土篇 梅船案 第三章 断指

今之人以恐惧而胜气者多矣,而以义理胜气者鲜也。

——程颢

赵不尤别了简庄,进城去枢密院寻古德信。

莲观假信上,应天府梁侍郎的地址是简庄从儒学会上得来,但寒食、清明那几天,有人却临时租用了梁侍郎家的空宅院,租房的那两个人不愿透露姓名,清明前一天又不告而别,很难让人相信这是偶然巧合。

章美和郎繁两人都知道这地址,寒食他们都去了应天府,是否到过梁侍郎家?若是到过,那只是为了让宋齐愈延误殿试的假相亲地址,他们去那里做什么?

赵不尤一路想着,不觉到了枢密院。枢密院是军机要府,门前军士执戟守卫。赵不尤骑马来到侧门,这里只有四个军士、两个门吏守门。他下马来到门前,取出名牒,请门吏进去传话给南面房主簿古德信,说有要事相见。其中一个门吏接过名牒,说声稍候,便进去通报。良久,那门吏走出来说,古德信正在商议机要,不能打扰。

赵不尤收回名牒,道了声谢,心想还得去见见宋齐愈,他还不知道莲观最后那封信是假信,于是赵不尤便上马向城南太学上舍行去。

幸而宋齐愈在,两人找了间茶坊坐下。赵不尤将莲观假信一事告诉了宋齐愈,宋齐愈听后,愣了半晌,才苦笑起来:“原来如此……”

赵不尤见他虽然吃惊,神色中却没有怨责,不由得感慨道:“齐愈果然胸怀宽阔,可惜简庄兄等人只认死理,太过愚直。”

宋齐愈又笑了笑:“也怪我说话不知检束,激恼了他们。”

“错不在你。当仁不让于师,开诚才能布公。朋友之间,正当如此。遮遮掩掩,你好我好,又有什么趣?”

宋齐愈笑了笑,没有答言。

赵不尤却一阵慨叹。天下最悲者,并非小人战胜君子,而是君子与君子相争,两败俱伤,让小人得利。就像当年王安石与司马光,两人本是知己之交,同为天下士人领袖。但自从神宗重用王安石推行新法,司马光极力反对,两人从此势同水火,反目成敌。并引发之后几十年党争,各派之间互不相容,彼此争斗,只有蔡京等人从容周旋其间,最终将所有旧党全都列为奸党,一举除尽……

他叹了口气,回到正题:“我今天来,要问你两件事。第一件,简庄兄等人恼怒于你,不仅是为那场论战,还由于一个人……”

“什么人?”

“蔡京。”

“蔡京?”宋齐愈愣了一下,半晌,似乎明白过来,低声道,“恐怕是那件事……”

“什么事?他们猜疑你阿附蔡京,但我相信齐愈绝不是这样的人。”

宋齐愈又苦笑了一下:“这件事其实是由于郑敦,其间还有些不便,不尤兄暂时不要告诉他。”

赵不尤点了点头。

宋齐愈才开口言道:“我去蔡府,是为了见郑敦的母亲……”

几个月前,一个妇人偷偷找到宋齐愈,说自己姓何,是郑敦的亲生母亲。宋齐愈很是纳闷,据郑敦言,他三岁多时亲生母亲就已病逝。那妇人流着泪慢慢讲道——

郑敦的祖父郑侠当年私献《流民图》,神宗皇帝因此罢停了新法,之后,新党重新得势,立即开始反击报复,郑侠首当其冲,被贬谪到岭南。当时郑敦的父亲郑言年纪还小,被同族一位伯父收养成人,后来娶了妻子何氏,生下郑敦,郑言不久考中武学,被派去了边地。何氏母子仍留在那位伯父家中。

那位伯父虽然年事已高,却被何氏容色所迷,背着人时时做出些不堪举动,何氏不敢声张,只能尽力躲着。郑敦三岁时,他父亲轮戍回来休假,那位伯父竟反说何氏不守妇道勾引他。郑言自幼感戴伯父收养之恩,立即休了何氏,撵走了她。何氏父兄都嫌她败坏名节,不许她进门,何氏只得四处流离。后来流落到京师,在蔡京府中谋了个厨役。

她始终念着郑敦,四处打问,得知郑敦在京城太学,她不敢贸然相见,只愿能不时见儿子一面,只是蔡府门规严厉,不能随意出入走动。她打问到宋齐愈是郑敦挚友,才偷空出来央告他,求他带郑敦到蔡府附近,让自己远远看两眼。

宋齐愈见她说得情真意切,应该不假,于是想好了主意,去蔡府侧门,传话给何氏——每个月十五,带郑敦去蔡府对面近月楼茶坊二楼,何氏偷空出来,在桥上望望郑敦。

宋齐愈最后道:“我一直想将实情说出来,但何伯母始终怕郑敦厌恨她,不让我说。接着又发生这些事情,因而一直未能告诉郑敦。”

赵不尤叹道:“原来背后是这么一回事,简庄兄他们错得太远了。不过,这事还是该告诉郑敦。”