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但马斯特司完全无心观赏，使劲儿清了清喉咙。

“早上好，亨利爵士。”他说

H.M.背对他坐着，扭过头来看了看，然后开始飞速地把食物大口大口铲进嘴里，就着一大口咖啡一股脑儿咽了下去。

“哈!”H.M.放下杯子长出一口气，“早上好，马斯特司。”

探长径直走到他面前；“您到底是什么时候出现的?”

“我?约莫一小时前吧，对不对，班森?”

“大约如此，爵士。”

“那我可否问问，亨利爵士，您到哪儿去了?”

“我吗?”H.M.一脸无辜，“我不在这里呀。”

“真是废话，”马斯特司说，“我早就知道你不在这儿了。我问的是，你他妈的究竟去哪儿了?”

“噢，四处乱转呗，”H.M.挥舞着刀叉，“我有些事要办呢。”

“你知不知道，”马斯特司此时就像法庭上慷慨陈词的律师一样，“一大群人都以为你也失踪了，要是你还没看过报纸的话，不妨告诉你，漫天流言都说青铜神灯又把你给掳走了。”

“那种谣言，孩子，严格说来可不正确哦。青铜神灯没把我带走，倒是我带着它呢，”H.M.钻到桌下拎出一个旧皮包，从他那套金银餐具和剪贴簿的包夹中拿出了青铜神灯，“我一直带着它，马斯特司，自有用途。你知道吧，孩子，昨晚大部分时间我都在贝尔旅馆……”

“你他妈的根本就不在贝尔旅馆!我打电话问过。”

“没错，孩子，但旅馆的前台收到了我的指示，必须说我不在。因为，你知道么，我和里奥·波蒙特关起门来好好理论了一番。我就知道这是件大有来头的阴狡勾当，而且那家伙可谓既奸且滑。不过我还是让他招供了。”

“招供?”马斯特司惊呼。

“正是如此。”

“但你没有整晚都待在放馆里吧，”

H.M.没有回答这个问题。

“我从班森那儿听说，”他自顾自说道，将最后一拨香肠和煎蛋塞进嘴里，“你昨晚在这儿闹出好大的动静呢，”看得出他正暗自窃笑不已，“真太遗憾了，马斯特司，我未能亲眼目睹这一盛况。”

“就知道你会的，”马斯特司说，“好吧!继续，笑啊，当那名建筑师到来时，我以为我们就要解决这整件事情了。我迟到了些，因为出站时巧遇罗伯森先生，他好像和那建筑师搭同一列火车前来。然后我们就拐去警局听他的陈述……”

“原来如此。他说了什么特别的么?”

“没发现。报社采访过塞文伯爵和罗伯森先生，先是在克罗伊登，然后又去了塞文伯爵在汉诺威广场的公禽，然后塞文伯爵开着那辆本特利离去。他信誓旦且地向报社承诺，今天午餐时间，他会在塞文大宅这里接受他们全体的采访。”

H.M取出怀表看了一眼，这又对马斯特司的血压影响不小。

“我得把昨晚的情况向您通报一下，亨利爵士。建筑师、罗伯森先生还有我一行三人一点时抵达此地，然后我们发现，或者说几乎发现，海伦小姐在书房里面，法莱尔先生也在，但他发誓说他并不知道任何秘密，却又不肯告诉我们海伦对他说了些什么。班森有没有和你说过，我们当时接近得都听见那姑娘的声音了?”

“嗯哼。”

“后来我们就开始搜查，天杀的，”马斯特司吸着气，“搜得那叫一个详细啊!好啦!别管我，想笑就笑!”

“我刚才其实没笑啊，马斯特司”H.M.一本正经地安慰他，“我是真心希望当时能在场提点建议的。因为你纯粹是浪费时间嘛。”

“浪费时间?”

“一点不错。”

“那你能不能说说这房子里哪一寸地面，哪一个老鼠洞是我们没搜查到的?你能吗?”

“总之你还是在浪费时间。”

“爵士，您自作聪明可倒是容易。但是，考虑到法莱尔先生是唯一一位见到那位小姐并和她说过话的人……”

“孩子，这你就大错特错了，”H.M.条件反射般答道，“比如说，我就和她说过话。”

马斯特司瞪着他；“你找到她了?”

“嗯哼。”

“在哪里?”

“与我昨天下午灵机一动时想到的分毫不差。”

马斯特司掏出手帕擦着额头。

“听着，”他好声好气地哀求着，“行行好吧，玩笑归玩笑，要踢我屁股就随便踢好了，但您考虑过我的处境吗?一堆记者就围在铁门外，警察局里还在电话那头不停追问，而我却束手无策。真要命，昨天你自己也说了——至少在我们谈到塞文伯爵的时候——你同意这是一起谋杀案。”

“啊哈，”H.M.点头，“这话却也没错。”

虽然露台上此刻阳光普照，但一想到真相背后的可怕罪恶，他们顿时都为之语塞。