第55章

三角洲三号留在后面收拾诺拉·曼格的尸体和雪橇，其他两名士兵则顺着冰川加速追赶他们要追捕的人。

他们脚下踩着以电动履带为动力的滑雪板。这种保密的电动履带滑雪板模仿消费者法斯特·特拉克斯的机动化滑雪板制造而成，实质上就是在滑雪板上添加了微型坦克履带——像在脚下踩着一辆摩托雪橇一样。人们只要同时用食指和大拇指的指尖紧压在嵌在右手手套里的两块压盘上就能控制速度。人们用模子制成一块大功率的凝胶体蓄电池放在脚边，这样既绝缘又可以让滑雪板安静地滑动。其巧妙之处就在于，使用者在顺着小山下滑时利用地球引力和履带转动产生的动能会自动给蓄电池再充电，供下一次爬坡使用。

三角洲一号顺风而行，一边眺望着前方的冰川，一边把腰弯得低低的飞速奔向海边。他的夜间观察装置与水手号不载人航天探测器上使用的爱国者号装置大不一样。三角洲一号这会儿透过免持眼罩望了过去，这种眼罩带有一种由六片透镜构成的九十毫米长四十毫米宽的镜头，具有三种元件的放大倍频器和超远程红外辐射功能。外面的世界看上去呈一种清晰的淡蓝色，而不是通常的绿色——这种色彩就是针对北极这样高度反光的地带专门设计的。

三角洲一号走近第一道崖径，透过护目镜清晰地看到几段刚被搅乱的狭长的积雪带，那些积雪带就像一支发着霓光的箭一样，在夜空下射向高处落到崖径的那一边。很明显，那三个逃脱者先前如果不是没有想到要取掉他们临时做成的风帆，就是没能取下来。不管是哪种情况，如果在最后一道崖径处还没松开绳子，他们这会儿就该漂在海上某个地方。三角洲一号清楚，他要追捕的人所穿的防护衣会延长他们在水中的存活期，不过持续不断的离岸气流会把他们拖向外海。溺水而亡将是不可避免的。

尽管已成竹在胸，但三角洲一号受过训练，是决不会凭主观臆断的。死要见尸。他低低地弓着身子，紧压双指，加速冲上了第一道崖径。

迈克尔·托兰一动不动地躺着，估量着身上的瘀伤。他受到了撞击，不过感觉并没有骨折。这种充有凝胶的马克9型救生服能让他免受重创，对此他毫不怀疑。他睁开双眼，慢慢回过神来。这里的一切似乎更柔软……更安静。大风依然在呼啸，但是没那么猛烈了。

我们越过了崖边——不是吗？

他逐渐集中了思想，发觉自己正躺在冰块上，压在雷切尔·塞克斯顿的腰上，两人几乎成一个直角，他们身上的铁锁缠在了一起。他察觉到雷切尔在他身下喘息，却看不到她的脸。托兰从她身上翻下来，浑身几乎僵硬。

“雷切尔……”托兰不知道他有没有喊出声来。

托兰想起了最后几秒钟的痛苦历程——气球把他们拖向上空，载重绳逐渐断裂，他们垂直落在崖径的另一边，向上滑行着翻过了最后一道雪丘，急速奔向崖边——冰川一下子到了头。托兰和雷切尔跌落了下去，可是下落的时间极其短暂。并不是如意料中的那样一头扎进海里，他们刚刚降落大约十英尺就撞在另一块冰层上面，由于后面拖着沉重的科基，他们慢慢停了下来。

这时候，托兰抬头朝大海望去。不远处，冰层尽头就是峻陡的悬崖，他听得到悬崖那边的海水声。托兰回头看着高处的冰川，极目远眺茫茫黑夜。在身后二十码处，他看到一道高高的冰雪屏障，那道屏障就像是悬挂在他们上方一样。就在那时，他明白发生什么事了。不知为什么，他们从先前那块辽阔的冰川上滑下来，落在了低处的冰层上。这个断面很平坦，与冰球场地一样大，而且有一部分已经坍塌——随时都会断裂，掉进海里。

冰川崩裂，托兰这样想着，看了看这会儿所躺的危险的冰块。这是一个如巨型阳台一样伸出冰川悬在那里的开阔四方冰块，三面都是靠海的峭壁，只有一边与冰川相连，托兰看到，连接处根本就不牢固。由于受到挤压，低处的冰层与米尔恩冰架的交界处形成了一道大约四英尺宽的、张开的裂缝。重力的作用已经逐渐彰显。

比看到裂缝更让人惊恐的是，托兰见科基·马林森躺在冰地上，一动不动地蜷着身子。科基躺在十码开外，拴在那根连接他们所有人的绷紧的绳子末端。

托兰想站起来，可是依然与雷切尔系在一起。他变换一下身体的位置，去拆解勾缠在一起的铁锁。

雷切尔试图坐起来，看上去很虚弱。“我们没有……落下去？”她的声音中透着困惑。

“我们落到了低处的冰层上。”托兰说着，最终解开了他们身上的铁锁，“我得去帮帮科基。”