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“唉，总而言之，问题之一明朗了，如果仅仅是这一点，对现在的状况也是有利的。”接着岛田又问我，“昨晚我说的木津川的事，你已经试验了吗？”

“是。”

我一报告那结果，岛田立即“嗯嗯”地哼着说道：“是吗？这就是说，首先一个人排除了。如果他真的是瞎子，那‘犯罪’无论如何是不可能的。于是剩下的‘嫌疑人’不是辻井就是仓谷。

“可是，不管谁是犯人，那家伙是怎样知道你的‘罪过’的呢？这也是一个重要的问题呀，是28年前实际目击了那事故，或是用什么方法调查出来的呢，还是从你父亲那里听来的呢？”

“为什么他至今还……？”

“这个么……我认为如果那——你的‘罪过’，触动那家伙的动机，那么可以考虑有两种类型的犯人。”岛田信心十足地谈了他的想法，“一种是，那家伙自己是完全与那事故无关的人，但想审判你犯下的‘罪’。说起来，这是一种着迷于那种‘使命感’的狂人。另一种是，那家伙自己与事故有关，比如说乘在那列车上受了重伤啦，是因事故而死的人的遗族啦、情人啦等等。总而言之是想向你‘报仇’。”

“报仇……”

“这……不管怎么样，关于那事故有必要详细调查一下呀——嗯，好。那么，这件事由我来试试吧，好像不能委托你来办呀。”

“谢谢，岛田。”

“总而言之呀，你可不能闷闷不乐的，改天我也去你那边。”

“真的？”

“嗯。这边我有点事不能放手，还不能马上就去。进出关门啦、周围人的可疑行动啦，希望你充分注意。听到吗？”

“知道了。”

“那过些天再和你联系……”

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那天晚上，XX又外出了。

并没有确定的目的，但如果硬是要寻求理由的话，倒也不是不能说那是为了考虑今后怎样杀死他的方法。

XX知道他散步经常通过的道路，今晚走走那条路线吧。

他也想起了自己犯下的罪行了吧，尽管是不彻底的。对我的动静也一定抱起了相当的警惕性。

如果是这样，我有必要找一个什么好的方法——放松他的戒备，找一个巧妙地抓住机会的方法，最最适合审判他的罪行的方法。

别去多考虑，杀！不管方法如何，结果只有一个。现在就……不！等等！

（在这之前……）

在这之前，对，还有一件事得干好它。

（那是……）

深夜。清静的住宅街上没有一个行人。

前方出现小神社的牌坊。茂密的米储丛林储藏着深邃的黑暗，在那里头被风吹得沙沙作响。

过了一会儿，正要通过那前面时——

（啊？）

X X的目光捕捉到了在视野的尽头有一样动着的东西。

（那是……）

马上躲藏在牌坊的背后。

（那是……）

神社院内的暗处有大小两个人影，小的像是孩子。这时候怎么还会有在外面？连觉得奇怪的时间都没有，大的影子犹如压在那孩子上面似的动了起来……

响起了狗叫声，是小狗汪汪的叫声，也是从神社里……

重叠在一起的两个人影不动了。大的影子离开了，孩子的小影子瘫倒在地。

（那是……）

XX屏息凝视。

（他……）

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孩子的身体没有了力气。他松开掐进脖子的手，向后退了一步。啪地发出一声声响，孩子趴倒在地上。

辻井雪人用布满血丝的眼睛环视了一下四周。

深夜。黑暗的神社院内——

没有一个人。

（没有事。）

没有被任何人看到……

从黑暗中传来小狗汪汪的叫声。这是一个附近的人都忘了它的存在似的、冷冷清清的神社。从这个小小的旧神社的廊子的地板下……

（真是不走运的家伙啊！）

冷酷地看了一眼在脚下开始变冷的孩子的背。

（为了那种小狗……）

今晚发现这个孩子，对辻井来说当然是出乎意料的事，因为有孩子在这样的深夜独自到外边来，一般是不能想像的。

那孩子是在打工回来的路上碰到的。

看到在夜道上迈着小步跑来的孩子，辻井先是吃了一惊，随后稍稍警惕起来，心想可能是什么陷阱。但如果不是，这是再好不过的机会了。

一种仿佛被紧紧勒住胸部的感觉。乱糟糟地涌上心的表层，有渐渐集中于一点的一种欲望……

（兔崽子！）

他立即决定：总之先试探一下吧。

“这么晚，怎么啦？”他尽量用温柔的声音问孩子道。是个小学一年级或是二年级的男孩。体操服还是什么别的制服外面穿着一件蓝色毛背心。