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细雨蒙蒙。一大早天色就暗得很。青江站在窗边，茫然地向外眺望，如果换了圆华和甘粕谦人，应该能准确地预测出这场令人郁闷的雨会在什么时候停吧。

有敲门声传来，他说了声“请进”。门开了，奥西哲子走了进来。“客人好像已经走了啊。”

“嗯，不好意思，能不能帮我收拾一下？”他指指桌上的茶杯。

“好的。”奥西哲子把两只茶杯放到托盘上，“那位警察先生，是叫中冈先生吧？”

“对，怎么了？”

“没什么，只是他临走时，又到隔壁房间去了一下，问了一些奇怪的问题。”奥西哲子双手端起托盘。

“问了什么？”

“嗯……比如，青江老师最近有没有什么不同寻常的地方，有没有谁来拜访过。”

“你是怎么回答的？”

“我说，没注意到有什么特别的地方。这样说不行吗？”

“不，挺好。中冈警官有什么反应？”

“好像很不满意，那表情就像在说：不可能。”

“哦。”

“如果，”奥西哲子真诚地看着他，“如果他再问我一次同样的问题，我还是打算给出同样的回答。这样比较好，对不对？抑或是，我应该说出实情？就说这段时间，老师您一直心里不痛快，好像在为什么事情而烦恼。”

青江吃惊地回望着共事多年的女助手。但她表情很平静，似乎刚才说的话没什么特别。

“不，”青江说，“那不太合适。所以……如果你能像今天这样回答，就帮了我大忙了。”

“明白。那么，我先走一步。”奥西哲子点点头，转过身去。

“啊，等一下，奥西君。”青江对回过头来的奥西哲子说，“谢谢你。”

奥西哲子淡淡一笑，走出房间。

青江坐在椅子上，启动了处于休眠状态的电脑。今天有好几件事要做，但他没办法集中精神，中冈的话在脑海中盘桓不去。

昨天傍晚，中冈打来电话，说想和青江诚恳地谈一次，问他能不能见个面。青江答应了。对于中冈究竟掌握了多少事实，他很有兴趣。

一小时之前，这位警官走进屋来，说他要从温泉区事件中抽手了。青江感到，这固然是上级的命令，但恐怕也有来自外部的压力。

“我接到指示，说迄今为止知道的一切都不能外泄，我自己也最好尽快把这些东西忘掉。但完全没有解释原因。”中冈语速很快，像要把焦虑一吐而空。

青江问他能不能接受，他大手一挥，说，岂有此理。

“哪有这种事？所以我才联系老师您啊。在某种意义上，您比我追这件事追得更紧。如果没有您的指点，我就像没头苍蝇一样。正因为如此，那些给我施加压力的人，一定也不会放过您。他们一定会有所行动的。怎么样，我的推理没错吧？”中冈自信地说。

青江暗暗佩服。其实他们已经采取过行动了，如果中冈来得再早一点，或许事态会大大不同。

可是他只能摇头，说，什么事都没发生过。

“真的吗？没有任何人，任何事情，让您保持沉默吗？”

真的，青江回答。

“那就有意思了，”中冈的眼睛闪闪发光，“老师您想不想一决胜负？”

中冈建议，由青江出面，把迄今为止知道的一切公之于众。两个温泉区发生的难以理解的硫化氢中毒事故、与奇怪女孩的相遇、两名死者的共同点、甘粕才生和甘粕谦人，等等。这一定会在社会上引发轰动。过不了多久，真相或许就会以某种形式大白于天下了。

而且，中冈还说了一件让青江大吃一惊的新情报。

“您还记得那个博客吧？甘粕才生的博客。那里头谎话连篇，全是甘粕才生编出来的，对自己有利的故事。”

青江问他哪些是谎话，中冈回答，全都是。

“妻女因硫化氢身亡，儿子谦人陷入植物人状态，这是事实。但甘粕才生和家人的关系并不像博客上写的那样。孩子们憎恨父亲。”

中冈举出了甘粕萌绘的同学的话作为例子。并断言，博客上写的那些温馨故事毫无疑问全是编造的。

中冈还调查了年轻时的甘粕才生。甘粕的完美主义甚至到了病态的地步，还习惯强求亲近的人也做到尽善尽美。他推断，孩子们很可能就是出于这个原因才厌恶父亲的。

“怎么样，老师？光凭这些材料，媒体就不会轻易放过了。如果您同意的话，我可以介绍我认识的记者给您。”中冈的眼睛闪着光。

但青江没有点头，他说，自己不想这么做。

“为什么？您不想知道真相吗？温泉区发生的事件不是事故，是人为造成的，您不是说，公布这些是您的义务吗？就这样置之不理合适吗？”

中冈的责问没能让青江解除拒绝的姿态。他这种态度，似乎让中冈很疑惑。