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“喂,我是栗林。”栗林一边拿滑雪杆当拐杖拄着一边回答。还没有习惯这个拐杖,胳膊很累。

“怎么样了?”电话那头传来东乡的粗嗓子。

“还没有太大的进展,在等待巡逻队员的联络。”

“什么联系都没有吗?没有中途报告什么吗?”

“是的,现在……还没有。”

电话里传来一声咂舌声,接着是东乡带有怒气的声音:“怎么回事?那些家伙是巡逻队员吧?对那座山里的地形比谁都熟悉吧?应该拜托熟知地形的专家,是你说的吧?因为你这么说,我才下达让无关人员持有感应器的许可。但是到现在还没有找到,不奇怪吗?”

“就算您这么说……”栗林无话可说,只能暧昧地回答。

“那些家伙真的信得过吗?”

“呃,我觉得可以信得过。”栗林说,“就像我上午的电话说的,他们帮助我们并没有计较得失,并没有要求回报什么的。我不认为他们有说谎的理由。”

“那为什么花了这么长的时间?”

“不清楚……详细的理由必须要问他们,可能是对于要找到那个小小的泰迪熊来说,这座山还是太大了吧。”

“但是有信号感应器吧?那些家伙在这座山里可以畅通无阻吧?如果开着开关地毯式搜索的话,肯定能接收到信号,不对吗?”

“我觉得您说得对……”

哪那么简单,栗林在心里抱怨。东乡似乎把硕大的滑雪场当成了公园之类的小地方。

“归根结底,你在那种地方受伤就有问题。实在太不注意了。”

“对不起。”

这件事之前的电话里不是已经很严肃地道歉了吗?栗林差点把心里的想法说出口。

“真是干什么都做不好。最关键的地方总是马马虎虎。总是这样。所以到了主任研究员就到头了,比如最近的研究发表,如果你能再仔细点分析的话——”

东乡的抱怨逐渐变得和K-55无关,这样下去他就会越说越长,栗林一边应付着一边看向四周。

咖啡厅的门开了,秀人以及和他在一起的女孩子一起走了出来,看起来是要一起去滑雪。女孩子很可爱。中学二年级的儿子竟然有搭讪的能耐,这让栗林吃了一惊。自己在这个年纪时,连和同学搭话都会紧张。

栗林用目光追着两个人,这时秀人也发现了栗林,两人四目相对。栗林轻轻挥了挥手,可是儿子却完全没有反应。他戴着护目镜看不太清楚,但是很容易想到下面肯定是一副臭脸。栗林表示理解,被父亲看到和搭讪来的女孩子在一起,肯定心里高兴不起来。

目送两个人滑去之后,栗林听到电话里传来东乡大声叫他的声音。

“啊,喂,喂。”

“喂个屁啊,你怎么不说话?我说话你在听吗?”

“在听。刚才信号不太好,但是我在听。我已经严肃地反省了。”

“你在说什么,我没问你这些。我在问你那些家伙是不是在认真地找。”

“认真?”

“我是说他们是不是在专心找,不会是一边巡逻一边找吧?”

“不,不是这样的。我和他们说事关人命,也说了没有时间了。”

“事关人命……是说新开发的疫苗吗?”东乡惊讶地说,“这种话真有人信吗?”

“看起来不像怀疑的样子。”

“摄氏十度以上就会死的疫苗是什么?那进入人体的瞬间不就都死光了吗?这种谎话屁都不顶。”

“像您这样马上就明白说明您是专家,普通的人听听就过去了。而且正因为他们相信了我的话,才会去找,不然的话就不会了吧?”

对于栗林的话,东乡只是哼哼了几声,表明他同意了栗林的说法。

“今后你有什么打算?”东乡换了个话题。

“总之今天他们会找到雪场关门为止。如果还是没有找到的话,我和他们再商量一下,想一个新的对策。”

“对策?什么对策?”

“比如说和更了解地形的人请教。”

“这样做可以吗?事情弄大了,传到网上就无可挽回了。而且你的谎话暴露的可能性也变大了。”

“所以说我会根据情况谨慎行事,不会轻率做出举动。”

“拜托了。真是的,就是从雪山里回收一个玻璃容器,竟然费这么大的事。”

“不好意思。”

栗林一边道歉,一边压住自己心里的话:这到底是谁的错?还不是你明明察觉到了葛原的异常举动,却故意放任不管才造成的结果吗?明明就是你的错,还在东京大言不惭地打电话训斥部下,真是自以为是——一旦爆发,栗林对东乡的不满就如同怒涛般喷涌而出。