老好人

富兰克林大道旁的一家小珠宝店发生了一起凶杀案。

 

我们迅速赶到现场。

 

那一带的店铺都很小,几乎全是由一人或两人经营的。珠宝店一边是当铺,另一边是理发店。

 

珠宝店玻璃窗上的金字写道:“珠宝商:鲍伯和贝尔特。”

 

店里柜台后面的地上躺着一个人。他身材瘦长,留着长长的八字胡,像旧式闹剧中的恶棍,我猜他的年纪是四十多岁。

 

他僵直地向左侧躺着,双膝向上蜷着,右手捂住胸口,手臂下有一道血在流,这表明那里有洞。血流得不多,我推测他几乎是立刻死亡。

 

一个年约六十岁的小老头,带着满脸震惊麻木的表情站在柜台旁。守候在这里的警察说他是见证人。

 

我看看那小老头,他身高约五英尺六英寸,一头稀薄的头发,戴一副钢边眼镜,表情如同一只吓坏的兔子。

 

我和颜悦色地说:“我是凶杀组的保罗警官,你是鲍伯?”

 

“是的.先生。”他发着抖说,“我是店东之一。”

 

“他呢?”我问,同时向后面点头示意。

 

“他就是贝尔特。这真可怕,我们合伙十年了。”

 

我说:“鲍伯先生,事情发生的时候,你在这里吗?”

 

鲍伯惊魂未定地向我叙述了事情的经过。

 

早晨大约九点钟,店铺刚刚开门。鲍伯结好账要去银行,一个持枪歹徒冲进来,抢走了鲍伯手中的钱袋,又把现金柜里的钱也搜刮走了。

 

这时,贝尔特正好从后面走进来,紧张万分的歹徒向他开枪射击,打死了他。

 

我问:“这个莽撞的家伙长什么样儿?”

 

“他大约四十岁,瘦高个子,我猜大约有六英尺高,一百七十五磅重。左路角有一道又细又白的疤痕,一直延伸到左耳垂,这里有一个大大的、长毛的痣。”他摸摸右面颊说,“他的皮肤黑黑的,像吉普赛人,黑头发,有点儿油光光的,鼻子很大,不管在哪里,只要再见到,我就能认出来。”

 

“有这可能。”我对他描述得那么仔细颇感惊讶,见证人很少有这样观察入微的。

 

我问;“他穿什么衣服?”

 

“茶色长裤,茶色皮夹克,茶色毡帽,前面帽沿压得低低的,后面往上翘。哦,是的,在他持枪那只手的手背……”他停顿一会儿思考着,然后用一种很惊讶的口气说:“他的左手纹有一条蓝色的蛇盘绕着一颗红心。”

 

“你真是个善于观察的人。”我说,然后对另一个警察说:“最好把凶手的特征通过电台广播出去,这家伙应当比较好认。”

 

我开始对这个案子产生兴趣了。通常,你会发现案子无从着手,但是现在,我们有这位鲍伯对歹徒的详细描述,应当好办一些。

 

我问鲍伯,是否注意到歹徒用的枪?他说那是一把蓝钢的左轮手枪,但是他判断不出口径,因为他对枪不熟悉。

 

我问警察,在我来之前,他有没有在附近的商人或店员中查问。

 

“西边的理发店和另一边的当铺都听到了枪声。”那警察说,“他们以为是街上的汽车打火,没有注意。”

 

我来到隔壁当铺。

 

当铺主人名叫罗伯逊。他也说只听到汽车打火的声音,那是几点过一分的时候。他解释说,他那位替他工作的二十岁侄子没来上班,老人不停地看钟,看他迟到多长时间。

 

“枪声响后,你有没有看见或听见什么?”我问。

 

老人摇摇头说:“我没有朝外看。”

 

好像问不出什么来了,我道谢以后朝门外走。

 

“可怜的鲍伯怎么样啦?”他在我背后问。

 

我停住脚转身说:“他有点地震惊。”

 

罗伯逊叹口气说:“他是一个老好人,总是乐于助人,问问这一带的人,没有一个人会说他的不是。”

 

“那么贝尔特呢?”我问。

 

“贝尔特先生是一个完全不同的人,我不喜欢讲死人坏话。但是,他不是一个受欢迎的人。他报复心极重,谁和他有点儿什么瓜葛,他事后一定忘不了。”

 

我做个鬼脸说:“世上什么人都有。”

 

“我想鲍伯也不喜欢他,假如他们不是亲戚关系的话,恐怕也不会合伙这么久。”他实实在在地补充说。

 

我惊讶地问:“他们是亲戚?”

 

“是啊,贝尔特和鲍伯的妹妹是夫妻。她比鲍伯小二十一岁,她还是婴儿的时候,他们的父母就去世了,是他把她抚养大。他自己一直没有结婚,所以,宝娜和她的两个孩子是他惟一的亲人。”

 

我又问了理发店老板,他也认为听见的响声是汽车打火的声音。当时他正在给人理发,没有注意时间,但肯定是九点以后,因为他刚开门营业,正在接待第一个上门的顾客。