第九章　菲尔博士的笔记本（第2/2页）

1·安格斯·康白尔老人每天晚上九点左右到塔顶的卧室就寝，

2·房门从内例反锁并插上门栓，窗户也要关好；

3·每天就寝前记日记。”

念到这里菲尔扶正了滑下的眼镜，眨巴了一下眼继续往下念：

“诸位，以上没错吧，那么下边讲讲事件发生的那个晚上的情况：

4·阿莱克·霍布斯晚上九点半来过这里并上了塔顶的房间；

5·此时，住在院子里的埃鲁斯帕特老夫人和女佣人并不知道霍布斯的到来。

此处的疑问是，霍布斯究竟怎么潜入塔里的。”

柯林对此作了回答：“一层的塔门是朝着院子的方向，外面虽然有挂锁，可很少锁上，只要想进塔内，谁都可以进得来。”

“好，那么我们就开始抓疑难问题：

6·霍布斯与安格斯老人争吵后被赶了出去；

7·埃鲁斯始特老夫人和女佣人听到他们争吵，赶到塔顶；

8·但为时已晚，霍布斯已经走了。

9·尽管如此，老夫人仍心怀疑虑，到丈夫的房间里检查了一番，但没有发现床底下放着装狗的箱子。

到此为止，没有什么错误吧？”

此时从背后的房门里突然传出一声尖叫：“不，不对！”

大家愕然地转过脸去，不知什么时候，埃鲁斯帕特老夫人已威然地站在门口，双手插腰，凝视着大家。

“啊，埃鲁斯帕特夫人，哪里有出入吗？”

“你说我查看床下时没有发现装狗的箱子，这不对，那只箱子当时在床底下。”埃鲁斯帕特夫人斩钉截铁地说。

“可是，警察来调查情况时，你不是明确地说床下没有那只箱子吗？”

“我是说没有衣箱，可没有说没有装狗的箱子呀！”

“那就是说，在安格斯老人在反锁门、上门栓之前，床底下是放着装狗的箱子的？”

“是的。”她爽快地回答后，便嘭的一声关上门离去了。

“嗨，这是怎么回事。老太太以前为什么要撒谎！”柯林恶狠狠地嘟囔着；其他人也为埃鲁斯帕特老夫人突然的出现感到吃惊，大家开始七嘴八舌地议论起来。

使大家平静下来的是菲尔博士：“诸位，请安静。这件事作为一个疑点先放一放，下面我们继续谈：

10·安格斯老人反锁上门，插上门栓睡觉了；

11·第二天早晨六点半钟，送牛奶的人在塔下发现了他的尸体；

12·死因是坠落引起的骨折。可以想象，他从塔上坠落后不是马上死去的，而是失去知觉后还活了一段时间；

13·死亡时间是晚上十点至凌晨一点之间；

14·没有药物或饮酒的迹象；

15·死后，房门仍然反锁着，门栓也仍旧插着。门栓是生了锈的，紧紧地插在金属环里，不容易拔出来，在门外不可能用铁丝或线绳把门栓拨开；

16·根据扫烟筒的人的证明，从窗户外面不可能爬进房里去；

17·没有人藏在房间里；

18·床上有睡过觉的痕迹。安格斯老人是穿着睡衣死去的，但没有穿鞋，也没有穿拖鞋；

19·日记本遗失了。日记本被盗的时间可能比死亡的时间晚；

20·窗户的锁上只有安格斯老人的手痕；

21·床底下放着装狗的箱子。这只箱子不是主人家的东西，而且前天晚上房间里并没有它，可以想象它是由霍布斯拿进来的；

22·这是只空箱子。

诸位，根据以上证据推测，可以作出两个结论：一个是安格斯老人是自杀的；另一个结论是，那只箱子里装有使他仓皇逃命的可怕的东西。正是那个可怕的东西，迫使他跳窗身亡。其死因，二者必居其一。”

菲尔博士合上笔记本，巡视了一遍洗耳恭听的各位的表情。

沉默了片刻，查普曼用讥讽的口吻笑着说：“你是说那只箱子里装着毒蛇或毒蜘蛛吗？这点昨天我们已经议论过了，不管是怎么灵巧的蛇或蜘蛛，也不可能从箱子里钻出来之后再把两个金属钮扣上。与其相信蛇或蜘蛛能作出这样的事来，还不如相信幽灵为好。更何况，出租汽车司机昨晚不是看到塔上的亡灵了吗？塔上有亡灵，这已经是全村公认的事了。总之，在我看来，那阴森可怕的塔顶房间里，连一夜也不能呆。”

他话音一落，柯林突然从沙发上跳了起来，一步步退近查普曼，怒火冲天，脖子上蹦起一道道青筋：“你说的是什么意思？到这个城里来的人总说有什么幽灵，我早已忍无可忍了。好吧，我来证明这里有没有幽灵。从今天夜里起，我到塔顶的那问房间里睡觉，如果幽灵把我从窗户里推下来……”柯林气得浑身发抖，讲话也结巴起来。

这时，女佣人战战兢兢地推门进来说：“那个……斯旺记者又来了……”