第十五章 秘密任务（第6/7页）

　　米勒推开福瑞斯特的手，似乎它是一件令人作呕的东西；他向福瑞斯特笑了一下，看起来却像是皱眉。然后他转向我，脸色变得严峻起来，“日本人有一种战斗机，叫做‘克劳德’……也叫做‘零式飞机’，是一种设计精巧、品质优良的飞机，但是它一直以来就有一个无法克服的缺点……容易坠毁。”

　　“是啊，”我说，“这是一个缺点。”

　　“这是因为它的引擎马力不足，就因为这一点，日本人直到现在还不敢对我们采取行动。”

　　我明白了他的意思，但我仍然问：“为什么？”

　　“我们的飞机胜过他们……要想同我们对抗，他们必需提高战斗机操纵技术与爬升速度。一个叫做密特苏必是的公司一直在研制开发新的零式飞机……”

　　“我希望你不要再说下去了。”福瑞斯特贸然地对米勒说。

　　“上帝……我想我已经明白了，”我向前探了一下身，“派遣艾米莉与她的‘飞行实验室’到那片日本人辖区，就等于给那群畜生送去了最好的飞机图纸！”

　　米勒点了一下头，看起来像鞠躬，“你非常有理解力，黑勒先生，你是一名真正的侦探。我们情报人员的报告指出，新的零式飞机已经吸取了厄勒克特拉的优点……可收缩的起落架，星形发动机，自动碳化器，还有很多让我们尴尬的装置。”

　　我的头有些晕眩，“你是说我们给日本人送去了用以侵略我们的飞机规格说明书？”

　　车外一片寂静，轿车正驶过沉睡的街道。

　　米勒在舒服的座位上不舒服地扭动了一下，“更糟糕的是——那是艾米莉·埃尔哈特驾驶的飞机，这更让我们处境尴尬、名誉扫地；而且，他们很有可能诱使艾米莉讲出她所掌握的航空知识。”

　　“什么，她同日本人合作？”

　　米勒眨了几下眼睛，这是不同寻常的表情，“她也许会感觉到……被她的政府利用了。”

　　“哦，真的？她为什么会这样想？”

　　他没理睬我的讥讽，而是直接回答了我，“因为直到最后几分钟，她才意识到自己正飞行在日本人的领空。”

　　这证实了麦尔斯从收音机里听到的一切都是真实的，努南曾递给阿美一只关于改变“飞行计划”的信封。

　　“她认为装在机身上的照相机是干什么用的？”我问米勒，“拍家乡电影？”

　　他举起两只手，似乎表示投降，“我们告诉埃尔哈特小姐——这绝对是真的——她的任务是拍摄意大利管辖的厄立特里亚省的军用与商用飞机场的照片……在马萨瓦港，阿萨姆与阿斯马拉。”

　　“那些见鬼的地方在哪儿？”

　　福瑞斯特轻轻地向后缩了一下，似乎我粗鲁的语言冒犯了他。去他的吧。

　　“非洲，埃塞俄比亚。”米勒说，“我同她私下里在澳大利亚的达尔文市见过一面，把她按要求拍摄的胶卷带了回来。”

　　“是的，然后背着艾米莉给努南下达秘密指令。见鬼，如果我是她，我甚至会把白宫的设计图画出来交给日本人。”

　　我掀起身边的灰色窗帘，向他们表示我对他们偷偷摸摸的保密措施如何不屑一顾。贝弗利希尔斯的棕榈树从我的眼前掠过，窗外是一片怡人的月光梦境。

　　米勒只是淡淡地微笑了一下，“不，你不会……你打算帮助我们吗？”

　　我冷笑了一声，“如果艾米莉被拘禁在某座军事监狱里，在……什么地方？”

　　“塞班岛。”

　　“塞班岛……那么，我为什么要同约翰逊上尉搜索那片毫无意义的海域？”

　　“那只是你的掩护，至少是一部分，我们对你的评价很高，你有不同常人的……品质。”

　　“谢谢。”

　　“你善于用拳头，也善于用枪；你很聪明，足智多谋；你了解这微妙形势的里里外外的情况，没有别的人能比得上你。”

　　“如果你想为我建立偶像俱乐部，米勒，这就是开场白。”

　　“此外，你也有个人利害关系在里头——你与埃尔哈特小姐的友谊。你还要理解这一点，虽然是一介平民，约翰逊上尉也是海军后备队的军官。”

　　“那么说，你重新招募了他？”

　　“一句话——是的。他会帮助你准备狄米提基金会所需要的报告，似乎你一直与约翰逊在一起航行。”