楔子（第4/6页）

此时，医院侧门出口跑出三名叛军。刺客丢掉狙击枪，看到载着卡里德·穆拉特的车子开始倒车。他听到下方及后方有叛军跑上楼梯的声音，却还是不疾不徐地在靴子底装上钛与金刚砂制成的鞋钉。接着，他拿起十字弓，发射了一条绳子到中间装甲车的后方，然后在护墙上绑紧绳子，确认已经牢固。叛军的喊叫声从后面传来，他们已经到他正下方的楼层了。

车子的前方面对着他，驾驶正试着把车子开出大块混凝土及花岗岩的碎片中。刺客看见两片闪着微光的挡风玻璃——这是俄军还没克服的问题：由于防弹玻璃太重，所以挡风玻璃必须分成两片安装。这辆运兵车的弱点，就是两片玻璃中间的金属条。

他用吊带上的金属环扣住绳子，此时后方的叛军已经打开门，出现在离他一百英尺处。他们发现刺客后，便举起武器边跑边开枪，却突然被爆炸的火球吞没，原来刺客昨晚在这里安装了剩下的C4塑胶炸药。

他头也不回，试了试绳子，便从屋顶上跃下。他顺着绳子滑下，举起双脚，让鞋钉对着车子的驾驶。现在就看他滑下的速度与角度够不够，能让他击破两片防弹挡风玻璃中间的金属条。如果他稍微在绳子上卡一卡，那么金属条就可能撑得住撞击，而他的脚则可能断掉。

撞击的力道从他脚部传上来，震动着他的脊椎，鞋钉顺利撞倒了金属条，而挡风玻璃也因失去支撑而向内塌。他穿过挡风玻璃，进到车子内部，一块玻璃击中了驾驶员的颈部，差点就把整颗头给削掉了。刺客马上转向左侧，前座卫兵身上全是驾驶员的血，他正准备拿起手枪，但一发子弹都还没发射，就被刺客扭断了脖子。

坐在驾驶员后方的两名侍卫对他猛烈开火，但他拉起前座卫兵的身体挡下子弹，接着拿起卫兵身上的枪，一发一个，命中了两人的额头。

现在就只剩下卡里德·穆拉特了。这位车臣领袖脸上充满愤恨，用力踢开车门，呼叫自己的手下。刺客扑向穆拉特，使得他庞大的身躯摇摇晃晃；穆拉特突然猛力一咬，差点咬掉刺客的耳朵。刺客很沉着，不疾不徐，甚至还有点高兴，他抓住穆拉特的喉咙，盯着对方的眼睛，然后用大拇指戳进他喉头下方的环状软骨。穆拉特的喉咙里立刻充满鲜血，使他窒息，慢慢失去了力量。他的双手一阵狂挥猛拍，打在刺客的脸上和头上，但完全没有作用。穆拉特快被自己的血给淹死了，他的肺鼓胀着，呼吸变得不顺畅，愈来愈困难，最后吐出鲜血，翻了白眼。

刺客丢开穆拉特松软的尸体，爬回前座，把驾驶员的尸体推出门外。在其他叛军能够反应之前，他已经打挡踩下油门。就像赛马刚出闸一样，车子猛向前冲，飞驰过地面的瓦砾与柏油碎石，接着突然消失不见，因为直接掉进了刚刚爆炸轰出的大洞里。

一开进地底，刺客随即换到高速挡，在只比车子大一点的下水道里加速前进；这种下水道是俄军特别加宽的，目的是为了偷袭叛军据点。金属挡泥板刮到混凝土墙面，迸出一大堆火花，不过现在他安全了。这项行动的结果跟他一开始的计划相同，而且过程完美无缺。

午夜过后，有毒的云雾逐渐散去，天空终于看得见月亮。空气中满是岩层烟尘，让月亮呈现淡红色，而月亮发出的微光，也不时被地面仍在燃烧的火光给遮蔽。

两个男人站在一座钢架桥上，桥下缓慢流动的水面，映照着在战火中烧焦的断垣残壁。

“解决了，”第一个人说，“卡里德·穆拉特已经被杀掉，而且他的死状会造成极大震撼。”

“正合我意，可汗，”第二个人说，“我交付给你的任务都能完美达成，果然名不虚传。”他比刺客整整高了四英寸，肩膀平整宽阔，双腿很长。他的外表有一处缺陷，就在左半边的脸部和颈子，完全光滑无毛，显得很怪异。不过他有种天生的领袖魅力，是个不可小看的人物，不管在公众论坛，或者充斥暴力的黑街暗巷，显然他都能轻易掌握住大权。

可汗心里还在想着穆拉特临死前的眼神。这种眼神在每个人身上都不相同。可汗知道，人们的眼神中没有共通处，因为生活方式不同，所犯的罪恶也不一样，就如雪花的构造，完全不会重复。在穆拉特的眼神中，到底有些什么？不是害怕。有惊讶，当然也有愤怒，不过还有某种更深层的东西——毕生志业未竟的悲伤。这种临死前的眼神，永远无法透露出对方完整的心情，可汗心想。他想知道穆拉特的眼神中，有没有遭受背叛的讯息？穆拉特究竟知不知道，是谁要刺杀他？