第四十四章

“喂,到底是什么情况?”莱姆对普拉斯基厉声说。

菜鸟在三英里开外,曼哈顿上东区小安德鲁·斯特林的家里。

“你进去了吗?萨克斯在那里吗?”

“我觉得安迪不是凶手,长官。”

“是你觉得,还是他确实不是?”

“他不是凶手。”

“说明原因。”

普拉斯基对莱姆说,没错,安迪·斯特林确实对他星期天的行动撒了谎,但不是为了掩盖他杀人、强奸的罪名。他对父亲说他坐火车去威斯特切斯特县远足,可是他和普拉斯基谈话时,说漏了嘴,他其实是开车去的。

站在紧急勤务组的特警和普拉斯基面前,这个紧张不安的小伙子冲动地说,他之所以对父亲撒谎说他在大都会北方铁路公司的火车上,是因为安迪自己没有驾照。

但是他的男朋友有。安德鲁·斯特林可能是世界上头号信息供应商,但是他不知道自己的儿子是同性恋。这个年轻人一直都没有勇气告诉他。

给安迪的男朋友打电话后,证实了他们俩在凶案发生时,都不在市区。E-ZPass电子收费系统的业务中心证实,情况确实如此。

“该死的。好吧,回来,普拉斯基。”

“遵命,长官。”

朗·塞利托沿着尘土飞扬的人行道边走边想,该死,真应该把库珀的手枪也带上。当然,被暂时停职时,借警徽是一回事,借武器是另一回事。要是被美国内务局的人发现,原本有点糟的事会变得糟糕透顶。

如果药检证明他确实吸毒,他们就有了让他停职的合法依据。

毒品。该死。

他发现了他寻找的地址——卡朋特家。这座联排别墅位于上东区一个安静的小区里。灯亮着,但是看不到里面有人。他大步走到门口,按下蜂鸣器。

他确信听到里面有动静。脚步声。开门声。

然后静了好一阵子。

塞利托本能地去摸原来放手枪的地方。

该死。

终于,一扇侧窗上的窗帘拉开又合上。门开了,塞利托面对的是一个身材结实、梳着背头的男子。他凝视着那枚金色警徽,眼睛里闪烁着不确定的光芒。

“卡朋特先生——”

他还来不及说什么,对方的紧张不安就消失了,他的脸愤怒得扭曲起来。他怒气冲冲地嚷道:“天杀的!天杀的!”

塞利托好多年没和凶手搏斗过了。此时他意识到这个人轻易就能把他打得鼻血直流,然后割断他的喉咙。我怎么会没借库珀的手枪呢?不管会有什么后果。

谁想,惹他大怒的原来并不是塞利托。

奇怪的是,居然是SSD的首席执行官。

“是那个混蛋安德鲁·斯特林干的,对不对?他给你打了电话?他想让我和接连发生的谋杀案有牵连。哦,上帝啊,我该怎么办?系统中可能已经有我了,Watchtower把我的名字列入名单,散布到全国各地了。哦,天哪。我真是愚蠢透顶,陷进了SSD的圈套。”

塞利托不那么担心了。他把警徽收起来,让他到外面去。他照做了。

“这么说我猜对了。安德鲁是幕后者,对吗?”卡朋特吼道。

塞利托没有回答,只是问他马洛伊遇害那天的早些时候他在什么地方。

卡朋特回忆了一下,“我在开会。”他主动说出了市里一家大银行几名管理人员的姓名和手机号。

“那星期天下午呢?”

“我和我的朋友招待了几位来客,一起吃了早午餐。”

这个不在场的证据很容易证实。

塞利托给莱姆打电话汇报了情况,库珀说他会核实不在现场的证词。挂断电话后,警探转向焦躁不安的鲍勃·卡朋特。

“他是我所打交道的人中最爱报复的混蛋。”

塞利托对他说,没错,他的姓名是SSD提供的。听到这,卡朋特闭了一下眼。愤怒消退了,取而代之的是灰心沮丧。

“他说了我什么?”

“看起来是你在受害者遇害之前,下载了关于他们的信息。在过去几个月的几起谋杀案中。”

卡朋特说:“安德鲁心情不好的时候就会这么做。这样就扯平了。我怎么也想不到会是这样……”然后他皱起眉头,“在过去的几个月?最近的一次下载是什么时候?”

“在过去的几个星期。”

“呃,那就不会是我了。我在5月初就被Watchtower系统封锁了。”

“封锁?”

卡朋特点点头,“安德鲁封锁了我。”

塞利托的手机响了,梅尔·库珀回电话解释道,消息来源中至少有两种已经证实了卡朋特的行踪。塞利托让他给罗德尼·萨尔奈克打电话,把普拉斯基给的CD上的数据复查一遍。然后他吧哒一声合上手机,问卡朋特:“你为什么被封锁了?”

“事情是这样的,我开了一家数据库存公司,另外——”