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“那么，你跟那个叫信子的女侍说起过我吗？”下坂假装开玩笑地问。如果表情过于认真，古贺可能会觉到自己认识信子。

“嗯，没怎么说，只是提到过你的名字，还说过别的同仁。”古贺吾市解释道。他不想让人认为自己很多舌。

下坂一夫从他的言语和表情判断，他似乎根本没有察觉到自己和信子的关系。只要知道这一点，就可以放心了。

不过，等等，现在放心还为时过早。信子走了之后，千鸟旅馆方面对此又是如何看待的呢？

下坂觉得这一点必须问个明白。

从车窗朝外望去，稻田已经看不见了，左边是低矮的丘陵，右边是一大片松树林海，当地称之为三里松原。松原下面是白色的沙丘。这里离海边已经不远了。

“你很喜欢那个叫信子的女侍吧？”下坂一夫有意关切地问了句。

“嗯，我是有点看上她了。再过一段时间，说不定会更加为她着迷。”

古贺吾市那张饱经海风的脸上，罩着一层茫然若失的阴影。

真是个倒霉的家伙，下坂心中暗想。他内心的这个想法，使他脸上同情的表情看起来还真像那么回事。

“那个叫信子的女孩，懂你的心思吗？”

“不清楚。我是个害羞的人，没好意思向她表示。要是早知道信子会辞掉旅馆的工作去大阪，我肯定腆着脸也要在这之前鼓足勇气跟她表白，虽然不知道她是否真的会理我。”

“你没勇气说？”下坂厚颜无耻地问道。

“是啊，就是没有勇气。”古贺吾市无奈地叹息道。

“真是可惜啊……对了，那信子姑娘干吗要去大阪呢？”

叫信子告诉旅馆的人，说要去大阪工作，近期就要辞职的，是下坂一夫。看来信子的确忠实地按照他的要求，跟旅馆里的人那样说了。

“听说，信子跟旅馆的老板娘说，她在大阪找到了好工作，还说给她介绍工作的人住在博多，她要去那里跟人家接头。但结果一去就再也没回千鸟旅馆。”

“这又是怎么一回事？”下坂一夫明知故问道。

“千鸟旅馆的老板娘估计信子跟博多的介绍人直接去了大阪。老板娘很生气。”

“为什么？”

“还不是因为信子突然说要走嘛。老板娘说，冬天淡季时她在旅馆里倒是优哉游哉得很，到了夏天旅馆忙起来了，她却说要走，这不是存心刁难人吗？所以信子说要辞职不干时，老板娘发火了。估计就是因为这个，信子才招呼也不打，从博多直接去了大阪。”

信子确实说过，在她提出辞职不干后，老板娘一下子对她冷淡了。那是最后一次幽会时说的。

“那么，知道她去了大阪的哪里吗？”

这是个很重要的问题。

“不知道，旅馆那边好像也不管信子了。”

“那她这么一走，工资也没拿吧？”

“旅馆女侍的工资很低，这倒不算什么。比较起来，客人给的小费倒多多了。”

“那么信子的东西还留在旅馆里没拿走吧？”

“嗯。不过也只是一个包裹而已，老板娘觉得信子大概也不要了。”

“为什么？”

“老板娘说那个博多的介绍人，也搞不清到底是真的中介还是情人。因为信子平时休假的时候，从不对人说到哪里去。晚上八点多回来时，总是一副很累的样子。老板娘还恶狠狠地骂她，说她那样子肯定是在外面跟男人鬼混了。不过，雇员离职后被老板说坏话的事也很普遍，所以我并不相信。”

下坂一夫独自在心里暗笑起来。

因为从古贺吾市的话中，他得到了两大收获。

第一，旅馆方面到最后也不知道信子的情人是自己，他们好像以为是那个住在博多的介绍人。

第二，旅馆的老板娘基于上面的“误解”，认为信子“直接去大阪工作了”，因此，她对信子走后再无音讯一事，也并不感到奇怪。

对于下坂一夫来说，这可真是天随人愿的好事。如果旅馆方面对信子的“蒸发”感到可疑，并对警署说有人离家出走，那么事情就麻烦了。报纸上说，近来警察对于“离家出走”的调查，都一律按遭遇谋杀的思路来展开。

下坂一夫为自己的好运而暗自庆幸。

这时，车窗外的三里松原已经远去，呈现在眼前的是一片深蓝色的秋日海面。响滩这一带的海水尚未受到任何的污染。

巴士继续往前开，车窗外出现了长长的、深入海中的混凝土防波堤和渔船码头，另一侧则是成片背靠丘陵的房屋。那就是针江的渔民小镇。

下坂不经意间朝山丘上瞟了一眼，看到上面高高的石阶，石阶上是一座白色鸟居，松林深处露出了灰褐色的神庙屋顶。