金篇 三商案 第九章 三千四百贯（第2/4页）

蒋鱼头坐在冯赛家的院子里，眼看着天就要黑了，却仍不见冯赛回来。

他恨恨骂了句“贼娘骨”，再等不下去，愤然站起身来。那婢女小茗搬了个小凳，一直坐在院门边，听到他骂，忙也站了起来：“这位阿叔，你不必等了，我家相公找不见两位娘子和小姐儿，是不会回来的。再说你要寻的是三相公，他闯了这祸，更加不敢回来了。”

蒋鱼头听了，越发气闷，白白在这里耽搁了一下午，早知道该去青鳞坊，至少能找见些人，把鱼行的事情理一理。这会儿天已经晚了，更办不成事了，回去怎么跟行首交代？明天可怎么办？

他也不理那婢女，出门骑了驴子，往回赶去。

冯赛赶到城北马行街臧齐的宅子。

这座宅子比祝德实的要宽阔一些，不过庭院中只铺着青砖，中间只种了一棵核桃树，树叶也稀落落，长得不好。臧齐穿着青绸衫裤，外面罩了件青锦褙子，缓步迎了出来，脸像平素一样沉着，只微扯了一丝笑意：“冯二哥，请坐。”

“臧叔，我来是跟您商议宫中送炭的事。”

“这是行首和吴蒙的事，为何要找我商议？”

“面上虽然是他们两位的事，但得靠您助一把力，这事才能办好。”

“哦？这话我不明白。”

“不如这样——我来讲一件谭力的事给臧叔听。”

臧齐望着冯赛，并不答言，但听到谭力的名字，沉黑的目光隐隐颤了一下。

冯赛放缓了语气：“那天我去宋门外的瓦子耍，见谭力在看斗鸡。场里有两只鸡，一只黑羽，一只红羽，黑羽那只看着要强健一些，旁边赌钱的，大半都把宝押给那只黑鸡。临斗之前，我发觉谭力蹲到黑鸡的鸡笼边，抓了一大把粟米偷偷喂那只黑鸡。开斗后，那只黑鸡先还占了上风，但那只红鸡十分凶狠，不久就开始反扑，最终击败了黑鸡。等场主分红利时，赚得最多的竟是谭力。一问才知道，谭力两边都下了注，不过给红鸡下了两倍的钱。他偷喂那只黑鸡，是让它吃饱，便没了斗志。”

臧齐越听脸色越暗，却始终不答言。

冯赛笑道：“说了些废话，还请臧叔见谅。中听不中听，全由臧叔定夺。”

臧齐仍沉着脸，但目光不断颤动，半晌，他才沉声道：“我这就给宫里送炭去。多谢冯二哥！”

冯赛大大松了一口气，告别出来，骑上马，又往朱家桥南斜街吴蒙的外宅急急赶去。

在马上，他不由得深叹一声，这桩事实在险恶，自己在商界游走多年，虽早已知道人欲似海、人心莫测，但这样的局面从未经见过。

下午，正是吴蒙的一句话惊醒了他——“我知道你花了三千四百贯才帮那个‘茶奴’脱了妓籍、娶回家中”。

冯赛替柳碧拂脱妓籍其实用了两千贯，另一千四百贯是聘资，给了清赏院的妈妈。这个数目除了家人，冯赛并没向外人说过。别人问时，只含糊应付过去。吴蒙却能知道得如此清楚，自然是向清赏院的人打探过。他为什么要打探这个？自然是看中了柳碧拂，而且极其迷恋。

另一个疑点则来自于谭力。谭力三番两次折腾几个炭商，看来绝不是为了多赚一点钱，而是有更大野心——他恐怕想吃下整个京城炭生意。他既然有这个心，自然是先摸清了炭行底细，知道三大炭商表面和气，内里各怀私心、各藏敌意。他恐怕是下足工夫，找准三人各自的虚弱处，各个击破。又借每个人都想除掉对手的心思，顺势而为，设出一个连环杀局，让三大炭商一个害另一个，而谭力自己则袖手躲在背后，等着白捡汴京炭行偌大的生意。

先是行首祝德实。他暗中不喜吴蒙，谭力恐怕是私下里向祝德实许诺，借宫中之力，一举整垮吴蒙。正因为如此，三月上旬除去寒食两天，还有八天，祝德实却只向宫中运送了七天的炭。寒食虽不动火，但灶冷了两天，清明一早，用炭量要比平日大许多。吴蒙的存炭自然也销得比平日快。等宫中来催时，谭力又没送货，这时要想找炭，已经来不及了。

其次是臧齐。冯赛从力夫刘石头那里打问到，寒食那天半夜，谭力的炭船是往虹桥方向去了。那些炭船要躲开吴蒙眼目，自然不会运进城。那个方向，除了进城，就只有偷偷沿着护龙河走，向南仍是吴蒙的地界，自然不会去。向北则是臧齐的地界。臧齐不但不喜吴蒙，更有心吞掉吴蒙，以便和祝德实平起平坐。谭力存在场院里的炭，自然不会费神费力运回去。他恐怕又和臧齐密谋，将存炭卖给臧齐，藏在别库中，坐等着吴蒙吃官司、自行败亡。