第25章

我的天！跟以前一样，又让凯瑟琳说对了。

翠西·唐纳惊讶地盯着眼前等离子屏幕上蜘蛛搜索的结果。她曾怀疑这样的搜索会一无所获，但事实上，现在足有一打命中点摆在她面前。许多搜索结果还在不断地涌进来。

有一个信息看上去尤其有用。

翠西转身朝图书室方向喊道：“凯瑟琳？我觉得你应该来看看这个！”

翠西这样操作搜索蜘蛛已有两三年了，但今晚的结果令她特别吃惊。几年前，这样的搜索根本就行不通。眼下，数码资料搜索似乎已经到了这样的地步——不管是什么，只要它存在，就能揪出来。难以置信的是，其中一个关键词还是翠西以前从未听说过的……居然也被搜到了。

凯瑟琳冲进控制室。“你找到了什么？”

“一大批备选项。”翠西指着等离子屏幕墙。“每一个文档都包含所有你那些关键词。”

凯瑟琳把头发夹到耳后，扫视着目录。

“趁你还没有乐晕了，”翠西添了一句，“我得向你保证，这里大部分文件不是你要找的。都是我们称之为‘黑洞’的东西。看看文件大小就知道。绝对海量。这些东西是成千上万电子邮件备份的压缩包、巨量的大型百科全书配置文件、运行多年的全球信息平台的存档文件，等等。凭借庞大的容量和门类众多的内容，这些文件包含了无数的潜在关键词，以至于任何靠近它们的搜索引擎都会被吸附。”

凯瑟琳指着靠近目录顶端的一个登录地址。“这个怎么样？”

翠西笑了。凯瑟琳的敏锐真是超乎常人，一眼就发现了目录上一个容量较小的单个文件。“好眼力。是的，目前为止，这是你惟一的真正备选项。事实上，这个文件小得只有不到一页的容量。”

“打开。”凯瑟琳热切地说。

翠西无法想象仅有一页的文件能包含所有凯瑟琳提供的那些奇怪的搜索字符串。可是，当她点击打开这个文件时，关键短语就在那儿……清清楚楚地显示在文本内。

凯瑟琳凑上前去，目光来回扫视着等离子屏幕墙。“这个文件是……编辑过的？”

翠西点点头。“欢迎来到数字化文本世界。”

当提供的是数字文件时，自动编辑就成为一项标准操作。编辑，是指服务器允许使用者搜索整个文本，但只把一小部分与所提交的关键短语吻合的文本显露出来的程序——像是恶作剧。通过删除大部分文本，服务器防止了版权侵犯，还给使用者发送了一条颇有悬念的信息：我有你正在搜索的信息，如果你需要其余部分，必须从我这里购买。

“你可以看到，”翠西说，扫过大量的缩减页，“这个文件包含了你所有的关键短语。”

凯瑟琳一声不吭地盯着这个编辑过的文本。

翠西让她去思索，自己回到这个页面的顶端再看。凯瑟琳的关键短语在这上面以大写字母下划线显示，并伴随着一个恶作剧文本的样本——关键短语的两边各有两个单词。

翠西无法想象这个文件是关于什么的。而该死的“表记^{(1)”又是什么东西？}

凯瑟琳急切地凑向屏幕。“这个文件是从哪儿来的？谁写的？”

翠西已经在查找了。“给我一小会儿，我正在找这个源头。”

“我需要知道这个文件是谁写的。”凯瑟琳又说了一遍，声音有些紧张。“我想看到其余的部分。”

“我正在试。”翠西说，她被凯瑟琳急切的口气吓了一跳。

太奇怪了，这个文件的地址无法在平常的网页上显示出来，只有一个数值型的互联网协议地址。“我没法揭开这个IP地址，”翠西说。“这个域名没有出现。等等。”她拉出一个终端窗口。“我来操作一个路由追踪程序。”

翠西键入一系列指令，盯住控制室电脑和那台存有这一文件而不知身藏何处的电脑之间所有的跳数^(2)。

“开始追踪。”她一边说一边执行了指令。

路由追踪极为迅速，一长串网络设备列表一下子就出现在等离子屏幕墙上了。翠西一行一行往下扫视……目光越过和她的电脑相关的路由器路径和网络交换机……

这是怎么了？她的追踪在这个文件的服务器前停下了。不知什么原因，PING连接测试程序撞上了一个网络设备后被吞没了，而不是被弹了回来。“我的路由追踪好像被阻断了，”翠西说。这怎么可能？

“再试一下。”

翠西再次启动路由追踪，还是同样的结果。“不行，搞不定。这个文件在一个无法追踪的服务器上。”她看着撞墙前的最后几个跳数。“不过我可以告诉你，这个地址就在华盛顿特区的某个地方。”