第十一章 洛薇特肉饼店里的陌生人（第3/4页）

“是的，女士，希望你能给我一次机会：老实说，我原本打算有可能的话，找一份好一点的、更符合我性情的工作；可谁会愿意雇佣一个像我这样看起来可怜兮兮的人呢？你看我现在破衣烂衫的样子；我也跟你说过我现在饿得够呛。所以，只要能有一份普通的事让我做，我就知足了。这么想着，我才到你这儿来了。”

“好了，不管怎么说，我暂时没找到不试用你的理由。如果你愿意到楼下烘焙的地方，我会跟你一起下去，告诉你该做什么。你得记好，你的三餐全都是肉饼，除非你愿意自己掏钱买点别的，当然，前提是你有钱买。我们不发薪水，同样地，你必须发誓永远都不离开烘焙屋。”

“永远都不离开？”

“永远都不离开，除非你永远地离开，离开得干干净净；如果那些条件你接受，你就留下来；如果不能接受，赶紧另谋高就，当我没说过。”

“哎，夫人，我已经别无选择了；可你不是说过已经有一个工人了吗？”

“是的；不过，他已经走了，去找他一些非常老的老朋友了，那些人应该会很高兴见到他。说吧——你愿不愿意在这儿干？”

“我都穷得没办法了，不愿意又能怎样呢，洛薇特夫人？当然，我很清楚自己想离开就会离开的。”

“哦，当然，如果工人做得不舒服了，我们也一定不会让他再继续待很久的。如果你准备好了，就跟我走吧。”

“准备好了，我得感谢你收留了我。我以前所有的宏图大志早都烟消云散了。没什么大不了，真的，我始终一事无成；我跟你下去，夫人，你提的条件我全都接受。”

洛薇特夫人将柜台略微向上抬了一点，好让他进去。进去之后，他跟随她走到店铺后面的一个小房间。她从口袋里掏出一把钥匙，打开壁板上一扇陈旧的门，门一开就露出一截楼梯。

她走下楼梯，贾维斯·威廉跟着下去。走下去挺长一段之后，她从另一扇门的后面拿出一根铁棍，把门撞开，带新来的工人在里面转了一圈，里面是什么样子的，我们上文已经非常简要地描述过。

“这些，”她说道，“就是烤炉，等一下我会给你演示一遍怎么做肉饼，怎么照看炉火，你要好好表现。面粉会从上面店铺的一处暗门送下来，还有做肉饼需要的其他东西都会一起从上面送下来，肉是除外的。你总能在架子上找到肉，可能是一整块，也可能是小碎块，架子就在这个门进去的一个小间里。但只有在特定时间门才会打开；要是看见门开了，最好赶紧进去取走做下一批肉饼需要的肉。”

“我全都明白了，夫人，”威廉说道，“但是肉怎么到里面去的？

“这不关你的事。只要有肉给你，就都是足量的。我做一个肉饼给你看，你就知道怎么操作了。如果方法对了，你会发现做肉饼的速度快得让你吃惊。”

她把一块肉扔到一台机器里面，仅仅转动一根手柄，肉就被剁碎成了肉沫；然后，她示范了如何用另外一台机器把面粉和水还有猪油搅成面团，再将这个面团分成若干小面团，小面团的大小刚好够做一个肉饼的脆皮。

最后，她向他展示了能装一百个肉饼的托盘是如何装盘的，装好盘之后摇一下辘轳，通过方形暗门就能将托盘精准地送到柜台上。

“现在，”她说道，“我必须走了。只要你勤快，一切都会很顺利的。但是，一旦你变懒，漠视我给你的指令，误工了，你就会收到一条消息，会对你有用的，如果你够精明的话，你就会明白你要做什么了。”

“什么消息？你现在就给我吧。”

“不行；我们认为一开始还没必要；过一阵子，你做腻了，肯定就需要了。”

说着，她就走了；他听到他刚进来的那个门在她出去之后被小心上好门闩。突然，他又听到她的声音了，非常清晰可辨，他还以为是她又折回来了；可是，他发现她只是把嘴巴趴在上面一条小缝里喊而已。

“牢记你的职责，”她说道，“我还得提醒你，想要从这里逃走，一定是做无用功，而且会很危险。”

“除非我放弃这份工作，并且征得你的许可。”

“当然——当然，你说得很对，任何一个放弃这份工作的人都得去见他的老朋友，多年未见的老朋友，估计。”

“她说话方式怎么这么奇怪！”贾维斯·威廉自己一个人待着，自言自语。“感觉她说的每个字都有不一般的含义在里面。如果我误工了，她说会给我消息是什么意思！太奇怪了，这个地方太不一般了！要不是这里有肉汤的香气，我想我肯定待不下去，不过，肉饼确实太美味了——可能对像我这样长时间忍饥挨饿的人来说会显得格外的香；这里除了我，一个人都没有，我饿了——都快饿死了，有没有现成的肉饼呢？无论如何，我得先吃上半打再说，开吃。”