第十六章平安葫芦

一、平安葫芦不平安

皇城脚下有个叫八里巷子的小地方，别看地方小，却非常有名，因为这里盛产平安葫芦。葫芦谐音“护禄”、“福禄”，加之其本身形态各异、造型优美，因此，千百年来，葫芦作为一种吉祥物和观赏品，一直受到人们的喜爱和珍藏。

平安葫芦是八里巷子的手艺人常有福给起的名字。常有福是个年过六旬的老头，瘦削的脸上布满皱纹，刻画着生活的艰辛。他是个乐观向上之人，逢人便宣讲“平安是福”、“知足常乐”，就连他自己种植的葫芦，他都给起了吉祥如意的名字叫“平安葫芦”。其实葫芦的真实名字叫鹤首葫芦。果实下部是不规则高球形，奇形怪状，表面有明显的棱线突起，呈不规则凹凸面，颜色墨黑，上方具细长柄，整个葫芦外形酷似鹤首。鹤首葫芦因其外形颇像古代兵器狼牙棒，所以还有个名称——“狼牙棒”。常有福用赤红的颜料在葫芦上画上观音菩萨、南极仙翁、善财童子等吉祥画，然后拿到市面上出售，每个可卖三个铜钱，皇城里的许多平民百姓、贩夫走卒，甚至达官贵人、皇亲国戚都来买他的葫芦，在逢年过节时用做馈赠的礼品。所以，常有福的生意在八里巷子着实红火，大家都夸他是个有福之人。

大家这样夸他，常有福却只有摇头苦笑。有福没有福，他自己心知肚明。他和老伴结婚好多年，一直没有生过一男半女，后来遇到了一个化缘的白胡子道长，给他老伴开了副好药，老伴才怀了身孕。四十得子，老两口儿自然对那孩子娇贵得很，给他起名叫做宝儿，把家里好吃的好穿的全都给了他。可没想到宝儿三岁那年突发急病，一命归西。常有福的老伴痛不欲生害了一场大病，此后再也没能给他生子生女，只有老两口儿相依为命，靠着卖平安葫芦苦度时光。

这天，常有福收罢摊子，天已经黑了，山水树木都蒙上了一层灰色的纱缦，蟋蟀开始在村道旁边的竹丛中细声吟唱，青蛙在水田中无休止地打鼓似的鸣叫着，小小的农家屋舍上，乳白色的炊烟在袅袅升起。常有福哼着小曲，踏着夜色，背着没卖完的葫芦回到家中，老伴曹氏已经做好了饭。

趁着老伴端饭的工夫，常有福把未卖完的葫芦整整齐齐地摆在了桌子上，然后又在桌前插了三炷香，祈求葫芦上的观音菩萨保佑他家平安。这是常有福多年养成的习惯，不给菩萨上香，他就睡不着觉。等他上好香，曹氏已经把饭菜摆上，两人草草地吃过饭，就关门睡觉了。

睡到半夜，常有福突然被老伴喊醒了，只见曹氏惊恐万状，用手指着桌子上的葫芦，颤抖着说：“怪了，怪了，桌子上的平安葫芦会发光！”常有福顺着老伴的手指看过去，果然看见桌子上的一个葫芦在黑漆漆的夜里发出淡淡的青光。猛然看见此诡异场面，常有福也觉得心里有点发毛，他穿上鞋子，战战兢兢地走到桌前一看，那个会发光的葫芦上绘的是个善财童子，善财童子正冲他诡异地笑着，手里好像还举着一副对联。左手联上写的是“祥光一现，宝儿复活”，右手联上写的是“皇城寻子，富贵荣华”。那字血红血红的，看起来恐怖极了。常有福不明白对联的含义，但他觉得这个平安葫芦不吉祥，就顺手拎起来从窗户扔了出去，然后安慰了老伴几句，倒头又睡着了。

睡了不到十分钟，常有福又被老伴推醒了，老伴已经吓得说不出话来，只用颤抖的手指了指桌子。常有福一扭头，看到那个发着邪光的“善财童子”又回到了桌面上，那血红的字迹看来也越来越浓。常有福一咬牙，又壮着胆子起床，抓起那个发光的平安葫芦扔出了窗外。可奇怪的是，过了一会儿，那个“善财童子”又自动飞回到桌面上。

真是撞了邪了！常有福和老伴看着那个会发光的葫芦心里恐慌到了极点，两人紧紧地搂抱着缩到了床角，用恐惧的目光盯着那个发光的葫芦。好在那个东西也不主动侵犯人，只是呆呆地坐在桌面上。

二、宝儿之死扑朔迷离

天亮了，一轮红日从东方升起，金色的阳光洒满了大地，那个“善财童子”也恢复了常态，不发光了。常有福拿起桌子上的平安葫芦仔细观看，和普通的葫芦全然无异，那个古怪的对联也看不到了。

常有福顾不得再做生意，急忙去求教自己的胞弟常有智。常有智五十出头，一对小眼滴溜溜地转，透着一副精明相。他是个私塾先生，平时颇有心计。他听了大哥的述说后，分析道：“从对联的字面上看，那个会发光的葫芦可能是想告诉你，你的宝儿没有死，可能遗失在皇城内，你只要找到儿子，那就是享大福的时候了。”