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“的确出人意料。不过，对我而言，这一击不痛不痒。我早知道，给圆华打电话是绝对打不通的。”

“您真果决。”

“你建议我问问那是不是关于杀人事件的调查，真是太有用了，这让我胆子壮了不少。可是，你怎么想到提出这个问题的呢？”

“我的目标有两个：其一，确认那个警察是不是将圆华小姐作为嫌疑人对待。如果是杀人事件，一定会询问不在场证明的。但是，他对此一字未提。也就是说，圆华小姐并不是嫌疑人。”

“原来如此，那其二呢？”

“为了推测案件的定性到了何种程度。那个警察是麻布北署的，如果是调查杀人案，一般会由警视厅搜查一课来主导。所以，现在应该是还没有将事件定性为案件，只不过是内部侦查阶段。”

“是这么回事啊。哎呀，真了不起。”

羽原仿佛很钦佩，连连点头，武尾却不觉得这有多厉害，只能垂下眼睑。

“那么，”羽原说，“问题是，我们能不能获得寻找圆华的线索。中冈警官的话里有没有什么线索呢？”

“首先必须弄清那是什么事故。”桐宫玲开始操作平板电脑，“他说是中毒对吧。用‘中毒’作为关键词，在近一个月的新闻报道中进行检索……”她的指尖在液晶屏上滑动着，呼了一口气，“居然有七十多起呢。”

“中毒也有很多种啊，食物中毒、药物中毒、气体中毒……”

“我想不会是药物中毒的。”武尾说，“那就一定是案件了，不会用‘事故’来表述的。”

“的确。地点在地方市县。会不会是食用土特产后的食物中毒呢？”

桐宫玲飞快地操作着电脑。“东京之外的食物中毒事件也有三十多起。”

“这么多？”

“而且，还不一定局限于登了报的。如果有别的关键词就好了。”

“还有什么呢……”羽原用手托着下巴，仔细思索。

“那个……”武尾开口道，“地点是不是温泉区呢？”

“温泉区？”

“是的。老师回答圆华小姐出门旅行了之后，中冈警官问，是不是去温泉地巡礼了。我想，那应该是为了观察老师的反应，而下的一个套。”

“说起来，倒的确有过这么一问。”羽原喃喃道。

桐宫玲在电脑上搜索着。

“和温泉、中毒有关的报道只有一则。一名男性在L县的苫手温泉死亡，疑似火山气体中毒。”

“火山气体？好像怎么都扯不上关系啊。”

羽原正这么说着，武尾脑海中突然闪过一星火花。火花逐渐变大，一个念头诞生了。他叫出了声。

“怎么了？”羽原问。

“我记得，在圆华小姐销声匿迹的几周之前，我读过类似的报道。不过，好像不是苫手温泉。”武尾看着桐宫玲，“就是圆华小姐说想一个人出去的那天。您还记得吗？她突然开始看报纸，报纸上登着的就是那则报道。我想不通圆华小姐在看什么，就把报纸翻来覆去读了好几遍，所以还记得。”

“圆华是在一个月前失踪的。”

桐宫玲的指尖在液晶屏上忙碌地动着。

“是这个吧？《赤熊温泉村一观光客在山中死亡》。日期也对得上。”

“对，”武尾说，“就是赤熊温泉，没错！”

“把详细报道念一遍。”羽原催促。

“赤熊温泉村发生事故，一名男性游客在附近山中散步时突然死亡。”桐宫玲读道，“发现者是男性游客的妻子，救急队员赶到时，现场周边漂浮着臭鸡蛋气味。赤熊温泉村的泉源中含有硫化氢，从地下泄漏的气体出现暂时性浓度提高，导致游客中毒身亡——”

“硫化氢。”羽原的面孔突然严肃起来。

桐宫玲默然点头，她的表情也非同一般。

“知不知道更详细的情况？比如死者的身份？”

“……有的。死者是东京都港区的电影制作人水城义郎先生，六十六岁。夫妇二人头一天就住在赤熊温泉。”

桐宫玲把屏幕转了过来，给他们看“水城义郎”几个字。

“中冈警官所属的麻布北署，也管辖着港区啊。”武尾说。

“电影制作人啊……”羽原皱眉道，“再确认一下刚才那篇报道，苫手温泉那个。说火山气体，具体是什么气体？”

“好的。‘男性在苫手温泉游览步道身亡事件，经解剖确定，死因是硫化氢中毒。’”

“果然如此。中冈警官说，发生事故的两地相距300公里以上，如果是赤熊温泉和苫手温泉，正好对得上。苫手死者的身份是？”

“名叫森本五郎，三十九岁，男性。除此之外没有别的信息。”

羽原做了个深呼吸，抱起胳膊。“你怎么看？”

“就是这个了。”桐宫玲回答，“对硫化氢中毒，可不能当作没听到啊。中冈警官问的，除了圆华小姐，还有谦人君呢。”