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她的车票是六月二十二日买的，也就是味冈前往京都的两天前。前往神邦大楼的交通公社购票的，竟然是泽田美代子。

“那个戴墨镜的女人啊？还没呢。要是她真的假扮泽田美代子，在味冈之前进入红叶庄酒店208号房，那她就是案件的重要知情人了。她好像在东京，我们鞭长莫及，查不到啊。可目前我们没有确凿的证据，也不好意思开口让警视厅协助调查。不过，我也有我的考量。”

矢田部明白课长是什么意思。山崎课长也想进行“单独调查”，不想通知警视厅。

“我知道了。”矢田部坚定地说道。他相信课长定有办法。

“对了，刈野温泉的金弥怎么样了？”

“我问过泷山阁了，说她和另外六个艺妓朋友还要在那儿住两天。”

“还要住两天……那就是说她们明天走？”

“没错，旅馆说她们没什么反常的举动，白天去附近的高尔夫练习场练习挥杆，晚上就老老实实地待在房间里喝酒聊天什么的。”

“金弥还会打高尔夫啊？”

“是啊，这年头的温泉艺妓都会点。”

“这样啊……”矢田部吞了口唾沫，“箱根和函南离得远吗？”

“从汤本去函南还挺远的，不过开车去十国山坡的话，花不了太多时间。十国山坡的山脉西侧就是函南。”

“有路吗？就是从十国山坡到函南的车道。”

“我没去过，也不是很清楚，不过从地理上看，路应该还是有的。从十国山坡到伊豆长冈不就有一条沿着山脚铺的马路吗？”

“我知道了。”这回矢田部的声音更有力了，“……我这就退房回警署。我这儿查出了不少线索，也想尽早向您汇报一下。”

“好，我等你，你坐出租车回来吧。”

“啊？”

“走中央高速公路啊！从惠那开到饭田，再走国道152号线回二俣，比电车巴士快多了，还省得换车呢。车钱我给你报销。”

八点多，矢田部扒拉完旅馆提供的早饭，匆匆打了辆出租车。今天阳光明媚，强烈的阳光从狭窄的天空上射下，下午一定会很热。

天空之所以“狭窄”，是因为周围满是高山。出租车沿着高速公路往东驶去，周围的山也越来越高。

年轻的司机一听矢田部要去天龙市的二俣，简直乐开了花。最近很难拉到这么长距离的生意。

“大概要多久？”

“嗯……到饭田应该用不了一个小时吧。隧道开通之后真是快多了，跟以前翻山越岭的时候不能比啊。高速公路就是好。”

“一个小时不到就到饭田了啊？”

“是啊，然后再从饭田走国道152号线去二俣，大概七十公里，一个半小时就够了，加起来总共两个半小时左右。”

两个半小时——如果坐电车和巴士，还要算上等车、换车的时间，的确会比出租车慢许多。

不过，矢田部在意的不是时间，而是“路线”。如果卡车是从有辉绿凝灰岩的地方开去二俣，那它必然经过出租车正在行驶的中央高速公路。

也许山崎课长的本意，只是让矢田部早点回去，可矢田部还是感受到了那句话的分量。现在可不是打盹开小差的时候。他盯着被阳光照得通亮的马路，客观地审视着周围的风景。

高速公路上有许多装着丝柏和杉树等木材的卡车，极有地方特色。一辆硕大的拖车几乎和一节运货火车差不多大。

“要是撞上那种大家伙就完蛋了。”司机缩起脖子，与大卡车们拉开距离，仿佛想尽快逃离这个是非之地。

好几辆卡车从反向车道驶来。一辆黄色的搅拌卡车绕过山脚，出现在矢田部的视野中。搅拌筒仿佛电动地球仪一般缓缓转动。搅拌卡车已经远去，可矢田部还是回过头，透过车后的玻璃窗看了半天。喇叭形的仓斗朝天，就好像蒸汽机车的烟囱。

“这么大的车，真是够吓人的。”

出租车驶入饭田市。地处高原盆地的市区高低不平，到处都是坡道。

从高速公路上能看见盆地中的小别墅。房子四散在树林中。种满大树的庭院。两棵树之间挂着吊床。褐色的身躯躺在白色的网中，舒舒服服地睡着午觉。

“啊！”出租车驶过别墅之后，矢田部失声喊道。

矢田部心跳不已，不祥之感掠过脑海。

用来睡午觉的吊床，启发了矢田部——将尸体放进不停旋转的搅拌卡车，在不伤到尸体的情况下进行长距离运输。他找到了解开尸体搬运之谜的最后一把钥匙。没错了，一定就是那样。

受问题困扰的思维终于得到解放。他的思绪又飞到了另一件事上——一切皆是自然而然的意识转换。