第32章（第2/3页）

雷切尔一下子羞得满脸绯红：“那么……您想要什么证词呢？”

“一种更适合你的身份的认同方式。”

“您说什么，先生？”

“你可是我们白宫的情报联络员。对于涉及本国利益的重大事件，你要向我的工作班子做简要汇报。”

“您想让我把这件事告诉您的班底人员？”

赫尼依然因刚才的误解而觉得好笑，“对，我想让你这么做。我所面临的来自白宫外部的怀疑与如今我的班底人员对我的怀疑根本就没法比。我们现在正面临着一场全方位的内讧。我在白宫内部已没什么信用可言。我的班底人员曾经恳求我削减对国家航空航天局的资助，可是我没有理会他们，这就意味着自毁政治前程。”

“直到现在还是这样。”

“一点儿不错。正如今天早上我们谈论的那样，这个发现在时间的选择上看来要受到好挑剔挖苦的政治家们的怀疑，而且眼下再没有比我的班底人员更会冷嘲热讽的人了。因此，当他们首次听到这件事时，我想此事由——”

“关于陨石的事您都没跟您的班底人员说吗？”

“只跟几个高级顾问讲过。这个发现要保密，这是要最先考虑的。”

雷切尔感到目瞪口呆。难怪他要面临内讧。“可是这并不属于我通常的工作范围。陨石怎么也不会跟情报概要扯上关系呀。”

“不要从传统意义上来看，不过这份概要当然包括你平常工作的各个基本要素——需要精选汇编的复杂数据，重大政治影响——”

“我不是陨石分析专家，先生。国家航空航天局局长不可以把情况通报给您的班底人员吗？”

“开什么玩笑？这儿的每个人都对他恨之入骨。在这些官员们看来，埃克斯特龙就是个卖蛇油的推销员，一次次地诱我上当受骗。”

雷切尔明白了他的意思。“科基·马林森怎么样？他不是天体物理学国家奖章获得者吗？他要比我让人觉得可信多了。”

“我的班底人员都是政治家，雷切尔，并不是科学家。你见过马林森博士。我觉得他很了不起，可要是我任由一位天体物理学家对我那帮思想激进、只会纸上谈兵的空谈家们畅所欲言，其结果就是一大帮人都找不着北。我需要一个容易被接受的人，而你就是这样一个人，雷切尔。我的班底人员了解你的工作，而且考虑到你的姓氏，你会是我的班底人员所期望的最公正无私的发言人。”

雷切尔感觉自己逐渐被总统谦恭和善的态度所吸引，“至少您承认了一点，因为我是您的对手的女儿，您才会提出这样的要求。”

总统窘迫地笑出了声，“的确如此。不过，你也猜测得到，不管怎么样，我的班底人员终归要知道这个情况的。你并不是蛋糕，雷切尔，你只不过是蛋糕上的糖衣。^{(1)你是来通报这个情况的最合适人选，而且你正好又是那个想在下一任期把我的工作班子踢出白宫的人的近亲。从这两方面考虑，你都比较可信。”}

“您真该去做销售。”

“实际上，我就是在做销售，你父亲也一样。说老实话，我想结束这种状况，改变一下局面。”总统摘掉眼镜，与雷切尔对视着。雷切尔在他身上感受到一丝父亲的权威。“我要请你帮这个忙，雷切尔，而且也是因为我相信这是你的分内之事。所以你看怎么做？行还是不行？你愿意向我的班底人员介绍一下基本情况吗？”

雷切尔感觉被困在了这间小小的野外安全通讯系统活动房间里。再没有比这更强硬的手段了。即便相距三千英里，雷切尔还是感觉得到他的意志力穿过电视显示屏渗透过来。她也知道，不管愿不愿意，这都是个合情合理的要求。

“我要提一些条件。”雷切尔说道。

赫尼眉头一耸，问道：“什么条件？”

“我要私下会见你的班底人员，不能有任何记者。这只是一次非公开的情况通报，不做对外宣传。”

“我答应你。我早已为你安排了一个非常秘密的会面地点。”

雷切尔叹了口气，答道：“那好吧。”

总统笑容满面地说：“太好了。”

雷切尔看了看手表，惊讶地发现都四点多了。“等一下，”她困惑不解地说道，“如果您要在晚上八点现场直播的话，恐怕我们要来不及了。即便坐上您派我过来时乘坐的那个糟糕的发明，以最快的速度飞行，我也没法再用两个小时回到白宫。我得准备一下发言稿，还有——”

总统摇了摇头，“恐怕我没把意思表达清楚。你就待在原地以电视会议的方式作简单介绍。”