海滩之夜

我认识乔治和贝蒂已经很多年了，他们每个夏天都来我们这里的海边避暑。说实话他们看起来并不怎么登对，乔治这人比较内向，不太喜欢说话，贝蒂则漂亮活泼，一天到晚笑个不停，真不明白她怎么会选中乔治，按理说她这种女孩应该会比较喜欢热情浪漫的那种男人把。不过，这也没什么可奇怪的，我见过许多看上去不般配的夫妻过得非常和谐。

不过请别误会我的话。乔治是一个非常出色的人，是那种非常真诚可信的人。你只要稍微跟他接触一下，就能看出这一点。

去年夏天他们夫妇没有到我们这里来，好像他们去了斯普鲁斯海滩。贝蒂告诉我妻子，她和乔治就是在那里订婚的，对她来讲，那个地方充满了浪漫的回忆，她一直很想再回去，可是乔治总是不愿意。对此我觉得不可理解，但我妻子说我这人比较麻木，不懂女人这些细腻的感情。

不管怎么说，今年六月，乔治和贝蒂带着两个女儿又来到我们这里，两个小姑娘一个八岁，一个六岁。虽然很久没见了，但是我还是一眼就看出乔治身上发生了变化。他显得无精打采，走路时，双手插在口袋里，低着头，从来不看前方。只有和孩子们在一起时，他才活跃起来。虽然他原来也是一个内向沉稳的人，但不从来不会这么沮丧。

我妻子很善于跟人相处，不久，我就看到她和贝蒂在一起窃窃私语。后来我妻子告诉我，乔治的变化是从去年夏天去斯普鲁斯海滩后开始的，贝蒂怎么也搞不明白他是怎么回事。从那回来后他就心事重重，郁郁寡欢的。

不久，乔治来看我，我当时正在修剪草坪。我和他一起坐到门廊上，很显然，从他欲言又止的神情上可以看出他有话要告诉我，但不知道怎么开口。

最后他终于脱口而出，说：“警长，请你告诉我，一个人是不是应该为了抽象的正义而毁掉自己的幸福？”

他这句话让我感觉很突然，也理不出个头绪，我实在不知该如何回答他，所以只好说：“瞧，乔治，没人能回答这样的问题。你必须说得具体些。”

我期待他说下去，但乔治喃喃地说了声“你说得对。”就再没说什么，过了一会儿，他就走了，只留给我满腹疑问。

第二天，他又回来了，比上次还紧张。他试探地问：“如果我告诉你一件罪行，你一定会去报告吗？”

“也许去，也许不去。这要看具体情况，比如说，是不是在我的管辖范围内，罪行严重不严重，等等。”

“那是谋杀。”他终于忍不住叫了起来。

我迅速打量了他一眼，他脸红了，知道我心里在想什么。

“不是我，”他马上辩解道。“即使我想杀人，也不知道怎么做。”说完这句话后他非常紧张地盯着我，留意着我的神情。

我叹了口气。当然，他说的对。凭我对他的了解他不是那种暴力型的人。虽然在我三十三年的警察工作中，我知道这也很难一概而论，特别是像乔治这样内向的人。

我预感到他这次会说实话，我承认自己非常好奇。于是我走到厨房，倒了两杯苹果汁，让他润润嗓子，进入谈话的气氛。

不久，他就滔滔不绝地说起来。

他的故事回溯到十一年前，那时他正在追求贝蒂。他们在高中时，他就认识贝蒂了。他非常喜欢她，但是，由于害羞，他没有进一步的行动，这也难怪，像他这么害羞的男孩现在可是不多见了。他曾经鼓足勇气请她出去玩，但她一口拒绝了。他受到很大的伤害，从此对她一直是敬而远之。

那年夏天，他二十二岁，刚刚通过会计师资格考试。他秋天就要去波士顿工作，那工作非常不错，而在此之前，他可以玩几个月。

他父母在斯普鲁斯海滩租了一间别墅，于是他很自然地就去了那里。

斯普鲁斯海滩是一个避暑胜地，一到夏天，人特别的多。在海滨，有一条木板铺成的人行道，有一两英里长，还有一个大型游乐场，此外，还有一个伸进海中的码头，上面有骑楼和舞厅，总的来说那非常不错，如果没有发生后来的事情。

就在乔治玩腻的时候，恰好遇见了贝蒂。让他吃惊的是，她像老朋友一样跟他打招呼。她跟她守寡的母亲住在美洲豹旅馆。贝蒂在斯普鲁斯一个人也不认识，她不是那种跟人自来熟的人，所以她很高兴遇到乔治。

他们很快就天天在一起了。他们一起游泳，一起沿着木板人行道或海边散步。有时候，他们就坐在美洲豹旅馆的阳台上，喝柠檬汁，日子非常惬意美好。

乔治从一开始就知道，贝蒂正是他的梦中情人。虽然她曾经伤害过他，但他一直对她念念不忘。可是每当他想向她求婚时，就会感到害怕，怎么也说不出口。在接吻方面也是这样，每次告别时，他都想吻她的嘴唇，但她总是转过脸，这样他只能吻一下她的面颊。