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从那以后二十多天平安无事地过去了。进入九月份后,秋意渐浓,每天都十分爽快。

由于截稿日渐近,典子每天都被工作追得团团转。她穿梭于各个作者之间,或收集稿件,或加以催促。令人犯难的是,迟迟不交稿的作家不在少数。

三天后就要到印刷厂进行最后的终校了,有些作者仍在电话中不紧不慢地说什么“喂,不是还早嘛?”

“啊呀,老师啊,这可不行啊。后天就要终校了。您明天完成就已经很紧张了。”

“说什么呢?你们那儿离终校还有三天呢,你别想唬我。”

这样的老江湖油子作家还不少呢。

光打电话总不能让人放心,于是典子开始挨家挨户地登门拜访了。

临近终校时,杂志社的编辑部里总是忙得不可开交,似乎人手再多也不够用。

白井主编和崎野常常是从一大早起,人就不在编辑部里,都到外面跑去了。

这一天,典子出门也非常早。

“啊呀,今天怎么上班这么早啊?”她母亲问道。

“嗯,有一个稿子说好今天早晨去拿的。人家是开了通宵夜车赶出来的,不按时去取可对不住人家啊。”典子答道。

那位作者住在郊外,取了稿子坐中央线的电车回到东京站时已经快到十一点了。

这个时候虽然不是高峰期,可走在通往八重洲出口的地道中,仍感到十分拥挤。

出了剪票口,在宽敞的车站内向出口处走去时,典子突然在人群中遇到一个熟人。

“啊呀。”对方也同时看到了典子,并跟她打了招呼。这人是大楼社长新田嘉一郎。

新田笑嘻嘻地看着典子,今天他很难得地穿着一身出门旅行的装束,手里提着一个旅行箱。

“好久没见了。上次真是……”典子对他鞠了一躬。

“哪里哪里,你还是这么精神抖擞、朝气蓬勃啊。”新田看着典子,眼角边露出笑意。

“您这是出门旅行吗?”典子看着新田这一身打扮,亲切地问道。

“是啊……”新田社长稍稍停顿了一下,又接下去说道,“我要去京都走一趟。”

“啊呀,是这样啊。”

“是去玩的。”大楼社长轻声笑道,“反正我也一直无所事事,闲得发慌,所以就想到京都去看看。”

“好啊。”典子回答道,“正好季节也十分适宜,真令人羡慕啊。”

典子确实很羡慕。她去犬山时的记忆一下子就苏醒了。当时的情景历历在目,如同图画一般:木曾川的河流、小巧的城楼,还有广袤的浓尾平原,牛声哞哞的农舍……

“你好像很忙啊。”新田依然面带微笑地说道。

“是啊。穷忙、穷忙嘛。”典子一下子又回到了现实之中。

“嗯,年轻人还是忙一点的好啊。”新田说着,随即又像是突然想起来似的问道,“崎野君,他好吗?”

“嗯,崎野也很好,也正忙着呢。”

“是吗?那就好啊。”

不知为什么,新田说到崎野就露出笑嘻嘻的模样来了。

“请代我向他问好。”

“多谢了,我会转告他的。”

“那么,我这就告辞了。”

大楼社长微微地低了一下头,以示作别。

“您走好。请保重身体。”

傍晚时分,在出版社里见到龙夫时,典子把在车站遇见新田社长的事告诉了他。

“尽管他游手好闲的,可到底还是社长啊。只见过一次面就把崎野你的名字给记住了。”

龙夫正在整理稿子,他上身只穿一件衬衫,额头上泛起一层细汗。

“是吗?”他怪笑道。

“啊呀,你这么得意啊。”

“什么?”

“说人家记住了你的名字,你就怪笑着偷着乐了。”

“嗯,总没有理由生气吧?”

龙夫手头的工作告一段落后,从座位上站了起来。

“哎呀,饿死我了。”说着,他用手按了按肚子,“今夜估计会干得很晚。阿典,去不去吃炒面?”随即他又对典子使了一个眼色。

典子顾及到别的同事,有些心虚,偷看一眼,见大家都低着头,在台灯下忙着呢。白井主编似乎还在外面跑,他的座位上空空如也。

“好啊。”典子轻轻地回答道。

走出了办公室后,她也尽量不引人注目地、蹑手蹑脚地走出大门。

两人来到附近的一家中华料理店。现在正是傍晚时分,可店里的客人却并不多。

“你吃什么?”隔着桌子面对面坐下后,龙夫问道。

“我吃炒面就行了。”

“好吧,那就来两份炒面。”