第二十五幕 落尽（第2/3页）

过完年乾元就七岁了。按照灵谷寺的寺规，小沙弥到了七岁便要择一依止师受业，设立戒坛，举行受戒，正式成为僧侣。可是，乾元固执地想选择寺中最严苛的武僧文载长老。自从鱼纹洞天一游，见识了列缺一夫当关的气概，童稚之心便被点燃了。与其做一个翩然出世的高僧，何不当一个顶天立地的男子汉？乾元渴望像列缺一样行云流水地挥舞刀剑。出于如此肤浅的理由，文载自然不肯收他。“你师父是扫地僧！你也去扫地吧！”原本就被地位低微的扫地僧收养，又被文载长老拒绝，寺中的小沙弥们嘲笑了他好几天。无奈的扫地僧亲自带着乾元去求文载，文载仍不肯松口，只说了一句：“此子尘缘未断，六根不净啊。”

乾元扁着嘴冲出文载的禅房，跑上钟楼，拽起钟杵一阵乱敲，边哭边喊：“师父真没用！只会扫地和敲钟！”他跑出寺门，靠着一口悲愤之气毫不停歇地跑到山脚下。可是，能够去哪里？在旷野上极目远望，小小的人影快被四周杂草淹没。乾元首先想起叶白，可叶白是一片无根的浮萍，并不容易找到。思来想去，他只能依赖那个凶神恶煞的孝陵卫，于是掏出木鱼，一边乞讨一边往城中走去。

近黄昏时，乾元终于找到列缺家。院门关着，但见一个蓬头垢面、衣衫褴褛的少年正趴在门上就着门缝往里看。“阿弥陀佛！”乾元快速敲了几下木鱼，想引起他的注意。少年一惊回头，见是个小和尚，极不耐烦地挥了两下手：“去，一边儿去！”“施主，你这样偷看别人家是不对的。”“我说我在偷看了吗？哪儿来的小和尚多管闲事，烦不烦？！”少年抬起漏风的袖子，“讨饭去其他地方，没瞧见我比你还穷？去去去！”乾元不理睬，径自走去敲门：“施主！你在家吗？我是山上的小和尚乾元啊！”少年奇怪地问道：“你认识这家主人？”“那自然。”“太好了！”少年一瞬变了张笑脸，“快带我去找他！”

列缺捡起脚下一块朽木，飞身跳上溪边的千年树，在碗口粗的树干上屈身坐下。刀尖在朽木上划出不尽如人意的刻痕，他的心亦不在手中的工作上，幽深的目光时而落在不远处石桥对岸的公告栏上，那里已经聚集了许多百姓和看客。

被围在中间的传令官打开告示文书，朗声念着：“仁义医馆，灭门惨案。死者已矣，生者尤追。屠夫初九、妓女七七、秀才江某，智力不足，痴缠癫狂，害人性命。人命至重，不可复生，三覆奏毕，秋后处决。”完毕，又用浅俗的方言解释了一遍。

人群里传来此起彼伏的欢呼声，百姓们争相庆幸此案了结。千年树下，祭坛里的青烟已经散去，木屑纷纷落进树边的水里随波远去。列缺紧紧攥着朽木，装得波澜不惊。他料到是这样的结局，孝陵卫无实权，死刑复核权属于刑部，对那三人的处决无可避免。这案子如一条不系之舟驶向深渊，他从后紧紧拽住缆绳，也不过是稍微延缓了出发。

传令官将白底黑字的文书贴在告示栏上，依稀可见左下方刑部尚书钱斌的鲜红印章。竟是前辈先妥协放弃了……列缺不甘地想，深吸了一口气，并没放松手中的刀。在确定人头落地之前，他必须怀抱一线生机。眼下没时间妄自菲薄，判决书上写“秋后处决”，但那三人能不能活到秋后都是问题，保不准被人在牢里黑了，这类事向来见怪不怪。

这半个月来，列缺默默查探了许多事。

最先，他想到化身送菜的小贩潜入聂府打探。近来严世蕃居住在聂府别苑，聂府守卫森严，女婢仆人皆训练有素，一点口风也探不到。不过守菜园子的老伯嫌日子无聊，几杯酒下肚还是走漏了点消息。列缺那天在聂府巷子遇见的三夫人闺名聂瓶，乃聂贞亲妹妹、严世蕃宠妾。聂冰名义上是聂贞和聂瓶的族妹，实际是偏房妾室带进来的孩子，与聂家并无血缘关系，下嫁叶君行后偶尔回府，与本家关系更是若即若离。

聂瓶嚣张跋扈，但聂冰生性温婉，自幼体弱，八岁时曾大病一场，幸得一游方道士画了只鱼纹道符烧了冲水喝才救回性命。此后，本家仿照符文雕了只一模一样的玲珑鱼纹玉佩给她作护身符。

列缺在地上画下鱼纹，老伯红着眼一看，正是。

可以确定聂冰不简单，至少郊外鱼纹洞天和人血馒头与她有脱不开的关系。

顺着这条似有若无的线索，列缺以治痨病为由独自排查城中的大小药铺，然而人血馒头仿佛一夜间从世上消失了。功夫不负有心人，终于，他遇到一个在街角摆摊的赤脚神医。神医称有这神药，约定第二日在后街小巷带钱交货，但到了第二日，神医却带了七八个流氓堵住列缺抢钱。列缺不敢打草惊蛇，只好佯装不懂武艺被结结实实地揍了一顿。临了，神医嘚瑟笑道：“仁义堂都完了，哪儿还有神药？！肺痨鬼早点死算了！”