17 水深十八英寻（第4/6页）

马里尼托起窗框，我们轻手轻脚地翻过窗台。瓦托斯戴着一副耳机，另一端连在一个敞开的棕色箱子上，里面的构造看起来既像收音机，又像留声机。盖子掀着，露出里面的一个留声机转盘和一个唱针。箱子的另一端同样装有铰链，只是略微低些，里面有个带有仪表盘的胶木面板。

上校仍然目不转睛地望着我们，轻轻调试着一个旋钮，聚精会神地倾听着。我注意到，还有第二根线从机器里伸出来，连接着一个挂在墙上的黑色圆形的麦克风。

“我正要去找你们呢．”瓦托斯低声说，“那边是拉波特的房间，”他示意挂着麦克风的那面墙的方向，“布鲁克和她在里面，他正打算偷偷溜出去和警用快艇驾驶员耍个花招。”

“这是什么？”马里尼问，“一部窃听装置？”

“是的。声音收集器。最新式的侦查工具。麦克风不需要安装在房间里，只要在贴在墙的外面，就可以接收震动，增强信号并扩音，还有录音功能。听，”他抬起唱针，扳下回放键，然后将唱针往回移动了五分之四英寸，“自从我开始怀疑拉波特是个骗子以来，就开始用这个监视她。”他又说道。唱针一触到唱片，他就不再说话了。机器里传出埃拉的声音，他话正说着一半，语音有些模糊不清，还伴有电流空洞的隆隆声。

“——太让人喘不过气来了。我要把守在码头的那个警察打昏，然后远走高飞。”

“我只能搞到这么多，”瓦托斯说，扳回回放键，“他们还在说，但是声音太小，听不清。”他又拧动一个旋钮，侧耳倾听。

马里尼伸手向他要耳机。“抓到拉波特的把柄了？”

“没有，什么都没抓到，”瓦托斯一边摇头，一边将耳机递过来，“除了——嗯，为什么布鲁克要逃跑？我们怎么办？找他当面对质还是一声不响地抓他个现行？”

马里尼把耳机贴在耳朵上，听了片刻，然后答道：“都不要，还不是时候。”

他把耳机还给瓦托斯，径直出了房门，来到走廊上。只听他大力敲响拉波特的房门。瓦托斯一只手调试着旋钮，凝神倾听。我迈着大步，来到走廊上，听见拉波特的声音响起。

“谁啊？”

“马里尼，”他不等回答，就推开门，“布鲁克，正在找你。探长想见你。”

埃拉没有立刻作答。之后，他语气平稳地说：“好的，当然可以。稍等一下。”

“布鲁克，他很着急。”马里尼坚持着。

我听见身后的瓦托斯摘下挂在墙上的麦克风，合上箱子盖，把机器藏在了床下。他走过来，站在我身后，与此同时，布鲁克也走到走廊上来。拉波特仍然待在房间里。马里尼，瓦托斯和我紧跟着布鲁克下了楼。

马洛伊和奎恩正在客厅里讯问维瑞尔小姐。我们经过时，马洛伊说道：“等一下。我要你们两个留一下。布鲁克和瓦托斯。

“听他的，上校，”马里尼一边说，一边领着布鲁克向外走，冲着马洛伊说了句，“探长要见布鲁克。”

马里尼大步流星地向着船库走去。葛卫冈探长、布兰迪和亨特正在那里等着。快艇驾驶员正在给发动机预热。

葛卫冈看见我们，冲着布鲁克皱皱眉，说：“你不能离开。马洛伊上尉要——”

马里尼迈步上前，凑近他，耳语两句。探长的表情渐渐明朗起来，最后向一盏二号溢光灯一样，闪闪发亮。布鲁克一头雾水，皱着眉头，恶狠狠地瞪着马里尼的背影，从眼角瞥见我正盯着他看，马上又换上一副漠不关心的冷漠表情。

葛卫冈的抗议消失得无影无踪，对我们命令道：“上船。”

我看到游艇的甲板上，站着潜水员的两名助手，在他们的左边，从水下冒出一串气泡，打破了平静的河面。潜水员还在水下作业。其中一个助手是个长着方下巴的壮汉，胸前挂着一部对讲机，头上戴着耳机和送话器。他对着话筒说着什么，小心谨慎地盯着甲板上连着四罐压缩空气的气压计。另一个人站在围栏边，慢慢放长空气软管和救生索。

“运气如何？”葛卫冈询问道。

带着对讲机的助手摇了摇头。“还没有发现。水下很暗。他只能摸索着搜寻。”

游艇上只有一间船舱，里面既像作坊又像绘图室。一张尚未完成的图纸摊在绘图桌上，墙上贴满了图样。房间中央立着一个装满水的玻璃水箱，水面上漂浮着一个制作精巧的模型，显然，这就是布鲁克的水下吸附装置了。一根可以伸缩的钢管，从一条如挖砂船一般的平底小船的底部伸出，连接在船底的一个煤斗形的容器。

各式各样的潜水用具挂在墙上，角落里，圆形的潜水面具上的玻璃眼盯着我们。马里尼提起一双坠了铅块的鞋，仔细检查着。“被清洗过，”他说，“可还是留有泥渍。”