第36章

韦利·明俯卧在采捞陨石的冰窟旁边,右臂伸到冰窟边上想提取一份水样。他的视力肯定不会和他开玩笑的,他的脸这会儿距离水面只有大约一码,什么都能看得一清二楚。

这简直难以置信!

明更加费劲地用着力,变换手中烧杯的位置想要够到水面。他只差几英寸就能够着了。

由于没法把胳膊伸得再远一些,明就改变身体的位置,靠到离冰窟更近的地方。他用靴子尖抵住冰面,左手重新稳稳地扶在冰窟边缘上。明再次尽可能地伸长右臂。就差一点了。他又挪近了一些。够到了!烧杯的边缘碰到水面了。水流进了烧杯,明则目不转睛地看着,觉得难以置信。

紧接着,没有任何预兆,发生了极其莫名其妙的事情。一颗微小的金属物像是枪膛里打出的子弹一般穿过夜空飞了过来。明只在一瞬间看到了那样东西,紧接着,那东西便击中了他的右眼。

人类保护眼睛的本能是与生俱来,并且根深蒂固的,所以尽管明想着任何急促的动作都有可能让他失去平衡,他还是向后缩了一下。他晃动了一下身子,他的这一反应与其说是因为疼痛,还不如说是出于惊讶。因为明的左手离脸最近,他就本能地迅速抬起左手护住那只受到袭击的眼睛。刚一抬手,他就意识到自己犯了个错误。由于身体的重心全都倾向了前方,仅有的支撑突然消失,韦利·明摇摇晃晃地要跌下去。他想恢复平衡,已经太迟了。明丢掉烧杯,想要抓住光滑的冰架以防掉下去,可他还是滑了下去——一头栽进了那个黑暗的冰窟。

落差不过四英尺,可是明头朝下撞到冰冷的水面,感觉就像以五十英里的时速,一头栽在了人行道上。冰窟里的水吞没了他的脸,冰得他像被酸灼烧一样疼。这让他立刻感到一阵恐慌。

明倒栽葱般地处在黑暗中,顿时迷失了方向,全然不知水面在哪儿。他那件厚厚的驼绒大衣可以使他的身体免遭刺骨的潭水的侵袭——可也只是片刻温暖而已。终于辨清方向之后,明冒出水面啪啪地吐着气,与此同时,冰水向他胸前和背后涌来,在刺骨的寒气的紧逼下,他被淹没了。

“救……命。”明呼吸急促地喊道,可他吸入的新鲜空气都不够他发出一声呜咽的。他感觉自己已无法呼吸。

“救……命!”他的叫喊声小得几乎连他自己都快听不见了。他攀扶着采捞陨石的冰窟的内壁,想把自己拉出去。身前是陡峭的冰壁,没有地方可以抓手。他的双脚在水下踢打着一侧的内壁,想要找个踏脚的地方,结果却什么也没找到。他竭力向上浮着,想要够到冰窟边缘。只差一英尺他就够着了。

明的肌肉反应已经不太灵敏。他更加用力地踢动双腿,想促使自己浮到内壁高处以抓住冰窟边缘。他身体像灌了铅一般,似乎已不能呼吸,像是正被一条巨蟒紧紧缠着。他那件湿透了的外套立刻变得愈加沉重,直把他往下拽。明想把外套扯下身,可这件厚厚的外套粘住了。

“救……我!”

恐惧这会儿如狂潮般袭来。

明曾经从书本中看到,溺死是人们想象得出的最可怕的死亡方式。他做梦也没想到自己竟然要亲历这种死亡。他的肌肉不听大脑使唤了,他一直在抗争,只求能把头露出水面。他用冻僵的手指在冰窟侧壁上摸索着,身上湿漉漉的衣服则拖得他直往下沉。

现在,他只能在心里尖叫了。

紧接着,他沉了下去。

明沉了下去。人在意识到死神逼近时所产生的恐惧感是他从来都不曾想象过的。可是,现在……他正沿着冰架上的一个两百英尺深的冰窟的陡峭的内壁慢慢向下沉。许多念头闪现在他眼前:童年以来的各个重要时刻以及他未竟的事业。他不知道,会不会有人在冰下这个地方发现他。他会不会就这么沉到水底,冰封在那里……永远埋葬在冰川下。

明的肺部这会儿严重缺氧。他屏住呼吸,依然试图踢水浮出水面。喘息!他努力克制着本能反应,紧紧地闭上没有知觉的双唇。喘息!他试图向上游,却没能浮起来。喘息!就在那一刻,在人的本能与理智之间的殊死对抗中,明没能抵抗住呼吸的本能,张开了嘴巴。

韦利·明吸了一口气。

冰水哗啦一下灌入他的体内,感觉像是热滚滚的油烫在了敏感的肺部组织上。他感觉自己就像由内向外被烫熟了似的。说来真是残忍,冰水并没有立刻淹死他。明在冰冷的水里喘息了七秒钟,令人感到惊骇,他每一次呼吸都比前一次痛苦,每次吸气都没能让他获得他迫切渴望的空气。

明最终滑到下面那片冰冷的黑暗中,感觉自己就要昏过去了。他愉快地接受了这种解脱。他在水下看见身边泛起了点点亮光,这是他这辈子见过的最美的景色。