第一章 现在（第2/3页）

“今天下午，他们又要来了，不害怕吧？”沉默了一会儿，她把她的小手放在了我的肩上。在烟草和咖啡的香味中，我闻到了少女甜甜的气息。

“有一点害怕。”她回答说，“不过，我想不要紧的。”

“没什么可害怕的。”我尽量用温柔的声音说，“因为事情已经结束了。今年什么都不会发生。”

（真的吗？）

真的什么都不会发生吗？

对于这无意识的自问，我狠狠地——更加狠狠地摇摇头。

是的，任何事都不会发生。任何事都……只要一年前突然消失的那个男人不要像幽灵一样在这个房子中徘徊。

我和由里绘默默地相互注视了一会儿。

（她正在看着这个白色面具上面的什么呢？）

我胡乱地想着。从她的表情上我读到了无法隐藏的不安的阴影。

“待会儿再弹钢琴给我听。”

听了我的话，由里绘微微地点了一下头，露出了半边的酒窝。

饭厅 （上午9点30分）

“做好了下午的准备吗？”

这里是位于塔一楼的饭厅。它有两层楼高，是个宽敞的圆形大厅。和由里绘在占据房间中央的大圆桌上吃完早餐后，我向仓本庄司问道。

穿着深灰色三件套的仓本刚刚给由里绘倒了一杯咖啡：“是的。”他立刻回答，手里拿着咖啡壶，毕恭毕敬地转身面向我。

“副馆的房间从一号房到三号房，一楼的三个房间已经准备好给客人用了。下午2点客人们到，3点在那边的大厅用茶，5点半在这里用晚餐……我打算和历年一样，您看可以吗？”

“全权交给你了。”

“是。”

这是正如“彪形大汉”一词所形容的那样的男人，拥有健壮而宽阔的肩膀和高大的身材。梳成背头的花白头发、宽阔的四方额头、如米粒般的小眼睛以及年久褪色的厚嘴唇。近60的他无论是什么时候，你都无法在他布满深深皱纹的苍白的脸上看到一丝笑容。响亮的男中音也如同他的脸色一样毫无感情，甚至有时让人感到一丝寒意。

不过，正因为如此，他才与在今天的日本社会中几乎已经成为死语的“管家”一词相称。尊重主人，从不违背主人的意志，默默地管理着主人家的事物，并且完全不带入自己的感情——这是一种才能。他似乎生来就具有这种才能。

“对了，老爷。”仓本保持直立的姿势说，“昨天晚上，老爷回到房间后，有一个电话打来。”

“哦，是找我的？”

“是的。不过对方说不需要特地叫您来接，所以我就问了他有什么事情。”

“他怎么说？”

“是……”仓本停顿了一下，“新村警官打来的。”

新村，是冈山县警搜查一科的警部。去年，他负责调查在这个房子里发生的事件。

“他说有个人今天可能要来这里拜访，”仓本淡淡地对疑惑不解的我报告说，“说是九州——大分县警的朋友的弟弟。新村警官也说他是个奇怪的人。”

“他为什么要来？”

“据说好像是对去年那件事感兴趣。昨天突然去新村警官那里，问了很多关于那件事的情况后，要了这边的地址，说‘明天去拜访一下吧’。新村警官说可能会给我们添麻烦，但因为是朋友的弟弟，又不能不帮忙，所以请我们原谅。”

“哦。”我给烟斗点上火，问道，“他叫什么？”

“说是叫岛田。”

当然，这是个陌生的名字。我从未打算欢迎陌生的来访者。否则，谁愿意带着这样的面具隐居在这种偏僻且远离人烟的山村呢？别说见过，连名字都没听过的人，还偏偏对去年的事件感兴趣……

“怎么办，老爷？”

“打发他回家。”

“明白了！”

我和由里绘一点都不想再回忆那件事了。这一年来，我们一直拼命努力从心里抹去那个威胁着平静生活的夜晚的记忆。

可是，即使没有这个叫岛田的来访，恐怕至少今天也必须有一定的心理准备了。9月28日。他们——大石源造、森滋彦、三田村则之来访的这一天。

回廊 （上午9点55分）

我让由里绘推着从饭厅出来。

“回房间吗？”

我摇了摇头，说想去回廊转一圈。

从镶有玻璃的大窗户可以看到的日本庭院式的中院，向右首方向走，我们进入了环绕塔四周的走廊。铺设的灰色地毯上摇曳着明亮的阳光。在宽敞的庭院中央闪闪发光的椭圆形水池、白色砂石的小路、散布着褪了色的花丛……

过了窗户后，右首出现一扇黑色的门——那是有着通往地下室的楼梯的房间。

我下意识地将目光从那扇通往令我厌恶的记忆的门上移开由——里绘也一样。

正在这时，门从另一边打开了。轮椅上的我吓得全身都僵了。