7 它的嘴巴（第3/5页）

“要怎么不动？”乔说。

那医师好像没听到似的继续说：“然后保持伤口干净。每天换两次纱布。”

“你有多的纱布给我吗？”

“没有。”医师说，好像很生气他怎么会问这么蠢的问题。

“那么……”

“就会完好如新了。”医师说着往后退。

他等着警卫进来，宣布他打架该遭到什么惩罚。他等着听他们说那个攻击他的男孩是死是活。但没有人跟他说任何话。就好像整件事情是他想象出来的。

熄灯时，他问汉蒙先生是否听说过他洗澡前打的那场架。

“不。”

“不，你没听说？”乔问，“或者是，不，那件事没发生？”

“不。”汉蒙先生说，然后走了。

几天后，一个囚犯跟他说话了。那人的声音没什么特别的，有点口音（乔猜是意大利腔），但过了一个星期几乎完全沉默的日子后，那声音听起来美妙无比，乔简直喉头哽咽，胸口涨满。

那是个老人，戴着一副对于他的脸来说过大的厚眼镜。乔一跛一跛地穿过院子时，那老人走向他。星期六排队冲澡时，那老人也在队伍里。乔会记得他，是因为他看起来很虚弱，你只能猜想他坐牢太久，已经被这个监狱的种种恐怖状况折磨成那副样子。

“你觉得他们会很快就派不出人来跟你打架了吗？”

他跟乔的身高相仿，头顶秃了，脑袋两侧生着短短的银发，细如铅笔的小胡子也是银色的。两腿很长，上身短而粗壮，两手很小。他的动作看起来小心翼翼，几乎是蹑手蹑脚，像个夜贼，但双眼纯真而充满希望，像个第一天上学的孩子。

“我想这种人手是用不完的。”乔说，“人选太多了。”

“你不累吗？”

“当然会累，”乔说，“但只要撑得下去，我就会撑吧。”

“你速度非常快。”

“算快，但不是非常快。”

“可是真的很快。”那老人打开一个小小的帆布包，拿出两根香烟，递了一根给乔，“你两次打架我都看到了。你速度太快，所以大部分人都没注意到你在保护你的肋骨。”

老人划了根火柴，乔停下来，让他帮忙点烟。“我没在保护什么。”

老人露出微笑：“很久很久以前，上辈子，在我来这里之前，”那老人比画着围墙和铁丝网，“我训练出几个拳击手。还有几个摔跤手。从来没赚大钱，不过碰到很多漂亮女人。拳击手吸引美女，而美女身边总是会有其他美女。”老人耸耸肩，两人继续往前走，“所以我看得出你在保护肋骨。断了吗？”

乔说：“我肋骨没问题。”

“我保证，”那老人说，“如果他们派我跟你打架，我只会去抓你的脚踝，紧紧抓住不放。”

乔低声笑了：“只抓脚踝，嗯？”

“或许还有鼻子，如果我觉得能占到便宜的话。”

乔看着他。他一定是在牢里待太久了，目睹过各种希望破灭，体验过各种堕落，如今那一切都不再困扰他，因为他在逆境中存活了下来。或者因为他只是一具生满皱纹的皮囊，没有任何利用价值，也没有威胁性。

“好吧，那就要保护我的鼻子……”乔深深吸了口烟。他都忘了难得吸到一根烟的滋味有多么美好了。“几个月前，我断了六根肋骨，另外还有些骨折和扭伤。”

“几个月前。那你只要再熬两个月就好了。”

“不会吧。真的？”

那老人点点头：“断掉的肋骨就像破碎的心——至少要六个月才会愈合。”

原来要这么久吗？乔心想。

“只要你能撑到那个时候。”老人揉揉他微微隆起的小腹，“你叫什么名字？”

“乔。”

“没人喊你乔瑟夫？”

“只有我父亲。”

那老人点点头，缓缓吐出一道烟雾。“这个地方真是毫无希望。虽然你刚来没几天，但我很确定你也有同样的感觉。”

乔点点头。

“这里会把人吃掉，连骨头都不吐。”

“你在这里多久了？”

“啊，”老人说，“我早就停止数日子了。”他抬头望着油亮的蓝天，吐掉舌头上的一根烟草，“这监狱里没有什么是我不知道的。如果你有哪里不明白，来问我就行了。”

乔很怀疑这老头其实没那么了解这个地方，但附和他也没什么坏处。“好，谢谢。很感激你的帮助。”

他们走到院子尽头了。两人转身往回走时，老人伸出一只手，揽住乔的肩膀。

整个院子的人都看着他们。

老人把烟扔在地上，伸出手来。乔握了。

“我的名字是托马索·佩斯卡托，但大家都喊我马索。你以后就归我保护了。”

乔知道这个名字。马索·佩斯卡托统治北端区和北海岸大部分的赌场和妓院。尽管在狱中，他仍能控制一大批从佛罗里达运上来的烈酒。蒂姆·希基过去几年跟他做了很多生意，常常提到跟这位老大打交道时，一定要极度小心。