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“大海离这儿远吗？”

“嗯，要一段距离。开车大概要四十分钟吧。就是山路有点多。”

山路被夏日的树林包围着，农舍星星点点、稀稀落落地呈现在周围。茂密的森林在强烈的阳光照射下，散发着瘴气，让人感到闷热难耐。

所谓的县道，只是由老路稍加整修而成，曲曲弯弯的。这条路穿行在五百米高的群山之间，尽是些陡峭的上下坡。路旁时不时会出现一些小村落。

当车子转入一段视野不好的道路时，下坂突然猛地将方向盘往左边打，同时踩下了急刹车。信子身子一歪，倒在座位上。

“怎么了？”信子尖叫道。

“好像撞到狗了。一条狗从路边突然窜出来。”停下车后，下坂开门下了车。

车外传来了狗的惨叫声。这时，从左边的农舍中跑出一个中年妇女。

“太郎，太郎！”

身穿夏季连衣裙的女人脸色大变，惊呼着小狗的名字。那只名叫“太郎”的柴犬大声尖叫着，一瘸一拐地跑到了这个胖女人的身边。

肥胖的农妇将柴犬抱了起来，检查它的前腿。下坂一夫走到她身旁，和她一起察看小狗腿上的伤。

“对不起。它突然窜到车子前面来。还好只是撞了一下，不是很严重。”

狗腿好像轻度骨折了。

农妇明白小狗突然窜出去也有责任，嘴里嘟囔道：“太郎，叫你不要乱跑的，下次再乱跑，轧死了怎么办？”

她用手抚摸着小狗的脑袋，没理会下坂的道歉，抬头时，看了一眼坐在车里的信子。

这一撞搞不好让那农妇看到我的脸了，这可不太妙啊。算了，估计这也没什么大不了吧。

下坂一边继续开车，一边在心里嘀咕。

糟就糟在信子的脸被她看到了。我是够小心的了，但谁料得到会窜出一条狗，真是防不胜防啊。不过，也用不着过分担心。她又不知道我是谁，又是从哪里来。一个旅馆女侍因为找工作失踪的事将会发生在坊城，离这儿远着呢。过不了几天，那个村妇也会忘记小狗被车撞了的事，信子的长相一定也会被她忘得一干二净吧。

汽车继续沿着夏日的山路往上驶。周围已看不到一户农舍，四处都是被阳光晒蔫了的树木和草丛。

正前方有一座高山。那是桥苍山。强烈的太阳光透过山腰上的密林，在草地上晒下条条斑纹。

下坂一夫将汽车驶入茂密的杂草丛中停了下来。

“怎么了？”信子看了看四周问。

“先在这儿歇会儿。我想抱你了。我们在草地上躺会儿吧。”下坂回头对着信子笑道。

“啊？在这地方？”

信子吃了一惊，随即臊得满脸通红。