第二章　奇异的间奏（第3/4页）

“我很抱歉，卢埃斯小姐。”奥斯鲍恩说。对奥斯鲍恩来说，狄弗西小姐身上的某种东西却重要得多，尽管不那么漂亮。而眼前的这个女人不像真人，就像银幕上的嘉宝一样，只可远观，不可亵玩。

“那……谢谢你了！”她还有副假嗓，低沉而微微沙哑，像一股暖流。奥斯鲍恩凝望着她，着了魔似的，她冲他缓缓一笑，就消失了。

在夏恩太太警惕的注视下，两个女人在办公室门口相遇，因此，夏恩太太了解、看到并听到当时所发生的一切。艾伦·卢埃斯的貂皮披肩正掠过刚从科克先生的房间走出来、穿着一身黑色晚礼服的娇小女人的手臂。两个人同时站定，都因同时涌上的厌恶情绪而相互对峙着。夏恩太太盯着她们瞧，眼中闪起好奇的光芒。

她们互瞪大约15秒之久。高大的女人微微地歪着身子；娇小的那位，则坚定地扬起目光直视。两人都一语不发。卢埃斯小姐慢慢走横向的那条长廊，碧绿的眼中露出讥笑与得意之色，扭着臀部卖弄风情地慢慢走着，仿佛那是一种感官上的享受。

乔·谭波在背后瞪着她，紧握小小的拳头，卢埃斯小姐招摇地扭动臀部显然是个大胆的挑衅。

“我当然没法跟你比这个，你这个狡猾的恶魔！”谭波小姐平静地说，“你那恶心的外表，简直就是……荡妇！”

随后，她不以为然地耸耸肩，微笑着进了办公室。

奥斯鲍恩先生再度放下手里的工作抬起头来，十分烦恼。

他站起来说道：“科克先生还没回来，谭波小姐。”声音里透着无奈。

“奥斯鲍恩先生！”乔低语道，“你确实很会察言观色，但是你怎么知道我一定是来找唐纳德的呢？”

奥斯鲍恩先生无奈地苦笑了一下：“是这样，你是在这短短时间里的第四个了，谭波小姐。今天科克先生好像会很忙——但是他都躲掉了。”

“你想，科克先生也会躲我吗？”她继续低语，脸上出现两个酒窝。

“我肯定他不会，谭波小姐。”

“亲爱的！你这么说仅仅是出于礼貌。我真的有话和他说……打扰了！谢谢你，奥斯鲍恩先生。我想，那就算了！”

“我很抱歉，如果我可以……”

“真的，没事。”她微笑着走了。

就在奥斯鲍恩松了一口气坐下时，电话铃响了。

他猛然接起电话，大声问：“哪位？”

“唐纳德吗？我是菲利克斯，很抱歉，我……”

“嗨！”奥斯鲍恩说，“我是奥斯鲍恩，伯尔尼，你好吗？欢迎回来，旅行还愉快吗？”

伯尔尼冷冷地回答：“还不错。”他的声音里有些说不出来是什么奇怪的感觉，“科克不在吗？”

“我也在等他，伯尔尼先生。”

“好吧，那告诉他，我得晚一点儿赴宴。奥斯鲍恩，我被一些杂事缠身暂时走不开！”

“是的，先生。”奥斯鲍恩恭顺地说。然后，压抑不住的情绪终于爆发，他大吼道，“你这个王八蛋干嘛不打到他房里去呢？”

伯尔尼先生其实早已挂上电话了。

6点45分，唐纳德·科克从电梯走出来，和他一起的还有一位穿着晚礼服、戴着夹鼻眼镜的个子高高的年轻人。

不用介绍，科克这个年轻人是无人不知无人不晓的百万富翁，也是东方出版公司的股权所有人，纽约社交圈内最有价值的单身汉。他穿着一套看起来很不整齐的斜纹软呢西装，大衣没熨平，薄薄的鼻翼上有一点墨渍。双肩下垂，帽子因被塞进大衣口袋而压得不成形，看起来一点也没有社会大众心目中百万富翁的模样。他还抽烟斗，这令夏恩太太对他嫌恶地嗤之以鼻。

“晚安！夏恩太太，来吧！奎因，在楼下碰上你真是运气。我先去办公室一下，你不介意吧？请你稍候。”

“你忙你的，”埃勒里·奎因慢吞吞地说，“我只是机器的一个小零件，任你差遣，没什么嘛。科克，我的老友。”

科克冲进了办公室，埃勒里则慢吞吞地跟在后头，晃到门口，斜靠在门框上。

奥斯鲍恩原本紧皱的眉头神奇地变为微笑：“科克先生！谢天谢地你总算回来了，我都快疯了，你知道这个下午有多忙。”

“有事耽搁了，欧兹！”科克走向他的办公桌，拨开一堆打开的信件，“有什么要紧事吗？对不起，奎因！这是詹姆斯·奥斯鲍恩，我的得力助手。这是埃勒里·奎因先生，欧兹。”

“你好！你好！奎因先生……科克先生，就在几分钟前，卢埃斯小姐来……”

“艾伦？”纸张从科克的指尖滑落，“她要做什么？欧兹。”他慢慢地问。

奥斯鲍恩耸耸肩：“她没说！没什么特别事情，然后谭波小姐也来了！”