第二十六章（第3/4页）

“当然可以。”

“我宁可——”女孩脱口而出。

莱姆笑着说：“我想这次我们得坚持。”

“但是，我的工作。我不能失去它。”

“我会处理这件事。”莱姆从她那里拿到电话号码，打给女孩在麦当劳的上司，用一般性的用语向他解释了吉纳瓦受攻击事件，并且说她这几天都不会来上班。那名经理听起来非常关心，他告诉莱姆，吉纳瓦是他们最尽职的员工。说她需要休息几天都可以，并且保证她回来时，这份工作一定会等着她。

“她是我们最好的员工，”那个男人的声音通过免提传出来，“虽然还不到二十岁，但是比那些年纪是她两倍的人还负责。现在这样的人不多了。”

莱姆和吉纳瓦相互一笑，然后他挂了电话。

这时门铃响了起来。贝尔和萨克斯立即提高警觉，手伸向武器。莱姆注意到，塞林托看起来仍然惊魂未定，他眼睛看向手枪，但是并没有伸手。他的手指头还在脸颊上轻轻地揉搓着，好像这样可以将召唤出一个神仙，抚慰他焦躁不安的心。

托马斯出现在门口。他对贝尔说：“学校的巴顿太太到了，带来一份监控录像带的拷贝。”

女孩惊恐地摇着头。“不。”她小声地说道。

“请她进来。”莱姆说。

一名体格硕大的非洲裔美国女人走了进来，身穿紫色的洋装。贝尔作了介绍，她向每一个人点头，像莱姆遇到过的大部分心理咨询人员一样，她对于他残疾的情况没有什么反应。她说：“你好，吉纳瓦。”

那女孩点了点头。她还是在掩饰脸上的表情。莱姆看得出来，她正想着这个女人可能给她带来的威胁：阿拉巴马乡下或是寄养家庭。

巴顿继续说：“你还好吗？”

“还好，谢谢你。”那女孩以一种少见温顺态度回答道。

“一定很可怕吧。”巴顿夫人说。

“我现在已经好多了。”吉纳瓦说着还努力笑了一下，不过听起来很单薄。她看了一眼那个女人，然后把视线移开了。

巴顿说：“我找了十多个人问昨天那个接近我们校园的男人，但只有两三个人记得他。除了他是有色人种、穿着绿色军用夹克和旧工作鞋之外，他们也不能提供更多的描述。”

“这倒是第一次听说，”莱姆说，“那双鞋。”托马斯将这条停息记在写字板上。

“这是从我们的保安部门调来的录像带。”她将一盘VHS录像带递给库珀，库珀马上就播放出来。

莱姆将轮椅移近屏幕。在研究着这些影像时，他感觉脖子因压力而紧绷着。

没什么帮助。摄像头大部分时间都对着校园，而不是附近的人行道和街道。边缘部分有可能摄入路过行人的模糊影像，但并不清楚。虽然不抱什么希望，莱姆还是命库珀将录像带送到皇后区的实验室，看看能不能借助数码技术来使影像清晰。技师填好保管卡，将它包好，让人来取。

贝尔谢谢那位女士的帮忙。

“我们非常愿意。”她停下来，低头看着那女孩，“但是，吉纳瓦，我真的需要和你的父母谈谈。”

“我的父母？”

她慢慢地点着头，“我必须说——我曾经跟一些学生和老师谈过，说实话，大部分人都说你的父母不怎么参加你的班级活动。事实上，我还没遇到一个真正见过他们的人。”

“我成绩很好。”

“哦，这个我知道。我们对你的学业成绩很满意，吉纳瓦。但学校需要家长和学生共同合作。我真的很想跟他们谈谈。他们的手机号码是多少？”

那女孩呆住了。

一阵寂静。

最后，林肯·莱姆打破了沉寂。“我来告诉你实情。”

吉纳瓦眼睛向下看，拳头紧紧地握着。

莱姆对巴顿说：“我刚和她的父亲通过电话。”

房间里的人都转身瞪着他。

“他们回家了吗？”

“没有，而且最近一段时间都不会回来。”

“不回来？”

“我让他们不要回来。”

“你？为什么？”那位女士皱起了眉。

“这是我的决定，我这么做是为了吉纳瓦的安全。罗兰·贝尔会告诉你——”他看了一眼那名来自卡罗来纳的警探，他正点着头，这是个表示信赖的态度，毕竟他对接下来的事情一无所知，“我们在设计保护细节时，有时我们必须将我们要保护的对象和他们的家人分开。”

“这我可不知道。”

“否则，”莱姆继续编造，“攻击者可以利用他们的亲人，将他们引到公众场所。”

巴顿点点头，“有道理。”

“我们是怎么说的，贝尔？”莱姆再一次看着警探，然后自己说了答案，“亲属隔离，对不对？”

“我们称它为IOD【注】，”贝尔一面说，一面点头，“这是一项很重要的技术。”