02 月桂之屋（第3/7页）

第二天，温特沃什便派人来找我了。他听说我解决过‘尖塔怪兽’那件案子。我乘坐晚间邮递马车抵达了村子，并随温特沃什在旅馆里落了脚。第二天，我们就去了那座古老的庄园。这座庄园坐落在荒郊野岭之中，不过最令我毛骨悚然的还是房子四周大片的月桂树丛。庄园被茂密的树丛覆盖，以至于那房子好像是从一片浓绿的月桂树海中生长出的一样。阴森古老的外表，即便在光天白日之下，都泛着阴阴鬼气。

大厅宽敞明亮，这让我微感庆幸。你们看，我已经被温特沃什的遭遇搞得神经兮兮的了。我们发现那条凶恶的斗牛犬脖子断了，尸体都已经僵硬了。我一下子感觉到了事态的严重性，因为先不说这是否是鬼怪作祟，至少这房子中有种力量已经危及生命。

之后，有温特沃什在一旁带着枪为我守卫，我将大厅检查了一遍。村民们喝威士忌用的杯子瓶子散落一地，遍地都插满了用蜡油固定的蜡烛。但我粗略地检查一遍之后，并没有发现任何异样。于是，我决定按照惯例，将城堡上上下下、每一寸都仔细检查一遍。

我耗费了三个星期，却仍然一无所获。你们知道，我在这一步上是极为花心思的。曾经有数以百计所谓的‘闹鬼’事件，都是单凭我这一手解决的，靠的就是片刻的细心观察及一颗灵活的头脑。可是，我刚才也说了，仍然一无所获。在这个检查过程中，温特沃什一直为我带枪守卫，而我也格外小心，日落之后绝不逗留。

接下来，我决定亲自在大厅里住上一晚。当然是在有‘保护’措施的情况下。我把我的想法告诉了温特沃什，但他自己的那次尝试令他心惊胆寒，于是他请求我不要以身试险。但是我认为值得冒险一试，并最终劝说他和我一起留了下来。

下定决心之后，我去了趟邻近的肯特镇，见了当地的警察局局长。他帮我调派了六名警察，并为他们配备了步枪。这当然不是官方命令，六名警察是在我许诺给予报酬的情况下自愿帮忙的。

当天傍晚，警察们到达了旅馆，我请他们饱餐了一顿，之后，便动身去了庄园。我们备了四头满载柴火和其他装备的驴子，还有两条凶猛的猎犬，让一名警察牵着。我们一到大宅，我就让其他人卸行李，而我和温特沃什则来到大厅，动手将除入口以外的所有门都用胶带和蜡封死，以确定门是否真的打开过。我可不想被任何鬼怪幻术欺骗，或是受到催眠术影响。

我们这边在忙着，警察们那边也把东西都从驴背上卸下来了，在一旁好奇地看着我们的一举一动。我吩咐两个人在大壁炉中堆好柴火，其他人听候派遣。我把其中一条猎犬牵到大厅最内侧的墙边，在地板上钉了一根U形钉，然后把狗拴在了上面。接着，我以那条狗为中心，用粉笔在地板上画出了五芒星，最后，又用大蒜在五芒星外围了一圈。另外一条狗我也依样处置，只是把它拴在了大厅的东北角，那里正好是两排房门连接的夹角。

一切准备就绪后，我清理了大厅中央，又派一个警察把地板清扫干净，之后，就把我的所有装备都搬了过去。接下来，我把大门打开，用钩子钩住，这样一来，若想要关上大门，必须把钩子从搭扣中掀起来。然后，我把点燃的蜡烛立在每扇封死的门边，还在大厅的四个角落各放了一根，最后，生起了炉火。让整个房间都被火焰映亮后，我把所有人都集合到大厅中央堆放的装备旁边，把他们的烟斗都拿了过来，因为习格桑德曾在手稿中严格规定：‘结界之内，严禁火光。’我必须确保这一点。

我拿出卷尺，量出一个直径为三十三英尺的圈，用粉笔勾画出来。温特沃什和那些警察饶有兴致地看着我的一举一动，我提醒他们说，我这可不是在表演独角哑剧，而是在设立可以把夜晚显形的恶鬼幽灵隔离开的结界。我警告说，如果他们想保住性命，或是比性命更重要的东西，那么就无论如何都不能踏出我设下的结界。

圆圈画好，我拿出一串大蒜，围在粉笔圈之外。完成后，我让他们从我的行李中找出蜡烛并点燃。我接过他们点好的蜡烛，把它们立在粉笔圈内，各间隔五英寸，排成一圈。每根蜡烛的直径都是一英寸，所以，完成这个圈子总共用了六十六根蜡烛。不用我说，你们也明白，每个数字都是有特别含义的。

然后，我拿出一缕人类的头发，左一下、右一下地交替缠绕在蜡烛上；缠满一圈后，用银箔把最后一根头发的末端包裹起来，埋入了第六十六根蜡烛中。

此时天色已经暗下来了，于是我加紧设置‘防御结界’。我把大家都聚集到结界内部，开始在周围设置通电五芒星，让防御五芒星的五个尖角都恰好与头发结界圈相连。我没费多少工夫就完成了这项工作，一分钟后，我接通了电源，缠绕的真空管中的电流一下子在我们周围亮起了淡蓝色的光。此时，我安心了许多，因为你们都知道这五芒星是多么有效的防御结界。我以前跟你们提起过，我是在拜读了加德教授的著作《灵媒实验》后，突发奇想，发明了这个结界。他发现真空管中一定频率的电流可以让灵媒失去灵力。我很难用通俗的语言给出解释，但如果你们感兴趣，可以去参阅加德的一篇论文，题目是《星形震动与缠绕状物体震动的比较研究》[1]。