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麦克斯站在那里，打量着她。

“你认识吉阿·贝夫人？”

“不，我从未跟她说过话。”

“那你为什么想见她？你认为是谁杀了她？还有，她为什么要在手提包里装一瓶墨水呢？”

“她的手提包里并没有墨水。”瓦莱丽·查佛德踌躇了一下，回答说。

“你说什么，她的包里的确有一瓶墨水。我们发现了。”

“你总是要误解我的意思！我是指，起先她并没有带什么墨水。她有个大厚信封，里面塞满了信件，或是文件还是其他的什么东西，这才是她提包显得鼓鼓囊囊的原因。不管是谁杀了她，那人一定拿走了那个信封并换了一瓶墨水进去。”

“但他为什么要这样做呢？”

“我不知道。不过我认为一定是这样。所以我才需要你的帮助。”

“帮助？”

“是的。你瞧，她提包里的东西并不是她全部的物品。她把一个大信封交给了事务长。你懂我的意思，不是吗？如果你有什么贵重物品，你会把它装进那个事务长给你的大信封里，然后封好并在上面签名，事务长会把它放进保险柜里直到航程结束。我十分肯定就在上船的第一天，她交给事务长一个信封。”

“那又怎样？”

“你看，如果船长允许的话——船长的话就是法律，不是吗？——你就能从事务长那里得到那个信封，然后你可以交给我。”

两人又一次沉默了。

能如此平静地做出这样的要求是非常令人钦佩的。麦克斯不发一语，将目光由头上的灯转向她，再次打量起这个女人。

“而与此同时，”他说：“你却不讲关于自己的任何事情？”

“是的。”

“甚至是今晚发生的事？”

“就是这样。”

“或者说，事实上你不会做出任何解释？”

“我无法解释，什么事都解释不了。但是你应该能理解？你相信我，不是吗？”

麦克斯说：“坦白的讲，我不相信。这种事情我只在书本和电影里看见过，但是，我发誓，从来没想到现实中也会发生这种事情。难道你认为你，或是现实中的另一位女士，可以摆脱这种困境吗？你以为你可以只讲出那些你想说的，而隐瞒那些你不想让人知道的事。同时还能让某个笨蛋相信你？他们不会相信的，我也不会。现在已经很晚了，我不想这时候把大家叫起来。不过明天早上我会告诉佛朗克，到时你可以跟他讲，那就不是我管得着的了。”

海水拍打着船的两侧，卷起一朵朵浪花。“哗——哗——”的声音衬托出清晨的宁静，在这个时候，哪怕是一点灯光都显得特别明亮。

瓦莱丽·查佛德靠在椅子上。她有着长长的睫毛，当她眨眼的时候，睫毛的影子映在面颊上，胸部随着急促的呼吸而快速起伏。跟平时一样，当她说话时，她的嘴唇似乎都没张开。

“你打算把这些告诉船长？”

“那是自然。”

“如果你这样做，你知道，我是不会承认的。”

“非常好。”

“我甚至可以说我从未来过这里。”

“那由你自己决定。”

“为什么，”她问：“为什么你这样粗鲁地对待我？不要否认。今晚我看见你半醉地坐在长廊里，而那个妓女坐在你的腿上。”

“查佛德小姐，现在已经很晚了。而且，为什么要那样说她？我很喜欢她。她相当于十个——”

“我？”

“船上的任何一个女人。”

“我敢说你就是这么想的。我注意到你只对那种女人表现得很绅士，她们根本不需要，”瓦莱丽说。她站起身，戴上毛皮围巾，把救生衣搭在胳膊上。“另外，”当她经过门口时说：“如果我是个大男人，我会为自己怕火而感到羞耻。我听到了你和拉斯洛普先生的谈话，你应该明白。晚——安，麦克斯·马休斯先生。”

她丢下这句话，离开了他。尽管她努力保持平静，但她出门时依然重重地把门摔上。这一声恐怕连A甲板上的人都听见了。麦克斯回到床上后，甚至在睡梦里也在表达对她的愤怒。

* * * * *

星期天，1月21日的早上，他起来晚了，吃过早餐后便在甲板上散步。瓦莱丽·查佛德的事情已经被抛之脑后，他思考着调查指纹的事——这件事一定在船上引起了骚动。饭厅里除了阿彻医生之外没有其他人，当他经过时向麦克斯点了点头，却没有说话。

即使是这里也体现出周日的安静。（他们总是将飞镖和乒乓球器械收起来，做个样子，午后就会取出来。）他来到外面，早上很冷，有微风，苍白的太阳在海面上闪耀。爱德华迪克号正以锯齿状航线前行；在船尾，你能通过白色的浪花看出这种轨迹。他们已经派人看守救生艇，同样也有人在瞭望塔上。但是麦克斯在B甲板上转了几圈后，除了乔治·A·胡佛在甲板的椅子上打瞌睡外，并没有看到任何人。