第二十三章（第4/5页）

另一方面，房子里的暖气一直开得很高，尸体腐烂的速度会比晾放在这种天气里快一些。可是盐酸又会干扰正常的腐烂。他身上的有些部分已经烧焦到骨头。

“决定性的因素应该是内脏，死者吃的最后一餐，等等，可是内脏完全被掏空了。看样子是被凶手带走了，”安斯蒂斯说，“我以前从没听说过这种事，你呢？几磅血淋淋的内脏被拿走。”

“没有，”斯特莱克说，“我也是头一次听说。”

“结论是：法医拒绝提供一个时间框架，只说他已经死了至少十天。但是我跟昂德希尔私下里聊了几句，他是他们中间最优秀的，他悄悄跟我说，他认为奎因已经死了整整两星期。不过据他估计，即使什么都不缺了，证据仍然会显得模棱两可，有许多空子让辩护律师去钻。”

“药理分析怎么样？”斯特莱克问，他的思绪又兜回到奎因笨重的身躯上，要摆弄那么大的一具尸体是很困难的。

“嗯，他可能被下了药，”安斯蒂斯说，“验血结果还没有拿到，我们还在分析厨房里那些瓶瓶罐罐里的东西。可是——”他喝完啤酒，夸张地把杯子放下，“——奎因还有一个特点会给凶手提供便利。他喜欢被捆绑——玩成人游戏。”

“你怎么知道的？”

“那个女朋友，”安斯蒂斯说，“凯瑟琳·肯特。”

“你们已经跟她谈过了？”

“是啊，”安斯蒂斯说，“我们找到一个出租车司机，他五号那天九点钟时，在离奎因家两条街的地方拉上奎因，然后把他放在黎里路。”

“就在斯塔夫·克里普斯宅邸旁边，”斯特莱克说，“这么说，他离开利奥诺拉直接去找了女朋友？”

“噢，没有。肯特不在家，去陪她那奄奄一息的姐姐了，我们有确切的证据——肯特那一晚是在临终关怀医院度过的。她说已经一个月没见过奎因了，但令人吃惊的是，她对他们的性生活倒是直言不讳。”

“你们问细节了吗？”

“我感觉她以为我们知道很多事。不用催，她就自动坦白交代了。”

“有意思，”斯特莱克说，“她对我说她从没读过《家蚕》——”

“她跟我们也是这么说的。”

“——可是在书里，她那个角色是把男主角捆起来施暴的。也许她会强调把人捆起来是为了性，而不是为了酷刑或谋杀。利奥诺拉说的奎因带走的那份书稿呢？还有所有的笔记和旧打字机色带？你们找到了吗？”

“没有，”安斯蒂斯说，“除非我们能确定奎因去塔尔加斯路之前是否在别的地方逗留，不然就只能假设是凶手拿走了书稿。那座房子里空空的，只是厨房里有一些食物和饮料，还有一间卧室里有一套露营床垫和睡袋，看样子奎因临时在那儿睡过。盐酸也泼洒过那个房间，奎因的床上到处都是。”

“没有指纹？脚印？无法解释的毛发、泥土？”

“什么都没有。我们安排了人在那里搜查，可是盐酸所到之处，所有的痕迹都被抹去了。我们的人都戴着面罩，以免被烟雾灼伤咽喉。”

“除了那个出租车司机，还有没有人确认在奎因失踪后看见过他？”

“没有人看见他进入塔尔加斯路，但是一百八十三号有个邻居发誓说看见奎因凌晨一点从那里离开。六号凌晨。当时那个邻居刚参加完一个篝火晚会回家。”

“天色那么黑，又隔着两个门，究竟能看见什么……”

“一个穿斗篷的高大人影，手里拿着一个大帆布袋。”

“大帆布袋。”斯特莱克念叨。

“是的。”安斯蒂斯说。

“穿斗篷的人影上了汽车？”

“没有，走远看不见了，但显然拐角那儿可能停着一辆车。”

“还有别人吗？”

“帕特尼有一个老头儿，他发誓说在八号那天见过奎因。给当地警察局打了电话，准确描述了奎因的模样。”

“当时奎因在做什么？”

“在布里德灵顿书店买书，那老头就在书店工作。”

“他的证言可信吗？”

“确实，他年岁不小了，但他声称记得奎因买了什么书，对外貌的描述也靠谱。还有另外一个女人，住在案发现场马路对面的公寓里，她说也是在八号那天，她在路上看见迈克尔·范克特走过那座房子。你知道吧，就是那个大脑袋作家，那个名人。”

“嗯，知道。”斯特莱克慢悠悠地说。

“证人声称她扭头盯着范克特看，因为认出了他。”

“范克特只是路过吗？”

“证人是这么说的。”

“还没有人去跟范克特核实过吗？”

“他在德国呢，不过说回来后愿意配合我们调查。积极主动地提供帮助。”

“塔尔加斯路附近还有什么可疑动静吗？监控摄像头？”