第三十章

特工史蒂夫·奎恩

奎恩没有取得进展。他现在开始怀疑自己是否在浪费时间。留给他的时间本来就不多。

他首先调查了那份租房终止协议,那还是花钱弄来的,结果证明没用。当时他展开协议一看,“承租人转寄地址”一栏写着一句玩笑话:“我住花花公子豪宅1,与休2在一起,还有很多妞儿。”于是这条路也成了死胡同。现在,他正在外面调查手上仅剩的一条线索。

吉娜指望不上。另一条线索若隐若现,但却不断浮出水面。到目前为止,他已经去过三家自助洗衣店、四家干洗店,都在那栋公寓楼附近。除了李,天知道有多少人在那儿住过。到了九点半,他准备调查的最后两家店已经关门。所以,当发现另外有家店十点钟还亮着灯时,他很惊讶。这家麦记干洗店仍然在开门营业。他在对面停下车,穿过街道,径直而入。

店铺空间不大。室内温度很高,似乎和天气无关。一进门,淡蓝色的四壁首先映入眼帘,清洁剂和塑料受热的气味照例扑面而来。从他站的位置,可以看到几排挂起来的西服和外套,从店铺一头延伸到另一头,都套着常见的干洗袋。衣服后面有一道破旧的布帘,熨衣设备在帘后隐约可见。他看不出有人在,见到柜台有个小圆铃,就按了一下按钮,叫了一声:“有人吗?”

一位老太太从一排衣服后面冒出头来,用惊奇的眼神望着他。她大约六十七八岁,身材肥胖,身着褪了色的棕色家常服和面包师样式的白围裙,头顶堆着白发,脸上挂着习惯性的微笑。看到她奎恩想起一个人物,在重播的安迪·格里菲斯3经典喜剧中,有位胖胖的碧翠丝阿姨就是这副形象。

“哎,您好,”她说着,向柜台走来,步履蹒跚,笑容可掬,“希望没让您久等,我没听见您进来。”

“我在找人。”他开门见山地说,同时从皮夹子抽出一张照片,快速举到她眼前。

她从围裙口袋里掏出一副眼镜戴好,盯着照片瞧了瞧。“没见过,很抱歉,我帮不上忙。”她说着,摘下眼镜,小心翼翼地放回围裙口袋,就像眼镜会逃走似的。

奎恩紧盯着她,知道她在撒谎。“那么,你是说从来没有见过?”

“从来没有。”

“有人告诉我你们这儿收优惠券。”他说。

“噢,我们这儿什么优惠券都收。”她答道。忽然,她用手抹了抹柜台,把肉眼看不见的灰尘送入身旁的垃圾桶。

“有个叫竞赛俱乐部的组织,你收他们的优惠券吗?”他问道。

她抬眼瞪着他,态度一下子变了。“非常抱歉,我得请你走了。”她说着,挪了挪身子,翻起带铰链的那块台板,弯腰钻出来,走到他跟前,拉住他一条胳膊,准备请他出去。“可能你得改天再来了。”

但奎恩闪到一旁,抬起胳膊甩开她的手。“我不会走的,除非你把竞赛俱乐部的事儿说出来。”

“现在不行,我马上就关门了。我很抱歉,但你得走了。”她上前想再次拉住他的胳膊,“明天来了再——”

“我不想再跑一趟,我现在就问你。”奎恩推开她,回到柜台旁,眼睛不住地搜寻,“那么,他们是干吗的?给你钱吗?你在当中是什么角色?”他向四周投去探寻的目光,寻找线索、名字,随便什么。李来过这儿,他必须找到他。

“我不知道你在说什么,什么竞赛、俱乐部、对手之类的,”她还在嘴硬,两臂摊开,姿势很坦然,“我全都不知道。我开店做生意,伺候顾客。就这些事儿。我现在求你了,请你走吧。”

“你跟这个人打过什么交道?”他说着,再次举起李的照片。

她把目光迅速转向一排衣服,又转回来。

奎恩来到那排衣服旁,分开一个个晾衣架,仔细察看标牌上的姓名。“这都谁的衣服?有没有什么他留下的?”

“没有。我跟你说了,我什么都不知道,求你了。”她跟在他身后乞求道,“我不能再留你了,你不明白吗?你得走了。”

翻到一半,他认出一件夹克衫,是李的。标牌上的“姓名”一栏写着“火攻手”。他掏出警徽,在她眼前一晃。“我正在调查谋杀案。我们谈的跟杀人有关,女士。那么,我们可以在这儿谈,也可以去局里谈。”

她两手猛然捂住嘴。“我什么也不知道,我就是……”

他转过头。“你就是什么?”

她移开目光,摇了摇头。“没什么。我就是缝缝扣子,没别的。”

他突然停了手,努力串联起各种信息。“你缝……”他猛然醒悟,从那排衣服中扯下一个晾衣架,撕开塑料外罩。

“你不能这么干!”她大叫起来。但他已经从衬衣前拽下一粒扣子,用两个拇指掰开。