第20章（第10/18页）

“栗桥为什么会打客人呢？而且为什么会说是哥哥干的呢？”

高桥经理打断她说：“还未必是栗桥干的呢。”

由美子马上回敬道：“是吗？可我哥也不会干的呀。我哥和我今天都没有见着栗桥。上午我们在做作业，两点钟店铺关门以后，我们去了游泳池。”

“是吗？你说的游泳池是学校的游泳池吗？”

“不，区里的游泳池，若叶镇的。”

“是吗？那么是坐汽车去的吧？是这样？”

高桥一边随着由美子的调子点点头，一边仔细地观察着和明的样子。栗桥浩美是如何说服高桥经理的不得而知，但有一点很明显，那就是经理并非只是想把他的话传给和明家，而是隐藏着疑心来的。

“这样的话，是栗桥误会了吧，你觉得怎样？叫什么来着？”

“和明。女儿叫由美子。”文子说。

“是吗？叫和明呀，”高桥经理对着和明笑容满面地说，“你怎么想呢？”

和明宽下巴的脸颊微微颤抖着，垂着头。经理似乎想要观察他的脸，他却仿佛要逃避似的，把头埋得更低了。文子实在看不下去了，开口说：

“对不起，和明有些认生。”

“啊！上初中二年级了，而且做生意人家的孩子，这可少见。”

高桥经理好像对和明没有什么好印象。文子捏了一把汗，心想这种活动、外向的人与反应迟钝、表达不清的孩子肯定不会投缘，尤其是这孩子是男孩子，更是这样。

“在游泳池见着哪位其他朋友了吗？”

由美子回答说：“我遇着了。”

“遇着谁了？”

“小能。田中实。一个班的。”

“是由美子与哥哥在一起的时候见着的吗？”

“不，因为当时哥哥在大人的游泳池，我们在孩子的游泳池。”

高桥经理斜眼瞥了一下和明，这时和明看着地下。

“是吗？和明是在大人的游泳池？”

“是啊，因为哥哥游得比我好。哥哥今天还教我仰泳了呢。是吧，哥？”

和明听了妹妹的问话，半天才慢吞吞地点了点头，眼睛仍然看着下面。

“所以，栗桥真奇怪，我们今天根本就没见着他。”

“由美子，别说了，”伸胜说，然后不无气恼地说，“本来我就知道，栗桥的孩子胡说八道。”

高桥经理看了看伸胜的脸色，暧昧地笑笑说：

“高井，你先别发火。”

“我并没有发火。”

“因为人家既然委托我处理这件事，我就得把事情搞清楚。有关人员的意见都得逐个地听一听。”

“那位挨打受伤的老太太说什么呢？”文子问。

“问她，不是最清楚不过的吗？挨谁打的，老太太应该知道吧，因为她是当事人。”

经理夸张地摇摇手，说：“不行，因为老太太有痴呆症。”

“那不问问看，哪里知道呢？”

“问了，可她啥也不懂。光会哇哇地说些莫明其妙的话。”

然后，用强迫命令式的口吻补充道：“所以我不是才这么辛苦地跑到这里来了吗？”

“那交给警察好了。”文子也怒火填膺地冲他说道。于是高桥经理夸张地瞪大眼睛说：

“你说得轻巧，这是哪里的话？让警察来管的话，不就影响整个商业街的形象了吗？”

文子忍不住笑了出来。“什么形象呀，太夸张了吧？又不是什么百货商场。”

反正警车来了，事情已经闹得附近都知道了。事到如今即使隐瞒也没用。硬要息事宁人的原因并不在商业街，只是在栗桥药店和浩美身上罢了。

“啊，无论是哪一个，反正是孩子干的事。我想息事宁人没什么大不了的。让我来处理好了。”

长寿庵的人谁也没有委托，高桥经理却擅自承包了，说完一拍膝盖站起身来说：“那，就这样。”

什么叫“就这样”？“无论是哪一方”到底是哪一个和哪一个？这件事本来就莫明其妙，加上这些令人生气的话，文子反而一时语塞，眼看着高桥拂袖而去，她也没有说出送客的话。

不仅是文子，全家人谁也没有跟经理说客套话。伸胜默默地抱着粗壮的肩膀，咧着嘴。由美子也略微地噘着嘴巴，不安地环视着大家的脸。和明仍然看着下面。店里没有了客人，只有一家四口，为什么会这么压抑呢，文子对此也感到很生气。为什么我们要这么压抑呢？今天晚上本来应该谈一谈对家里，对和明来说，都很重要的话，可为什么却弄成了现在这个样子？

突然，抱着肩膀、坐得定住了似地伸胜招呼道：“和明。”

垂着头的和明战战兢兢地抬起脸，慌慌张张地眨眨眼睛，仰视着父亲。

伸胜与儿子双目对视，然后缓慢地粗声问道：“你是不是跟栗桥吵架了？”