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这叫“钢管脚手架”，每根钢管大概都是一米长。修路、修煤气道和水管的时候，不是会用钢管在路上拉幕布吗？用的也是这种管子。钢管跟钢管之间的连结部分是可以伸缩的，叫“管架”。有了管架，就能根据需要，自动调节钢管的长短了。

在金铃湖畔施工的藤濑组现场工程事务所的年轻技术员上村说过的话，在矢田部脑中响起。湖畔工地的脚手架上铺着木板，上面还铺了一层草席防止建筑工人的脚打滑。草席的边缘露在板外——一切与眼前的农协建筑工地如出一辙。

我明白了！矢田部差点喊出声来。

他在金铃湖畔的工地也看见了钢管脚手架，但他当时并没有意识到那有多么重要。其实胜利就在眼前。

他在贵船的红叶庄酒店后院里，发现了几根稻草。稻草掉在后院的栎树附近，所以矢田部还以为那是从冬天用来保护树木的席子上掉下来的。然而，炎炎夏日又怎么可能发现冬天才会用到的草席呢？发现稻草的时候，他也觉得有些可疑，但是并没有多想……

我真是太大意了！矢田部真想揍自己的脑袋一拳。

红叶庄酒店的围墙有两米多高。要把泽田美代子的尸体搬进208号房，必须翻过那堵墙。尸体不是被扔进来的——从两米多高的地方掉落的尸体，定会留下痕迹，可尸体竟然完好无损。

谜题终于解开了。犯人在墙内外搭了脚手架！只要用一米长的钢管搭出楼梯就行了。而且新式的钢管能自由调节长短。

犯人可以用车把拆开的钢管带去现场，停在通往鞍马的马路上，当然停车的位置离红叶庄肯定有一段距离。车上装着十几根绑在一起的钢管，还有木板和草席。

接着，犯人沿着红叶庄围墙外的小河，把材料搬到围墙旁边，搭好阶梯式的脚手架。全过程不会发出响声，也不用担心被红叶庄酒店的工作人员或附近的居民听见。

外围的脚手架搭好之后，犯人就铺上木板，翻过围墙，来到围墙内侧的旅馆后院。翻墙之前，他就把脚手架所需要的钢管从外面一根根丢进来。没人打理的庭院长满杂草，消除了铁管落地的声音。接着他再在围墙内侧搭好钢管楼梯，铺上木板和草席。

之后，犯人抱着泽田美代子的尸体来到围墙边，走上钢管做成的楼梯，翻过围墙，再走楼梯进入后院。

假扮泽田从前台进入208号房的内应已经为犯人打开了通往后院的窗户。两人将尸体放进装满热水的浴缸里，又为她换上旅馆的浴衣，把她塞进被窝。房间里的人照原样锁上窗户，神秘女子躲在暗处。

而犯人则回到院子，拆下钢管脚手架。只要把钢管连结处的管架抽出，脚手架就会变回一根根独立的钢管。他将钢管逐一丢出围墙。那条小路上也长满野草，不会发出响声。犯人爬上围墙，用同样的方法拆了围墙外的脚手架，把钢管、木板与草席运回车里。车停在远处。在味冈逃离房间之后，犯人还要帮助女同伙离开旅馆——

原来后院树下的稻草是这么来的。

矢田部一心解谜，无心欣赏窗外的风景。不知不觉中，出租车已经来到船明大坝附近了。

出租车来到二俣警察局门口——警车在门口等候已久。

“司机师傅，停在那辆警车旁边就行了。”

“啊？”

“一路上提出无理要求真是对不住，这一趟辛苦你了。”

矢田部与山崎面对面坐在前往东京的“回声号”自由席^{【52】车厢里。}

“你要的逮捕令，我给你申请好了。”课长从口袋里掏出一个信封。

矢田部从信封中拿出逮捕令，看了看被逮捕人的姓名与嫌疑内容。他点点头，向课长道了谢，又把信封递了回去。扁平的国字脸上难掩兴奋。

“对了，混凝土工厂也答应帮忙了。有一家工程的分店在伊豆，他们答应一定会如期出现。”

“您一定忙活了好一阵吧，真是太麻烦您了……”矢田部低头致谢。

“还有滨松的那个艺妓文吉，我在滨松站的月台没看见她，就让大川去车站的电话亭打了个电话去她家，她好像坐前一班‘回声号’走了。”

课长带了三位部下：大川、吉冈和上田。

“这样啊……看来准备工作进行得挺顺利。”

矢田部胸中的大石落了地，他从口袋里掏出一个皱巴巴的香烟盒。

他已经把准备工作的内容汇报给了山崎，还把向中部混凝土制造公司要来的辉绿凝灰岩碎片给各位警官看了看。

“眼下还挺顺利的，下一步才是关键。”

听完矢田部的话，山崎放眼窗外的天空，仿佛在预卜事态发展的吉凶。乌云压阵，随时都会下雨。