第八章 失踪（第5/7页）

　　我把一只手放在她的肩上，“阿美，你不能再找别人吗？你不能因为有人迫切需要这份工作就雇用他。”

　　“他真的非常出色，保罗认为他能够胜任。”

　　“保罗又不拿自己的生命来冒险。”

　　“G·P坚持用弗莱德。”

　　“G·P也不拿自己的生命来冒险，为什么G·P要用弗莱德？”

　　“……因为弗莱德……没有什么。”

　　她再一次把目光避开了我。

　　我追问着：“为什么？”

　　“我想因为弗莱德……是一个经济的选择。”

　　“哦，上帝呀！”

　　她把目光投注在我的身上，眼神几乎是乞求的，“内森，绝大多数优秀的导航员都属于军队，他们很难得到。弗莱德·努南绘制了泛美航空公司所有的太平洋航空图——”

　　“你不是说泛美航空公司解雇了他？”

　　“请别自寻烦恼了，内森，我不想为了鼓起你的勇气而整夜都沉迷在我的问题当中……”

　　她看起来眼泪汪汪的了，这是很少有的事情。

　　我把她揽人怀中，亲吻着她的额头，“你是说，你正在寻找一个好时机？你发现我的名字被写在电话亭的壁上了吗？……对不起，阿美，关于这些事，我们再也不谈了。”

　　她吻着我的鼻子，轻声地说：“这是最后一次飞行，内森，当我回来以后，我打算过一种完全不同的生活。”

　　她在暗示我将是她生活中的一部分吗？我不敢问，我宁愿她是这样打算的。那一夜在我的床上，街灯透过薄薄的窗帘照射进来，亮得如同氖灯。当她像牛仔女郎一样骑在我身上时，她那修长、白皙的躯体鬼魅一般的美丽。她似乎迷失在爱的欢娱中了，就如同我迷失在她的世界里。我很高兴地想到她在我身上找到了快乐，在我们的性爱交锋中，这种对抗把她带入了天堂。

　　当阿美开始她的环球飞行时，她采取的措施是向新闻界封锁这一消息，她在五月二十一日告诉记者说，她要出发到迈阿密去试航，检验一下厄勒克特拉的特殊装置。同着努南，她的机械师鲍·麦肯尼雷和她的丈夫，阿美在那天下午飞往图森。着陆后不久，她的一个引擎起了火，她让人对她出毛病的飞机连夜做了一次检查，得知她的厄勒克特拉有过失灵的历史，在一九三六年本迪克斯飞行大赛中，它的油箱漏过油，舱盖也被吹走过。

　　从图森起飞，她驾驶着维修过的厄勒克特拉飞往新奥尔良，在下午六点钟抵达目的地。星期六傍晚降落在苏珊机场，在机场旅馆登记住宿。她同G·P还有她的老朋友唐妮·雷克一起出去吃了顿平静的晚餐。所有这些轶闻我都是从报纸上收集到的，我的心追随着我做长途飞行的朋友，当报纸不能详尽报道她的一切情况时，我就在某种程度上自己调查。

　　她现在似乎很不走运，即使是在迈阿密。第二天早晨，她驾驶着那只银色大鸟重重地摔在地上，几分钟后她从驾驶舱中爬下来。这次“几乎”坠毁的着陆被报纸登了出来，并引用了她的话，“我确信把它摔得很重。”

　　厄勒克特拉再次举止失常：减震器失灵，从新奥尔良起飞时就一路上漏着油，着路时太猛，油管也在漏油。麦肯尼雷领着一群机械师对所有毛病做了一次全力以赴的修理。

　　五月二十九日，阿美对记者说她要从迈阿密机场起飞，按着泛美航空公司的路线由东向西穿过西印度群岛，然后沿着南美洲东海岸继续飞行。G·P与麦肯尼雷留在后面，艾米莉·埃尔哈特与弗莱德·努南在六月一日凌晨五点五十六分出发。五百多名飞行迷到机场欢送，却被一队警察远远地拦住了。飞机起飞以后，她那些忠实的崇拜者们拼命地向飞机挥着手，并欢呼他们女主角的名字。

　　新闻界已经不容易被打动了，在芝加哥，第二天报纸的头版头条报道的是南部芝加哥的警察闹事，十名罢工的共和钢铁厂的工人死于这次事件中；而在第三天，每份报纸的头版都热衷于报道英格兰的爱德华与巴尔的摩的沃利斯·辛普森的婚事。

　　在接下来的六天中，报纸上轻描淡写地提及了阿美，厄勒克特拉正飞过中美洲与南美洲的东部海岸，在波多黎各的圣胡安，委内瑞拉的卡瑞皮特，苏里南的帕拉马里博都做过停留。然后——经过十个小时的飞行，穿过了一干六百二十八英里的丛林与海洋——抵达巴西的福塔莱萨，纳塔尔是她横渡南大西洋之前的最后一个落脚点。