃利克更加疑心重重。

“我讨厌你这种好奇的女人，”他狠狠地说，“你应该从《蓝胡子》的故事中了解到，好奇的女人的下场是怎样的……算了，你快把袋子还给我！……快……把袋子还给我！……还有里面的钥匙！……你这个可恶的、好奇的小女人！”

就在他嘶喊地恐怖声中，突然加入了来自克里斯蒂娜痛苦的尖叫……埃利克将她手中的袋子夺了回去。

这时，子爵已经忍无可忍了，在人们始料未及的情况下，他愤怒而绝望地大叫了一声。

“啊！”魔鬼听到了他的叫声，“克里斯蒂娜，那是什么声音？”

“什么，没有啊！”柔弱的姑娘回答，“我没有听到什么声音啊！”

“我好像听到有人大叫了一声！”

“大叫？……你疯了吗，亲爱的埃利克？这怎么会呢？……你认为在我们这栋房子里，还有别人吗？就是我在大叫，因为你令我感到痛苦了！……我，我真的没有听见什么！”

“那你为什么在发抖？……为什么这么激动？……你一定在撒谎！……这里一定还有别人，是别人在叫！是别人，并不是你！……对，‘酷刑室’，那里面有人！……噢！我现在明白了！”

“噢，不，埃利克！里面没人……”

“我明白了……”

“真的没人……”

“一定是你的未婚夫……或者……”

“我怎么会有未婚夫呢！……你是知道的啊！……”

此时的埃利克可怕地笑了起来。

“想知道里面是否有人，其实很简单！我亲爱的小克里斯蒂娜……而且我们根本不用把门打开，就能够了解酷刑室里的一切动静……你有兴趣和我一起看看吗？……怎么样？如果里面有人……的确有人的话，你就可以通过天花板上的隐形窗户，看到里面的亮光……我们所要做的只是将黑色的幕帘拉开，然后关掉灯……咱们关灯吧！在你丈夫身边，你应该不会怕黑吧！……”

一群人都能听见克里斯蒂娜当时虚弱的声音：

“噢不！……我怕黑！……真的，我怕黑！……因为我一点儿都不喜欢这个房子，而且你经常用这间‘酷刑室’像吓唬小孩一样吓唬我。刚才，我真的只是好奇，但此刻，我已经对它失去兴趣了……真的！”

然而，他们所担心的事最终还是发生了。霎那间，他们身边出现一片光亮。没有丝毫防备的子爵又惊又吓，踉跄着向后退了几步。这时，隔壁房间里传出一个愤怒的声音：

“真的有人啊！……你看，那扇窗户……就是那扇发着光的窗户！……里面的人是看不到外面的情况的……现在，你可以爬到双层梯子上去看个仔细了！我记得你经常问我，放在这儿的梯子是干什么用的？好了，我现在就给你答案！它就是被用来观看‘酷刑室’的……你这个好奇的小女人！”

“那是什么酷刑啊？……这里面存在酷刑？……埃利克！亲爱的埃利克！请你快告诉我吧，不要吓我！……假如你真的爱我，埃利克，快说……这里面没有什么酷刑，是吧？你只是在吓唬我这个小孩子，是吗？”

“噢，亲爱的，你自己爬上去看看就全明白了！……”

没有人知道此时的子爵是否还能听见姑娘那微弱的声音，因为他已经被这突如其来的亮光吓呆住了。至于我，在波斯王宫时，就见识过这种手法，因此，我倒是能集中精力地听隔壁的对话，设法从中找出有机可乘的破绽。