3 希基的白蚁（第2/5页）

“如果没有死后呢？如果这个——”她紧紧压着他，“是我们唯一拥有的呢？”

“我喜欢这个。”他说。

她笑了：“我也喜欢这个。”

“是跟谁都好，还是喜欢跟我？”

她拧熄香烟，双手捧着他的脸吻他，然后前后摇晃。“喜欢跟你。”

但他不是唯一跟她做这个的，不是吗？

还有阿尔伯特。还有阿尔伯特。

两天后，在赌场后头的撞球室，乔正在独自打撞球，阿尔伯特·怀特走进来，一副所向无敌的气势。跟在身边的是他的头号枪手布兰登·卢米斯，卢米斯直直看着乔，那眼神和当初跪在赌场地板上看着他一样。

乔觉得心脏像是有把刀当场插进来，停住了。

阿尔伯特·怀特说：“你一定是乔了。”

乔逼着自己去握阿尔伯特伸出来的手：“没错，乔·考克林。幸会。”

“很高兴终于把名字和脸凑上了，乔。”阿尔伯特·怀特用力上下摇晃着手，像是在按压抽水泵灭火。

“是的，先生。”

“这位是我的朋友，”阿尔伯特说，“布兰登·卢米斯。”

乔也握了卢米斯的手，觉得自己那只手像是被两辆汽车前后夹住。卢米斯昂起头，小小的褐色眼珠打量着乔的脸。乔抽回手，努力忍着紧握起来的冲动。卢米斯用一条丝手帕擦擦自己的手，一脸木然。他的双眼离开乔，在房间里扫视了一圈，好像对这个房间有一些规划。据说他使枪很厉害，用刀也很厉害，但他手下大部分冤魂都是被空手揍死的。

阿尔伯特说：“我以前见过你，对吧？”

乔看着他的脸，想寻找愉快的迹象。“应该没有吧。”

“不，我见过。布朗，你见过这家伙吧？”

布兰登·卢米斯拿起九号球审视着：“没有。”

乔觉得松了好大一口气，差点儿失禁尿出来。

“鞋带酒吧。”阿尔伯特弹了一下手指，“你有时候会去那儿，对吧？”

“没错。”乔说。

“那就对了。”阿尔伯特拍拍乔的肩膀，“现在这地方归我了。你知道这表示什么吗？”

“不知道。”

“表示你得打包，搬离你现在住的房间。”他举起食指，“但我不希望你觉得我是把你赶到街上去了。”

“好吧。”

“只是因为这地方不错。我们有很多经营的想法。”

“那当然。”

阿尔伯特一手放在乔肘部上方的手臂上。他的结婚戒指在灯光下发亮。是银的。上头镌刻着凯尔特蛇纹样，还嵌了两颗小钻石。

“你去想想你要做什么事情赚钱，好吗？想一想就是了。花点儿时间。不过搞清楚一点——你不能自己单干，在这个城里不行，再也不行了。”

乔的目光离开那枚婚戒和握住他手臂的那只手，望着阿尔伯特·怀特友善的双眼。“我并不想单干，先生。以前我做什么，不论赚多赚少，都付抽成给蒂姆·希基先生。”

阿尔伯特·怀特看起来似乎不太乐意在如今属于他的地方，听到有人提起蒂姆·希基的名字。他拍拍乔的手臂：“我知道你付了。也知道你做得很不错。顶尖的。但是我们不跟外人做生意。独立的个体户？那就是外人。我们要建立一个伟大的团队，乔。我跟你保证，会是一个惊人的团队。”他拿起蒂姆的醒酒瓶，倒了一杯酒给自己，没表示要给其他人。他拿着酒杯走到撞球台，坐在球台边缘的护台上，看着乔。“有件事我就说白了吧，你太聪明了，不该做现在这些事情，跟两个笨意大利佬赚点零碎小钱——没错，他们跟你是好朋友，我相信。可是他们很蠢，又是意大利佬，三十岁之前就会死掉。你呢？你可以照现在的做法继续发展下去。不会坐牢，但不会有朋友。会有房子，但不会有家。”他滑下撞球台，“如果你不想有家，没问题，我保证。但你不能在波士顿的范围内进行。你想去南海岸开拓，请便。想试试北海岸，也没问题，只要那边的意大利佬肯让你在那儿混。但是在波士顿市，”他指着地上，“现在是我的地盘了，乔。没有抽成，只有员工，还有老板。我说的这些，有哪里不够清楚的吗？”

“没有。”

“有什么模糊的地方吗？”

“没有，怀特先生。”

阿尔伯特·怀特双臂交抱在胸前，点点头，看着鞋子。“你在进行什么工作，有该让我知道的吗？”

蒂姆·希基留下的最后一笔钱，乔已经用来付给那个提供皮茨菲尔德所需信息的家伙了。

“没有，”乔说，“没有什么在进行的。”

“需要钱吗？”

“怀特先生？”

“钱。”阿尔伯特·怀特一手伸进口袋里，那只手碰过艾玛的耻骨，抓过她的头发。他从一沓钞票里抽出两张十元，拍在乔的手掌上。“我可不希望你空着肚子想。”