第107章

凯瑟琳·所罗门身下的石桌冰冰冷冷的。

脑海中，罗伯特惨死的惊悚场景挥之不去，对哥哥的关切也随之沉浮。彼得，也死了吗？邻近小柜上怪模怪样的刀让她觉得毛骨悚然的结局也在等待着她。

真的这样结束了？

说来也怪，她的思绪突然飞向自己的科研项目……意念科学……以及她最近取得的突破性进展。所有的一切都消失……灰飞烟灭。她再也不能让全世界分享她的收获。迄今为止最震撼的发现就在数月前，实验结果很有可能改写人类对死亡的认识。怪就怪在，现在想起那个实验……反倒让她感到出其不意的安慰。

还是个小女孩时，凯瑟琳·所罗门就常琢磨是否真的有来生？天堂存在吗？死后会发生什么？长大后，她从事科学研究，迅速抹去了天堂、地狱或来生等空想。她开始接受，“死后的生活”这一概念纯属人类自创……专为缓解人终有一死这一恐怖事实而设计的童话。

或者说我是这么相信的……

一年前，凯瑟琳和哥哥曾讨论起一个哲学界一直争论不休的问题——人类灵魂是否存在——他们的讨论聚焦于一个细节：人类是否拥有能在体外存活的某种意识。

他们都感觉到，这种形式的人类灵魂或许真的存在。大多数古代先哲都有共识。佛教和婆罗门教的真知都认同灵魂转世轮回之说——灵魂在身体死后会转移到新的身体，如此轮回反复；柏拉图学派所定义的“身体”是“监狱”，以防灵魂从中散逸；斯多葛学派称灵魂为apospasma tou theu，意为“神的一颗粒子”，相信死后会被上帝召唤。

凯瑟琳颇为沮丧地提到，人类灵魂的存在或许是科学永远无法验证的概念。要确证有一种意识能在死后存活于人体之外，好比是呼出一缕烟，而你还指望着多年后能找到它。

他们讨论过后，凯瑟琳产生了一个奇特的念头。她哥哥曾提及《创世记》中称灵魂为Neshmah——是一种与身体分离的精神性的“智能”。这让凯瑟琳想到智能（intelligence）这个词还有“思想”的内涵。意念科学清楚地指出，思想是有质量的，那就能推断出，人类灵魂因此或许也有质量。

我能称出人类灵魂的重量吗？

这个想法简直匪夷所思，显然是……傻得不值一提。

三天后，凯瑟琳从沉睡中惊醒，突然挺坐起来。她跳下床，开车去实验室，立刻着手规划，这项实验简单至极……也惊人的大胆。

她不知道实验会不会成功，便决定暂时不告诉彼得，等实验完成时再谈也不迟。实验足足用了四个月，但凯瑟琳最终还是把哥哥带到了实验室。她推出一台此前一直藏在后面储藏室里的大型设备。

“由我本人设计建造。”她一边解释，一边把自己的发明创造展示给彼得看。“有什么猜想？”

她哥哥打量着那台奇特的机器。“保育器？”

凯瑟琳哈哈大笑，摇了摇头，尽管这么猜也不算太离谱。这台设备的外貌通体透明，确实有点像医院常见的早产婴儿保育器。不过，这台设备却符合成人体格，颀长，密闭，是个圆头圆脑的中空塑料舱，酷似未来派的睡眠舱。它被安置在一大堆电子器械上头。

“瞧瞧这个能不能帮你猜对。”凯瑟琳说着，插上电源。设备上的数码显示屏亮了，当她精心校准某些控制键时，液晶数字不停地跳动着。

调试完毕，屏幕上的数字显示为：

0.0000000000 kg

“电子秤？”彼得越发困惑了。

“不只是普通的秤。”凯瑟琳从旁边的柜子上抽出一张小纸片，轻轻搁在密闭舱的顶部。显示屏上的数字又跳动起来，在新数值确定后显示为：

.0008194325 kg

“高精度微量天平，”她说，“可以精确到百万分之一公克。”

彼得依然没看懂。“你造了一台精准秤……为了秤一个人？”

“回答正确。”她抬起设备顶端的透明盖。“如果我把一个人放进舱内关上盖子，那个人就处于完全密闭的环境。没东西出来，也没东西进入。没有气体，没有液体，没有尘屑。也没东西能流失——不管是这个人的呼气，还是蒸发的汗液和体液，什么都不会。”

彼得的手插入浓密的银发，凯瑟琳知道，这是他紧张时特有的小动作。“唔……显然，那个人很快就会死在里面。”

她点点头。“六分钟左右，取决于呼吸频率。”

他转身看她。“我不明白。”

她笑了。“你会明白的。”

离开设备，凯瑟琳把彼得领进“立方体”的控制室，让他在等离子视屏墙前坐下。她开始在键盘上输入指令，进入存储在全息光盘上的一组视频资料。等离子屏幕启动后，出现在他们眼前的仿佛是家庭录影带。