卷三《南洋怨杯》第08章 蜕变

我读过《镜花缘》，但多日来未曾想起此书有什么问题，看到木清香煞有介事地拿出书册，我急忙坐下来要听听她有何高见。

《镜花缘》为李汝珍所作，大约完成于嘉庆二十年，也就是公元1815年。书中故事发生在唐武则天时期，据龙袤《全唐诗话》：“天授二年腊，卿相欲诈称花发，幸上苑，许可，寻复疑之。先遣使宣诏曰：‘明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹’。凌晨百花齐放，咸服其异。”——《镜花缘》即以此为背景，写百花遵武则天之命于冬天开放，结果众花神皆受天谴，被谪下凡。

百花仙子是众花神的领袖，亦被贬入凡尘，托生为唐敖之女小山。唐敖在小山12岁时赴京赶考，中探花，但因与徐敬业曾结拜为兄弟，被革去探花，仍为秀才。唐敖受此打击看破红尘，与经商之妻弟林之洋出海漫游。历经君子国、大人国、劳民国、两面国、女儿国等20余国，见识许多奇风异俗，奇人异事，最后到小蓬莱，留诗谢世，入山不返。

其女唐小山，又随林之洋出海寻父，途中历尽艰险，到达小蓬莱，得父亲留下的书信。信中命小山改名为“闺臣”。小山回国后，与众花神参加女科考试，百人皆中。闺臣再赴蓬莱寻父。与此同时，武则天病中被迫归政于唐中宗，而中宗复辟后，仍尊武则天为“则天大圣皇帝”，并诏令来年仍开女试，前科众才女重赴“红文宴”。

这些便是主要内容，全书共一百回，前五十回写唐敖漫游海外各国，所遇之人、之事皆千奇百怪，后五十回写的是众才女琴棋书画，百种游戏等等。原本《镜花缘》计划写两百回，但最终传于世间的只有一百回。

木清香将书摊开，她说我既然熟知全书内容，那她讲解时就更方便了。书中一开始提到百花在寒冬盛开，违反了自然规律，初看以为是神话传说，但仔细一想，并非捏造。书中以神话方式来讲述，但如果往深处想，很可能当时发生过什么事情，才会使得百花，甚至其他植物出现反常。

木清香还说，在第一回中，百草仙子向百花仙子提到一块玉碑，此碑位于海外小蓬莱，内寓仙机，有仙吏把守，须等数百年后，有缘人才能一窥玉碑全文。后来百花仙子被贬下凡，成为唐小山，看到了全文内容，原来碑文就是唐小山等一百位花仙的日后之事。

言到此处，木清香就打住了，我顿感失望，于是就问：“你要我留下，就是提这么一点东西？”

“你难道不觉得奇怪，为什么在冬天百花会开，还有那块碑文的隐义吗？”木清香问道。

“这是小说，李汝珍当然爱怎么写就怎么写。”我不以为然。

木清香合上书，对我说：“你了解李汝珍写这本书前，他以前的事情吗？”

我学文的，当然记得，于是便答：“他从1795年开始，花了20年的时间，直到1815年才把这本书写完。这事和你要说的有什么联系吗？”

“李汝珍除了两次去河南作官，其余时间大多待在江苏连云港，但他去过茗岭几次，在提笔写书前，曾去过一次甘肃。那次李汝珍去了三个多月才回来，可惜他并非声名赫赫，关于他的史料不多，我只知道李汝珍是与他哥哥李汝璜一起去的，至于为什么去就不得而知了，李汝璜更是生猝年都没有确切的史料留下。”

我听了此话，心想难道李汝珍去了甘肃，有了奇遇，因此才成书？书中的奇事怪人的确难以想象，后人认为大多改自《山海经》等书，但书中有很多唐朝的故事，这又是其他古书所不具备的。李汝珍的年代已属于晚清，那时的史料应该很详细了，不像年代久远的朝代，因为时间的关系，很多都没有留下来。李汝珍的兄长——李汝璜也是一个朝廷官员，既然已经到了19世纪了，他的信息为什么好像是被人刻意抹去，让别人无从查起？

木清香对我说：“其实如果不是蒋红玉圈起那些标题，死前还带着这本书，我是不可能把茶王的事情联系起来的。我想，唐朝那时的百花违反自然规律盛开，很可能和第一个茶王阳天灵有关，这本书千奇百怪，李汝珍没有去过月泉古城，也一定碰到过与茶王有关的事情。”

听了木清香的推敲，我倒觉得《镜花缘》可能真的影射了一个鲜为人知的历史事件，几百年前在仙岛出现一块玉碑，几百年后百花仙子的凡体发现碑文记载的就是她们的经历，这情节与茗岭里的那些历代茶王生平的石板画，其实两者异曲同工，只不过后者是历代人工所加。如果城中也有一座玉碑，我才肯相信李汝珍也去过月泉古城。要把这本书里的谜底解开，恐怕必须找到月泉古城，这本书到时候很可能会大有用处。