第二十一章（第2/2页）

经过六个月的训练，爱米尔在一英里半追踪目标的项目中创造了最高记录，把警察局借来的德国优种狗比下去了。爱米尔两岁时获得美国饲犬俱乐部颁发的追踪犬证书。一个月后，爱米尔在一次测验中循着一个陌生人五小时前留下的嗅迹，连续追踪一千码顺利找到目标，根本不理睬路上布置的那些用来迷惑它的假线索。这样它又获得了优秀追踪大奖状。爱米尔还因找到一个落水儿童而获得全美警犬协会颁发的荣誉极高的“克里奥帕特拉奖”。那孩子掉进马斯丹河，被冲到下游，上岸后又迷迷糊糊跑进了一个国家公园。小孩落水、在沼泽地、树林中穿行，在一百五十八小时之后爱米尔仍然根据嗅迹找到了目标——为本州创造了一项记录。

在爱米尔的帮助下，不少罪犯被绳之以法。爱米尔的任务主要是从犯罪现场找寻线索，以及证明作案凶器或被窃物件与嫌疑犯之间的联系。由于有美国饲犬俱乐部颁发的证书，加上在追踪嫌犯中已经作出的突出成绩，爱米尔是得到法庭认可的一个“证人”，当然审判时得由他的代言人川顿·海克出庭作证。爱米尔参与的追踪活动多数都与寻找迈克·胡鲁贝克这样的潜逃者有关。

今晚在草丛中匆匆前进时，海克一心想着抓到疯人，赢得那笔奖金。他本不该光想心思而分散了注意力，但后悔已经太晚，因为等他发现那装着钢簧的兽夹时，爱米尔已经一脚踩了上去。

“糟了！”他大叫一声，猛拉牵索，把警犬拉得身子歪倒了。“完了，我真蠢！”但爱米尔已经横躺在那具大型钢夹上，痛苦地吠了一声。

从公路上的踪迹看，迈克·胡鲁贝克也弄到了一辆汽车，与后边那个追踪者之间大概只隔着几分钟的路程。

海克思量了许久，知道自己没有别的选择。连爱米尔都不可能在行驶着的汽车里追踪猎物。海克只能顺着公路朝西开行，能否找到胡鲁贝克的踪迹，就只能凭运气了。