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“我不知道那个别墅叫什么名字，但是以前倒是听说他在阿寒盖了一个别墅。”

“是20年前吗？”

“是的，就是那个时候。当时大学里因为学生运动，被弄得一塌糊涂。”

鹿谷将茶杯里茶喝完，坐端正了。

“因此，我们想尽量详细地打听一下天羽博士的情况。即便我这个写东西的人，对他也很感兴趣。”

“你说要详细了解，但那可是很多年前的事情了。”橘老师摇摇头，似乎对自己的记忆力没有信心，“还是你们来问吧。那样，我反而容易想起来。”

“那我们就问了……首先是——天羽博士是什么时候到这个大学来的？”

“这个……当时我还是助教，应该是30年前吧。”

“那就是说1960年左右了？”鹿谷从防寒夹克服的口袋里掏出笔记本，一边做记录，一边问着，“听说他是副教授，是和您一个专业吗？”

“不是的。我们专业不一样。但是，从学科领域来说，我们是相邻专业。”

“他留学回国后，就直接来到这个大学了？”

“是的。他在澳大利亚的塔斯马尼亚大学呆了两三年。他比我还小几岁——刚刚30岁，就当上副教授了。”

“他是个优秀的人吗？”

“何止是优秀，简直就是个天才。但是正因为那样，反而招来恶果，在学术界很孤立。”

“被认为是异端邪说？”

“可以这么说吧。他也不擅长和人打交道。其实他不应该做学者，倒更适合做一个艺术家。他本人好像对社会上的荣誉、地位这些东西，没什么兴趣……对了，对了，他喜欢画画，经常在自己的房间里作画。”

“是在大学的办公室里吗？”

“是的。他可是一个怪人。看上去很有男子气的，在女学生当中好像也很有人缘。”也许是心理作用，讲到这里，橘老师的声音有点模糊。

“教授您和博士的个人关系很好吧？”

“因为我们是老乡，所以和别的人比起来，更容易交往些。”

“老乡……我听说博士的老家是钏路。”

“对呀。我的家乡也是钏路呀——他经常会跟我讲他留学时候的事情，还会开车送我回家。他喜欢喝酒，有时也拉着我去。有些人胡乱造谣，说我们有那种关系。”老妇人闭上眼睛，显得很留恋往日的岁月。

“听说他一直单身，是吗？”

“是的。就我所知，他一直单身。”讲到这里，橘老师的声调又起了一点变化。她继续说下去，“怎么说呢？天羽老师好像对女性没有什么兴趣。”

鹿谷起嘴巴，轻声哼了几下，看起来正在咀嚼橘老师说话的含义。随后他又慢条斯理地问起下一个问题。

“您知道他曾经收养了妹妹的女儿吗？”

“你说的是理沙子吧？”橘老师随口说出了人名。

“您见过她？”

“天羽老师经常把她带到大学里来。那是个可爱的孩子，不爱说话，不是活泼开朗的那种类型。天羽老师非常疼爱她。”

“您了解她母亲的情况吗？”

“只见过一次。”

“在什么地方？”

“她自己开了一个酒吧，天羽老师带我去过。”

“是什么样的一个人？”

“这……记得不清楚了。很漂亮——感觉有点像小妖精，反正就是那种感觉。”

“听说她生下理沙子后，就死了。”

“是的。那个时候，天羽老师整天唉声叹气的。那是他惟一的亲人。”

“后来他为什么辞职呀？听说是出了一些问题。”

“那件事……”橘老师的表情凝重起来，欲言又止，叹口气，又说起来，“他喝多了，惹出点麻烦。天羽老师借着酒劲，顶撞了他的上司，好像还打了人家。是大白天，在学校里打的。本来在学校里，他就被看做怪人，谁都不出来庇护他，结果……”

“原来是这样。那是什么时候的事？”

“十几年前吧。”

“被大学解聘后，天羽博士又干什么了，您知道吗？”

“好像在札幌呆了一段时间。”

“听说他破产了，是真的吗？”

“我也是那么听说的。他偷偷地离开了札幌，像潜逃一样。”橘老师垂下眼睛，“从某种意义上讲，他是个单纯的人。说得难听点，就是不谙世事。对于钱，也是满不在乎……如果他真的破产了，那肯定是被人坑骗了。”

“您对博士现在的动向是一无所知吗？”

“是的。听说过一些传言，说他自杀什么的，那都是些不负责任的谣言。最近就再也没有人提起了。”

“理沙子呢？您知道什么吗？”

“她……”

橘老师又沉默了好长时间。对她而言，关于天羽博士的事情是越来越不好开口了。

“在天羽老师离开大学的前几年，她突然失踪了。她和天羽老师一起出去旅行，在外地失踪了……天羽老师到处寻找，结果还是没有找到。自从出了这件事情后，他很消沉，大白天就开始喝酒了。”