第八章 解围之神降临

在重新思索这桩命案时，有一件事我认为很重要，就是被害人的兄弟的神秘缺席。在我看来，休姆实在是太过疏忽，没把福塞特医生的消失当回事儿。我之前已经针对这位狡猾的绅士拟妥一套行动计划。他的迟迟不出现，不但引起我的兴趣，更激怒了我。

或许我是想得太多了，就算福塞特医生最后终于出现，想必检察官也不会过分追究他过去几天的行踪。不过我还是觉得，对任何人都不能太大意。不久后见到了他本人，我便完全同意父亲的说法：伊莱休·克莱对他的怀疑或许不无道理。

直到星期一晚上，也就是我们讯问过阿龙·道两天之后，福塞特医生终于出现了。星期一的白天平静地过去了，父亲很丧气地告诉老克莱先生，他打算放弃这个案子了。所有的线索都通向死胡同，没有任何文件或记录可以证明福塞特医生有罪，调查到最后，还是找不到他的罪证。

星期一吃午餐的时候，我们从伊莱休·克莱口中首次得知福塞特医生回来的消息。

“我的合伙人回来了，”他屏住气息宣布，“今天早上出现的。”

“什么！”父亲大声吼着，“那个大猩猩凯尼恩或休姆为什么没告诉我？你是什么时候知道的？”

“不久之前。这也是我赶回家吃午饭的原因，福塞特从城里打了电话给我。”

“他说什么？他是怎么得到消息的？他都去了哪儿？”

克莱一脸疲倦的笑容，摇摇头：“我不知道，他好像很沮丧。他告诉我他从休姆的办公室给我打电话。”

“我想见见这个家伙，”父亲皱着眉头说，“他现在在哪儿？”

“你很快就有机会了，他晚上要过来找我商量事情。我没告诉他你的经历，不过我提到你正在这儿做客。”

晚饭之后没多久，主角福塞特医生来访，他乘坐的那辆豪华轿车被父亲挖苦为“民脂民膏”。开车的司机长相很吓人，一看就知道是拳师出身，耳朵和鼻子都被打扁了。我毫不怀疑，他不单是司机，还兼任老板的保镖。

福塞特个子很高，肤色苍白，容貌酷似他死去的兄弟。不同的是，他有一口坚固的黄牙齿，笑起来像马，还有一簇修饰齐整的黑色短须，身上透着烟草和消毒水的味道——一种有趣却恼人的政客医生的气息，倒是无法增加他的魅力。我想他比他的参议员兄弟年长，后来知道这个猜测没错。他有种很明显令人讨厌的气质，我想这种类型的人很可能成为小城里的权谋政客。这种不愉快的印象，不禁令我想起反对党领袖鲁弗斯·科顿。我真替提尔登郡的善良民众感到难过，夹在锤子和铁砧之间饱受锤打地过日子，绝对不会让人羡慕。

伊莱休·克莱向我们介绍时，他目不转睛地盯着我，于是我马上就确定了一件事：就算把全世界的黄金送给我，我也不敢跟这个绅士医生独处。他有一个恶心的习惯，老喜欢用舌尖舔唇角。根据我过去跟一些讨厌鬼打交道的经验，这是男人心怀不轨的绝对标记。而且福塞特医生是那种连最精明的女人都难以驾驭的男人，他会毫无顾忌地占尽各种便宜。

我告诉自己：“佩辛斯·萨姆，小心点儿，改变计划吧。”

他的眼睛像X光一般盯着我扫描完毕后，转身又摆出一副受难家属的震惊表情，看起来很憔悴。克莱先生向他介绍父亲是“萨姆先生”，没有多说什么，那一刹那他的目光闪了一下，我感觉他似乎对父亲颇有疑虑，不过有我在场，一定让他放心不少。介绍过后，他大部分时间都朝着他的合伙人说话。

“我和凯尼恩、休姆共度了最可怕的一天，”他说，抚了抚唇下的短须，“克莱，你不明白这件事对我的打击有多大。谋杀！天哪，为什么，太野蛮了——”

“那当然。”克莱低语道，“你直到今天早晨回来后，才知道这件事吗？”

“我什么也不知道。上星期离开前，我应该先告诉你要去哪儿的，可是我做梦也没想到——这几天我远离文明世界，连报纸都没看，真是无法想象——这个叫道的⋯⋯为什么，他一定是疯了！”

“那么你不认识他了？”父亲漫不经心地问道。

“当然不认识，我从来没见过他。休姆把那封在乔尔的书桌里找到的信拿给我看了——喔，不——”他迅速咬着嘴唇，眼神像闪电般四处逡巡，看来他知道自己犯了一个错误，“我是说，那封信是在二楼乔尔卧室的保险箱里发现的。我吓坏了，勒索！不可思议，真是不可思议。我敢说，一定发生了什么可怕的错误。”

那么他也认识范妮·凯瑟了！我心想，那封信⋯⋯他一心想的，不是道用铅笔鬼画符般写的勒索信，而是他弟弟写给丑老太婆的那张字条。现在我觉得，他的激动不完全是装出来的了。当然，他说话的口气很虚伪，不过听得出来心里的确在为某件事苦恼。他被一个鬼影缠上了，看起来就像正坐在达摩克利斯之剑下，并且眼睁睁看着那根系剑的头发就快断了。