03 斯凯尔顿船长的幽灵（第2/4页）

我们屏住呼吸，看着它靠近，直到最后，它走出树林，来到房前的空地上，光亮才不再闪动，随后又熄灭了。在光亮熄灭的地方．我能隐约在树影之下看到一个暗影——一个男人的身影，一动不动地站着，抬头看着这栋房子。

过了很长时间，他才缓缓移动，蹑手蹑脚地向我们走近。马里尼突然打开手电，黑影蓦地停下脚步。我立时认出了那矮小的、宽肩膀的身影。短髭，黑框夹鼻眼镜，还有那圆圆的大脸庞。是瓦托斯上校。平日里他那装腔作势的尊贵架势被惊愕的表情和眼中的恐惧驱散得一千二净。他猛地伸出胳膊，一道黄色的光线从他的手电射出口

马里尼站出来。“对不起，上校，”他语气诚恳地说，“我们不敢确定是你。”

上校如释重负地松了口气，即使是十五英尺以外的我们也听得一清二楚。他声音颤抖地说：“我在那边的房子里面看见你们的灯光。但是……你们在楼上干什么？你们怎么进去

的？我不……”

“门没有锁，就差摆张脚垫欢迎我们了。只不过——你看到的光亮不是我们弄出的。”

瓦托斯本已向我们走来，听到这话却又停下脚步，挥舞着手中的手电筒。“不是你们？但是……”

“不是，”马里尼说，“我们上岸之前也看到了。”

“鬼魂，”我出声提议，“那正合你意，不是吗？”

“哦，你好，罗斯，”上校冲我挤出一丝紧张不安的微笑，“鬼可不用照亮。”

“而且，”马里尼冷静地补充说道，“鬼也不用破门而入。你知道的。”

他用手电照向大门，原来锁环的位置上凿痕斑斑。然后他转向上校。

“在降灵开始之前我们有多长时间？我们可以侦查一下这房子。”

瓦托斯连连点头：“是的，我想我们最好这样。我不喜欢这地方。我不明白……”

他迅速瞟了一眼对面房子里透出的光亮，然后小心翼翼地走进房子。他飞快地晃着手电，好像试图将房间里的东西一下子看个清楚。走向右边的双层推拉门，探头朝里面看。我紧跟其后。越过他的肩头，我看到一间宽敞的房间，高高的天花板，里面空荡荡的，破败不堪。正对面的墙上，有一个很大的壁炉，而右边，在两扇窗棂断裂的窗户之间，一面大镜子嵌入墙壁，曾经是白色的镜框雕工精美，现在也已断裂变黄。

紧挨着离我们最近的窗户，摆着房间里唯一的一件家具，一把被丢弃的椅子，梯状椅背的横杆歪斜着，只剩下几支扭曲的藤条还连在坐椅的边缘。上校走进房间，直奔那把椅子。

我站在门口，看到马里尼停留在房门前，站在楼梯下面，借着手电仔细检查脚下的地板和楼梯上的足迹。

上校小心翼翼地将椅子从墙边拉开，好像生怕它会在手中四分五裂。

“没有什么关于那个船长的‘王室之约’的东西，”他说，“有些失望了。我本来希望这老房子里能留下点儿什么。”

“‘王室之约’？”马里尼隔着我的肩头，勘查着，“我明白了，你也看了威廉姆斯的那篇文章。”

“是的，”瓦托斯承认，“我一直对这个岛的历史着迷。这就是我为什么把这里列在我交给国家广播公司的那张单子里的原因。这个广播节目之所以吸引我的原因就是它给了我一个绝好的借口来亲自调查这栋房子，也是我来这座岛的本意。”

我要他们告诉我详细始末。“你们两位朋友能不能告诉我你们到底在说什么？到底是何方妖怪在这里作祟？为什么在这里阴魂不散？你到底着迷于什么？这地方又有什么该死的历史？你们被迷得神魂颠倒的。”

“不仅是迷人，而且相当的骇人听闻，¨马里尼说，“你听说过艾佛拉姆·斯凯尔顿吗？”

“有点儿印象，”我回答说，“祖父那个时代的一个声名狼藉的金融界富翁，对吧？”

“没错。在上个世纪来；他在铁路运输界大捞了一笔，是琳达·斯凯尔顿的祖父。他们叫他——我只说那些上得了台面的绰号——华尔街祸根，还有金融界海盗口这海盗的说法不仅是他的经商手法的写照，更影射他的祖父阿诺德·斯凯尔顿船长。这位船长古怪偏执，性格暴躁，1830年不知道从哪里突然冒出来的，关于他的描述和臭名昭著的约瑟·布托很相似。”

“从来没听过这个人。”我说。

“他也是一丘之貉。如今，只有摩根、黑胡子和基德三个海盗仍受媒体关注，但是在他们那个时代，约瑟可是报纸头条的常客。再加上比利·布莱格和盖斯帕利拉，他们是最后的三位被人们熟知的海盗了。之后，他突然在南美洲北岸销声匿迹了，紧接着，斯凯尔顿船长就在纽约一带扎了营，从那以后，流言不断，臭名远播，斯凯尔顿家族到现在也没能把这件事从人们的记忆中抹去。”