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“如果你想自杀，真要寻死，谁也阻止不了你。这你我都明白。”

“的确，”他仍然望着别处，“你有没有去做我让你做的事情——打字机里那玩意儿？”

“啊哈。我很吃惊你居然还记得。那些胡言乱语。有趣的是，字倒是打得很清楚。”

“我一向能做到那样——不管喝没喝醉——当然不能越过某个限度。”

“别担心甜哥儿，”我说，“你说他不喜欢你，你错看他了。我说没人喜欢你，也说得不对。我只是想激怒艾琳。”

“为什么？”

“她今晚已经晕倒了一回。”

他微微摇头。“艾琳从来不会晕倒。”

“那么是假装的。”

他也不以为然。

“曾经有个好人因你而死，是指什么？”我问道。

他皱了皱眉头，想了想。“胡诌的。我告诉过你我做了个梦——”

“我指的是你打出来的那几页扯淡的东西。”

他在枕头上转过头来，好像头有千斤重似的。他看着我：“另外一个梦。”

“让我再猜一猜，甜哥儿拿住你什么了？”

“得了老兄。”他说着闭上了眼睛。

我站起来关上门。“你不能一直逃避，韦德。甜哥儿的确可能是那个敲诈勒索的人。简单得很。他可以做得很漂亮——喜欢你，同时勒索你。怎么回事——一个女人？”

“你相信洛林那蠢货？”他闭着眼睛说。

“并不完全相信。那个妹妹呢——死掉的那个？”

在某种意义上，那只不过是棒球投手的一次暴投，却歪打正着。他突然瞪大了眼睛，唇边冒出个唾沫泡。

“这是——你在这儿的原因？”他缓缓问道，声音轻若耳语。

“你最清楚了，我是应邀而来，是你请我来的。”

他的脑袋在枕上转过来转过去。尽管服了安眠药，他仍然很紧张，满脸汗水。

“会拈花惹草的好丈夫我也不是第一个。别管我，你他妈的别管我。”

我走进浴室，拿了块毛巾，给他擦了把脸，嘲弄地望着他。我就是那个落井下石的人。等这家伙跌倒了，给他一脚，再加上一脚。他已经不堪一击，无力还手。

“改天我们再一起对付这事。”我说。

“我可没发疯。”他说。

“你只是希望自己没发疯。”

“我在活受罪。”

“没错。再明白不过了。有趣的是为什么。喂——拿着。”我从床头柜的抽屉里又取出一颗安眠药，再倒了杯水。他支起一只胳膊，伸手接玻璃杯，却偏了足有四英寸。我把杯子放进他手里。他费力地喝了口水，吞下药。接着平躺下去，一副萎靡泄气的样子，脸上毫无表情，鼻子皱着。他差点就死了。今晚他是不可能把任何人扔下楼梯了。很有可能他压根儿就没扔过。

等他的眼皮变得沉重，我便离开了房间。韦伯利手枪沉甸甸地拽着我的口袋，撞击着我的臀部。我往楼下走去。艾琳的房门开着，屋里没亮灯，但月光足以勾勒出她站在门里的身影。她唤了声什么，像是个名字，但不是我的。我走近她。

“轻点儿声，”我说，“他又睡着了。”

“我一直相信你会回来，”她柔声说道，“哪怕过去了十年。”

我凝视着她。我们中有一个在梦游。

“关上门，”她以同样柔情脉脉的声音说道，“这些年来，我一直为你守身。”

我转身关上门。此刻这似乎是个不坏的主意。等我回过头面对她时，她已经向我倒过来。我于是接住她。我的确是不得不这么干。她使劲贴着我，头发摩挲着我的脸，她仰起脸来等待亲吻。她战栗不已。她嘴唇微启，舌尖自齿缝探出。她垂下双手，把什么东西一拉，身上的袍子敞开了。袍子下，她赤身裸体有如《九月之晨》(1)里的女子，只是没那份羞涩。

“抱我上床去。”她娇喘吁吁。

我照办了。我伸手楼住她，触摸到她裸露的肌肤，柔软的肌肤，柔软又温润的肌肤。我抱起她，几步走到床边，放下她。她搂着我的脖子，喉咙里发出轻微的哼哼声，接着她呻吟着扭动起来。这简直要了我的命。我欲火中烧，如一头种马。我的自制力正在崩溃。此等女子如此这般的盛情邀请实在不可多得。

是甜哥儿救了我。短而轻的嘎吱一声，我扭头看见门把手在转动。我猛然挣脱，一步跃到门口，拉开门冲了出去。那墨西哥佬正飞快地穿过走廊，逃下楼梯。下到半截，他停下脚步，转身不怀好意地瞥了我一眼，然后离开了。

我回到房门口，关上门——这次是从外面。门里那女人在床上发出一种古怪的声音。但现在这只是一种古怪的声音。魔法已经解除。

我疾步下楼，穿过客厅去了书房，抓起一瓶苏格兰威士忌就往嘴里灌，直到再也灌不进去，我靠在墙上喘着气，酒精在体内燃烧，烈焰蹿入脑袋。