第二十一章

约莫半小时后,门铃声响了。托马斯去应门,回来时身后跟了一位身材矮胖,穿灰西装、白衬衫,打斜纹领带的中国男子。他一进门,看见坐在“暴风箭”轮椅上的莱姆,以及这间维多利亚风格的房屋当中塞满的刑事科学设备,脸上竟然没露出半点惊讶的表情。唯一让他稍感诧异的,便是看见萨克斯正在喝中药茶,他似乎很熟悉那草药的味道。

“我姓蔡。”

莱姆自我介绍后,又问:“你习惯说英文吗?”

“习惯。”

“蔡先生,我们遇上了一点问题,希望你能帮个忙。”

“你们替州长工作吗?”

“没错。”

就某种程度上来说我们的确是,莱姆心想,扬了扬眉毛瞄了仍然惶惶不安的塞林托一眼。

请托尼·蔡坐下后,莱姆便向他说明福州龙号发生的事,以及躲藏在城里的偷渡者。当他提到“幽灵”的名字时,托尼·蔡的表情稍稍变化了一下,但很快又恢复正常。托尼·蔡点点头,思考着他们所说的事,两颗眼珠在硕大的远近两用玻璃镜片后面快速转动。“我们都知道‘幽灵’,他干了不少伤害我们的事。我会帮你向附近区域打听一下。我的人脉还算可以。”

“这件事非常重要,”萨克斯对他说,“那十个人,还有目击证人——如果我们不尽快找到他们,他们很可能就会被‘幽灵’杀害。”

“那当然,”托尼蔡同情地说,“我一定会尽力协助。麻烦请你们的驾驶员送我回去,我马上开始联系打听。’

“太感谢你了。”萨克斯说。塞林托和莱姆也向他点头表示谢意。

托尼·蔡起身,一一和众人握了手。他和其他来这里的访客不一样的是,他完全没对莱姆伸手,连一点点动作也没有,只是向他点了个头致意。单就这点,莱姆便看出他是个极具节制力的人,尽管表面言行有点漫不经心,实际上却有很高的智慧与感知力。

莱姆很高兴能得到像他这样的人协助。

然而,当托尼·蔡向房门走去时,桑尼却突然用中文大喝一声:“站住!”

“他是说‘等等’。”埃迪·邓低声对莱姆解释。

托尼·蔡转过身,皱起眉头。桑尼立刻上前,配上夸张的手势,厉声说了几句话。这位帮会领袖也凑近桑尼,两个人立即爆发一场激烈的对谈。

莱姆以为他们马上就要打起架来。

“喂!”塞林托对桑尼喊,“你在搞什么鬼?”

桑尼没理他,只涨红着脸,毫不客气地又对托尼·蔡说了一些话。托尼·蔡似乎说不过他,便闭上了嘴,脑袋垂了下来,两眼直盯着地板。

莱姆看向埃迪·邓,但他只把双肩一耸:“他们说得太快了,我跟不上。”

桑尼继续说下去,但态度平静多了。托尼·蔡点了几下头,回应了几句。最后,在桑尼问完一个问题后,托尼·蔡便伸出手,和桑尼握了握手。

托尼·蔡再次对莱姆点了点头,脸上仍看不出任何情绪,接着便离开了。

“到底是怎么回事?”萨克斯问。

“你们刚才怎么就这样让他走了?”桑尼朝莱姆叫道,“他根本不打算帮你们。”

“谁说的?他已经答应了。”

“不、不、不。别管他说了什么,事实上帮助我们的风险太高。他有家庭,不想让亲人受到伤害。他根本不会提供你任何消息,那辆豪华轿车骗不了他。”他伸手指着这个房间,“他知道州长根本和这件事无关。”

“可是他说了要帮助我们。”塞林托说。

“中国人不喜欢说‘不’,”桑尼解释,“找个借口,要不就先答应下来,然后刻意忘掉,这对我们来说更容易些。我是说,托尼·蔡一回办公室,就会忘了你们。他说愿意‘帮’,可是真正的意思是‘没门儿’。你们知道什么叫‘没门’吗?意思是:我才不会帮你们,滚你妈的。”

“你们谈了什么?为什么起争执?”

“不,我们没有争执,而是在讨价还价。你知道,这是一种生意。现在他去找你们要的少数民族了,他真的会这么做。”

“为什么?”莱姆问。

“因为你付他钱。”

“什么?”塞林托叫道。

“不多,只花你一万块而已。是美金,不是人民币。”

“绝对不行。”阿兰·科说。

“天啊,”塞林托说,“我们压根儿没有这笔预算。”

莱姆和萨克斯对望了一眼,忍不住笑了起来。

桑尼冷笑说:“你们的城市这么大,当然会有钱。你们有华尔街、世界贸易组织。喂,托尼·蔡一开始还想要更多呢。”

“这个钱不能付——”塞林托又开口了。

“别这样,朗,”莱姆说,“你们不是也付给线民钱吗?而且,就技术上来说,这次算是联邦政府的案子,移民局应该会出一半的钱。”